ACTE m

et aujourd'hui tous tremblez encore quand le hasard vous amène dans le même lieu que lui?

FIAMMINA.

Ohl mon Dieu!

Aux yeux de tous, Fiamma, vous êtes ma femme; et si le monde apprend qu'un autre lien s'opposait à notre union, il. nous tiendra compte du passé. Je ne crains pas de vous mettre à l'abri de mon nom, je vous défendraf.

FIÂMMINA.

Oh ! renoncez à cette idée, elle m'épouvante. Vous,

entre mon mari et moi?

DUDLEY

Et pourquoi pas? Relevez la tête, Fiamma. Les lois des hommes qui vous eus'sent déliée autrefois, et m'eussent permis de vous épouser, sont impuissantes aujourd'hui et VQUS rivent à cette chaîne. Mais jugez-nous de plus haut, et votre mari, s'il était homme d*honneur comme moi, ne pourrait me reprocher d'avoir protégé votre vie, car j'ai appelé sur elle le respect; si son cœur n'est pas assez noble pour le comprendre, je vous défendrai.

FIAMMINA.

Milordl... me défendrez-vous contre les regards de mon fils?

DUDLEY

Que dites-vous? votre filsl

FIAMMINA.

' Oui, et là est la cause de ces larmes, de ces angoisses que je voulais vous cacher.

DUDLET. *

Mais vous ne m'aviez jamais parlé de ce fils...

FIAimiNA.

Je n'ai pas osé. J'ai craint de déchoir à tos yeux par cet abandon de mon enfant*

DUDLEY

Je TOUS eusse plainte, Fiamma, car tous étiez alors doublement victime, et comme femme, et comme mère; j'eusse rejeté la faute sur celui qui a brisé votre vie, sur ce mari...

FIAHMINA.

Au nom du ciel, laissons ce triste sujet,- n'ajoutez pas à ma douleur. Mon mari, je nt le reverrai jamais, je ne crains rien de lui; et si je souffre, c'est que je pense à mon fils. Vous voyez que vous ne pouvez me protéger contre cette pensée.

DUDLET. .

Je me tais, Fiammina. Pardonnez-mm d'avoir ravivé votre douleur; j'attendrai, pour vous donner mon appui, que vous le réclamiez.

FIAHMINA.

Merci.

BEPPO^ annonçant.

Madame la^comtesse Barni.

FIAMMINA.

Antonia ! qu'elle vienne.