LIVRE TROISIÈME

Ode, aux derniers jours de son règne, se reprocha son usurpation. « Le seigneur de mes ennemis, répétait-il, est fils de ce- ^ lui que j'honorai moi-même autrefois comme mon seigneur. » A sa mort, Karl le Simple retrouva toute la puissance de son père Lodwig le Bègue. L'archevêque de Reims, ami d'Herbert, dominait auprès de lui, et Baldwin mécontent se dispensa d'aller lui rendre hommage, en lui envoyant seulement des députés qui protestèrent de sa fidélité. Un frère du roi Ode, Rotbert, qui considérait déjà le trône de France comme son héritage, soutenait le comte de Flandre dans sa haine^ et ne cessait de lui représenter qu'il serait facile de renverser la royauté de Karl le Simple, en faisant périr un seul homme,v l'archevêque Foulques, qui avait protégé Karl depuis son enfance et avait plus que tout autre des grands feudataires contribué à son élévation. Ces complots ne restèrent point ignorés. Leur dénoûment n'en fut que plus soudain et plus terrible.

Le roi Karl le Simple s'était hâté d'enlever à Baldwin de château et l'abbaye d'Arras, qu'il donna à l'archevêque de Reims. Baldwin eut une entrevue avec le roi Karl, près de Cambray, et le pria humblement de lui faire rendre les honneurs dont on l'avait privé ; mais Herbert s'opposa à toutes ses demandes, et Foulques fit connaître par un refus altier qu'il ne renoncerait point aux bénéfices qu'il tenait de la générosité du roi. Néanmoins Baldwin, plein de dissimulation, se réconcilia avec Herbert et chargea ses députés, Eberhard, Winnemar de Lillers et Rotger de Mortagne, d'aller assurer Foulques de son amitié en lui offrant des présents considérables. Foulques les accueillit avec mépris. Peu de jours après, le 17 Juin 900, l'archevêque de Reims quittait le synode des évêques de la Neustrie, qu'on appelait déjà depuis longtemps la France, mais qui dans les documents ecclésiastiques conservait le nom romain de Belgique. Il traversait la forêt de Compiègne, suivi d'un petit nombre de serviteurs,, lorsque tout à coup il se vit entouré des leudes de Baldwin, et l'un d'eux, Winnemar, le frappa de sept coups de lance. En vain quelques-uns des serviteurs de l'archevêque essayèrent-ils de le défendre : leur dévouement ne put le sauver.

Dix-sept jours après le meurtre de Foulques, Hervée fut élu

archevêque de Reims. Il s'empressa de faire prononcer contre

^s députés du comte do Flandre une sentence solennelle d'ana-

Jième : « L'an 900 de l'Incarnation de Notre-Seigneur, la veille

« des nones de Juillet, c'est-à-dire le jour où Hervée fut ordonné

« évêqiie , rexcommùnication suivante fut lue dans Tég'lise de « Reims, en présence des évêques de Rouen, de Soissons, de <« Noyon, de Cambray, de Térouane, d'Amiens, de Beauvais, de « Châlons, de Laon, derSenlis et de Meaux: Qu'il soit connu desfi- « dèles de la sainte Eglise de Dieu que TEglise qui nous est Cou- « fiée a été plongée dans une profonde douleur par un crinae sans « exemple depuis les persécutions des apôtres, le meurtre de no- « tre père et pasteur Foulques, cruellement immolé par les leu- « des du comte Baldwin,Winnemar, Eberhard, Ratfried et leurs , « complices. Cependant puisqu'ils n'ont pas craint de comniettre « dans notre siècle un forfait tel que l'Eglise n'en vit jamais ac- « complir, si ce n'est peut-être par le bras des païens, au nom « de Dieu et par la vertu du Saint-Esprit, grâce à l'autorité divi- « nement accordée aux évêques par le bienheureux Pierre, « prince des apôtres, nousles retranchons du seindeleurmèrela « Sainte Eglise, nous les frappons del'anathème d'une perpétuelle ^ malédiction. Qu'ils soient maudits dans les cités et hors des « cités : maudit soit leur grenier et maudits soient leurs osse- « ments ; maudites soient les générations qui sortiront d'eux et « les moissons que leurs champs porteront, ainsi que leurs bœufs « et leurs brebis ! Qu'ils soient maudits en franchissant le seuil « de leurs foyers 'pour les quitter ou y rentrer; qu'ils soient mau- « dits dans leurs demeures ! Qu'ils errent sans abri dans les cam- « pagnes ; que leurs entrailles se déchirent comme celles du per- « fide Arius! Puissent les accabler toutes les malédictions dont « le Seigneur, par la voix de Moïse, menaça son peuple infidèle « à la foi divine! Qu'ils attendent dans l'anathème le jour du « Seigneur où ils seront condamnés,! et de même que ces flam- (i beaux lancés par nos mains s'éteignent aujourd'hui, qu'ils u s'éteignent à jamais dans les ténèbres! y> A ces mots, tous les évêques jetèrent sur le pavé de la basilique leurs cierges allumés. Une terreur profonde pénétra l'esprit du peuple. Dans toutes les églises, on chantait en l'honneur de Foulques des hymnes on l'on dépeignait Winnemar habitant la terre, mais déjà effacé par Dieu du nombre des vivants. Selon d'anciens récits, Winnemar ne tarda point à succomber à une maladie affreuse, qui, telle qu'un feu dévorant, consumait tous ses membres. « Il fut, « dit Rikher, arraché de cette vie, chargé d'opprobre et de « crimes. »

Herbert survivait à Foulques. Baldwin lui proposa une étroite alliance, que devait confirmer le mariage de son fils Arnulf avec