DANIEL, HENRI

DANIEL

Tudûiste bAttr^t

HENai.

Je ne sais encore, mon père, le voulais te laisser ignorer c^ttc affaire, mais c'est toi qui vas me conseiller*

DANIEL

Parle,

HENRt.

. Hier, en te quittant, poussé par je ne sais quel sentiment, j'allai aux Italiens. Je ne te l'avais pas dit, craignant que tu ne prisses pour un désir do mon co^r ce qui n'était...

DANIEL

Oui, oui, je comprends, arrive au fait.

HENRI

J'étais aux stalles, écoutant... la Norma, quand, le rideau baissé, j'entendis une conversation engagée entre deux messieurs placés devant moi, tous deux officiers de la Légion d'honneur, et paraissant appartenir à l'armée : « Cette Fiammina est merveilleusement belle, disait l'un. — Oui, répondit l'autre, elle n'a pas vieilli d'un jour depuis dix ans que je ne Tai vue. — Est-ce que tu la connais? — Je l'ai connue alors, — Ah !... Et comment vit-elle? -r- Elle est la maîtresse de lord Dudley. » A ce mot, la rougeur me monta au front, je ne sais ce qui se passa dans ma pensée, je songeai à toi; je me penchai ênti*e eux, et je dis : a Vous en avez menti ! » Alors cet homme devint pâle, fixa sur moi des yeux flam-

.56 LA FIAMMINA

boyants^ me fit un signe ^ sortit^ je le suivis. Arrivés dans le couloir^ sans dire une parole^ il me tendit sa carte^' je lui donnai la mienne^ il la lut : n Étes-Yous le fils de Daniel Lambert? —Oui, monsieur. » Alors il ôta son chapeau et me dit : « Monsieur Je vous demande pardon. » J'étais ému , tremblant ; je crus que , prenant en pitié ma jeunesse^ il voulait me mettre à l'abri de ton nom; je fis un geste... il arrêta ma main, qu'il retint d'un poignet de fer^et me dit : «Mon enfant^je sais tout; je suis l'ami de votre père. Vous avez fait votre devoir ; j'ai tort. Je suis soldat, si vous le voulez, rentrons, et je vous ferai des excuses publiques. » Il rentra ; moi, je partis. Et je te* demande si je dois accepter ces excuses, qui s'adressent à ma position, ou me battre.

DANIEL

. Quel est le nom de ce monsieur-?

HENRI

Voici sa carte.

DANIEL

Le colonel Eugène de Champrosay 1 Oui, c'est un ancien ami ; il était témoin de mon mariage.

HENRI

Alors?

Tu ne dois pas te battre pour cette cause, ni avec lui ni avec d'autres.

HENRI

Mais ces lâches propos rejaillissent siir nous !

DANIEL

Non, mon enfant, cela ne peut nous atteindre. Enti'e ta mère et nous, il n'y a plus solidarité d'honneur. Le jour où deux époux brisent le lien qui les unit, ils s'exposent tous deux aux jugements du monde et partagent