SCÈNE PREMIÈRE

FIAHMINA, DUDLEY.

DUDLBY^ assis à droite, voyant entrer Fiammion.

Ah! VOUS quittez le jardin^ ma chère?

FIAMMINA^ dislraito.

Oui. (Elle t'assied à gauche.]

DUDLET^ s'approcliant avec inlérèt.

Votre tristesse m'inquiète^ Fiammina^ vous ordinairement souriante^ heureuse, qu'avez- vous?

FIAMMINA.

Je suis souffrante, nerveuse, n'y prenez pas garde.

DUDLEY

Oh! vous avez un chagrin que vous voulez me cacher; confiez-le-moi. Vous me donnez tout mon bonheur, j'ai Lien droit à la moitié de vos peines. Voyons, dites, de quoi souffrons-nous?

FIAMMINA.

Mais je n'ai rien, mon ami, je voiïSjure.

DUDLEY

Fiammina, il s'est passé depuis peu de jours quelque événement qui trouble votre vie. Hier, celte indisposition chez monsieur Duchâteau...

Les émotions de mon début...

DODLBT.

Oh! il y a autre chose. Allons, causons cœur à cœur, ce manque de conflance n'est pas digne de nous.

FlA.IIfMtNA.

Mais que voulez-vous qui me soit arrivé, Georges? Non, je n'ai rien. Je suis souffraale, Toilà tout, je vous le répète.

DUDLET.

Vous avez un secret, et je Tai deviné, ce secret.

FUMMIIfA,

Vous avez deviné?

DUDIiET.

Oui, je le crois du moins, et je vais vous le dire : Il y a dix ans, quand, vous croyant libre, je voulus vous épouser, vous me répondîtes que vous étiez mariée.

FlàBIMIÎfA.

Georges !

DtDLËT.

Laissez-moi continuer. Vous refusâtes de me dire le nbm de votre mari, j'ai compris alors que vous rougissiez de lui.

FIAMMINA.

Moi!

J'ai respecté votre secret, et j'eusse cru manquer de délicatesse en cherchant à le pénétrer.

FIAMMINA.

Mais où voulez- vous en venir?

DUDLET.

A ceci : Nous avons vécu dix ans l'un pour l'autre, nos cœurs ne se sont jamais démentis, je vous ai donné tout le t)ODheur que vous pouviez attendre d'un honnête homme, ma vie est devenue la vôtre, et je vous de-

68 LA FIAMMINA

m&nde^ au nom de ces dix années heureuses, de répondre à une question.

FIAMMINA.

Que me demandez-vous?

DUDLET.

Je vous demande si votre mari est à Paris?

FIAMMINA.

Monsieur !

DUDLET.

Ne me jugez-vous pas encore digne de votre confiance?

FIAMMINA.

Si> vous avez raison^ et je vous répondrai loyalement comme vous m'interrogez. Oui^ mon mari est à Paris.

Et... voulez-vous médire son nom?

FIAMMINA.

Oh! jamais! Milord^ ce nom je ne puis vous le dire.

DUDLEY. 4

Mais vous l'avez donc revu?

FIAMMINA.

Ne m'interrogez pas.

DUDLEY

Pardonnez-moi d'insister^ mais les craintes qu'il vous inspire me font un devoir de vous protéger.

FIAMMINA.

Me protéger! vous?

DUDLET.

Oui^ moi. Ecoutez^ Fiamma : il est de ces positions que la loi a peut-être oubliées^ mais qu'elle sauvegarde quand on réclame son appui. Quoi ! votre mari vous a abandonnée^ livrant votre vie au malheur, à Tisolement^