ACTE I

DANIEL

Mais c*eiât un i)onheur qu'on a toujours sous la main.

HETNRl^ allaDi s'asseoir sur le divan, aa fond.

Pas toujours ! Âlnsi^ tiens^ moi^ je viens de réussir au Théâtre^Français^ un acte en vers, de moi tout seul, eh bien, tout est dit, et ma gloriole d'un soir s'est éteinte avec les feux de la mmpe !

DANIEL

Ne médis pas de ton œuvre, c'est une belle fleur de jeunesse.

HENRI

Oui, mais on attend le fruit...

DANIEL

11 mûrira ; travaille...

HENRI. '

A quoi? à chanter les oiseaux, les buissons, Tombre des blés, la mer plaintive? Cela ne peut plaire qu'aux âmes rêveuses et jeunes. 11 n'y en a plus : les jeûnes gens d'aujourd'hui calculent et ne rêvent pas.

DANIEL

Ils n'iront plus au bois, les lauriers sont coupés.

Je le crois bien, c'est vous, nos pères et nos maîtres, qui avez fait la moisson...

DANIEL

Oh ! les lauriers repoussent, et malgré les nuages, la gloire luit toujours comme le soleil, ^ et il y en a pour tout le monde.

HENRI, 80 levant.

J'aurais bien envie de faire un drame ; mais pour cela il faut que j'apprenne la vie, que j'aie coudoyé des passions, des douleurs, que je me sois blessé aux épines

6 LA FIAMMINA

du chemin ; lu Tas jonché de roses devant moi... sans reproche!

DANIEL

Oh ! sois tranquille, mon enfant, tu te piqueras !

HENRI, preoanl une chabo au fonil, el s* asseyant près de son p^re.

Je ne suis pas pressé. Mais voyons, conseille-moi : que puis-je faire? je ne suis que poêle.

PANIEL.

Je ne te conseillerai pas de faire une tragédie.

HENRI

Oh non I le temps est à la prose.

DANIEL

Ce n'est pas le temps qui est à la prose, ce sont les hommes.

Que j'envie l'époque de ta jeunesse! tu vivais au milieu d'une génération enthousiaste, vous vous passionniez pour l'art, la poésie : romantiques contre classiques, la belle guerre civile ! Les grandes œuvres surgissaient dans la poussière du combat. JÈ^ finita la musical

DANIEL

Bah ! l'esprit, qui a de tout temps été souverain en France, a le privilège de la souveraineté, il ne meurt jamais. Parfois il fait semblant de dormir, mais ses nuits sont courtes, et ce que tu pfrends pour une 'fin n'est qu'un entr'acte. Nous achevons nos rôles, nous autres, et nous rentrons dans la coulisse ; à vous, jeunes gens, d'entrer en scène, le public est toujours là qui attend.

HENRI

Oui, mais ce que le public aime aujourd'hui, est précisément ce que je ne puis faire. Comm nt peindre ce