LIVRE DEUXIÈME

n'était pas seulement poète, il se distinguait aussi par sa science. On écrivit sur son tombeau: « Sous cette pierre repose Milon, « poète et philosophe, qui composa en vers harmonieux un livre « sur la sobriété, et écrivit avec art la vie de saint Amanduâ. »

Hucbald, neveu de Milon, autre moine d'Elnone, releva les lettres dans l'Eglise de Reims et créa à Paris, avec Remigius d' Auxerre , éette célèbre école publique qui devint plus tard l'université de Paris.

Grimbald était encore fort jeune lorsqu'il entra au monastère de Saint-Bertin. Le roi de Wessex, Alfred, qui l'avait vu en se rendant à Rome, voulut ranimer dans ses Etats la science qui y était éteinte. Il envoya une solennelle ambassade à Grimbald pour l'engager à venir habiter l'Angleterre, alla lui-même audevant de lui pour le recevoir, etJe pria de lui enseigner la langue latinç, honneur qu'il partagea avec Asser,PlegmundetJean TErigène. Vers l'époque où Hucbald établissait l'école de Paris, Grimbald fondait en Angleterre une autre école qui fut depuis l'université d'Oxford. ,

Vers ce temps, l'abbaye de Saint-Riquier possédait une belle bibliothèque. On y remarquait la Rhétorique de Cicéron, les Eglogués de. Virgile, les œuvres de Pline le Jeune, et les poèmes d'Homère, auxquels étaient joints ceux deDarès le Phrygien et de Dictys de Crète. Celle du comte Eberhard, fondateur du monastère de Cysoing, comprenait plus de cinquante ouvrages, parmi lesquels se trouvaient le recueil des lois des Franks, la Cité de Dieu de saint Augustin, les sept livres d'Orose, la vie de saint Martin et les œuvres d'Alcwin.

La science, tradition expirante de la glorieuse domination de Karl le Grand, lui avait survécu de quelques années. C'était le dernier rayon d'une lumière qui avait déjà disparu. Bientôt il s'évanouit et tout devint ténèbres.

« Hlother, dit Nithard, craignait que son peuple ne l'abandontf nât, et cherchait des secours partout et de quelque manière « qu'il en pût trouver. Il appela les Normands à son aide, et,^ sou- « mettant à leur autorité une partie des nations chrétiennes, il « leur permit de piller toutes les autres. »

Les dévastations des Normands effacèrent le souvenir de ce que leurs invasions précédentes avaient offert de plus affreux. De nombreuses troupes de loups l^s suivaient, attirées par l'appât du carnage : une prophétesse de Germanie annonçait la fin du monde. En 845, les Normands ravagèrent les bords de la Seine

LA FLANDRE FÉODAT^E. 4

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et livrèrent aux flammes le monastère de Sithiu. Dès qu'ils s furent éloignés, les moines de Gand, pleins de terreur, se hâi^ rent de fuir à Laon, après, avoir déiiosé leurs châsses et leurs r^ liques dans le sanctuaire de Saint-Omer, qui était entouré d'uni forte muraille et défendu par des tours. Elles y restèrent qua rante années.

Cinq années après, les Normatids paraissent de nouveau suï les côtes de la France. Ils pillent le Mempiscus et le pays de Térouane. D'autres Normands, abordant en Frise, s'avancent vers l'Escaut, incendient les monastères de Blandinium, de Trocchiennes et de Saint-Bavon, et poursuivent leur marche ver> Beauvais. L'année suivante, une de leurs flottes, composée de deux cent ciiiquante-deux navires, dévaste le rivage de la Frise. Un chef normand, Godfried, fils de ce roi des Danes qu'Ansker avait jadis accompagné dans le Nord, s'établit aux bords de l'Escaut. Karl réunit une amàée pour le combattre; mais, arrive près de l'Escaut, il négocie et confirme aux chefs normands Godfried et Rorik leurs conquêtes, à condition qu'ils le reconnaîtront pour roi par la vaine cérémonie de l'hommage.

Karl le Chauve multiplie les capitulaires. Son empire est divisé en douze districts que parcourent de nombreux missi, \i troisième, dont les missi sont l'évêque Immon, l'abbé Adhalard. Waltcaud et Odelrik, comprend Noyon, le Vermandois, l'Artois. Courtray, la Flandre et le comté d'Engelram. Toutes ces tentatives restent stériles. Les Normands continuent leurs invasions. En 853, ils brûlent Saint-Martin de Tours et remontent la Loire jusqu'à Orléans. En 857, ils se montrent sur la Seine et s'emparent de Paris, qu'ils livrent aux flammes. En 859, ils saccagent les rives de l'Escaut et de la Somme, pillent Amiens et arriven: à Noyon, où l'un des missi, l'évêque Immon, est pris et mis à mort. En 861, ils parcourent le pays de Térouane et dévastent pour la seconde fois le monastère de Sithiu. Humfried, évêque de Térouane, voulait >renoncer au périlleux honneilr de l'épiscopat. Le pape Nicolas lui écrivit: ^ S'il n'est point permis au pi- « lote d'abandonner son navire pendant le calme, combien ne « serait-il point plus coupable de le faire pendant la tempête! ?

Cependant les Normands étendaient leurs conquêtes et marchaient de victoire en victoire. Karl le Chauve, ne pouvant assurer le repos de son royaume par le fer, l'acheta avec de l'or. Les Normands promirent de ne plus piller, et leur duc Weeland