LIVRE QUATRIÈME

Guillaume, dont le domaine deWilchamstobe forma la dot; Drogon deBeveren rechercha la maind'uneautreparentedu nouveau roi et occupa l'île d'Hôlderness; Gherbod fut comte de Chester ; Gauthier, comte de Northumberland; Robert de Commines, comte de Durham. Arnould et Geoffroi d'Ardres possédèrent les seigneuries de Stevintone, Doquesvorde, Tropintone, Ledeford,, Teleshond et Hx)yland. Les Flamands Ode, Raimbert, Wennemaer, Hugues, Francon, Frumond, Robert, Colegrim,Gosfried, Fulbert, Gozlin, s'établirent sur des terres confisquées dans les provinces de Somerset, Glocester, Hertford, Buckingham, Bedford, Lincoln, Nottingham, York et Northampton. Un autre chef flamand, no^mé Baudouin, bâtit sur le territoire gallois la première forteresse qui appartînt aux Normands. '

Ce serait une étude pleine d'intérêt que de suivre dans leur rapide élévation les. leudés de Baudouin devenus les comtes de Guillaume: les uns fortifiant des châteaux, à l'ombre desquels le Saxon, privé de saliberté, languit tributaire ; les autres expiant, par des désastres et des malheurs, les iniques bienfaits dont ils furent comblés. Robert de Commines avait reçu la périlleuse mission d'occuper la cité de Durham où reposait saint Cuthbert, protecteur vénéré de la race anglo-saxonne. En vain l'évéque Eghelwin l'engagea-t-il à se conduire avec prudence : « Qui ose- « rait m'attaquer? w se contenta de répondre le nouveau comte de Nortljiumberland. Pendant la nuit, des feux s'allumèrent sur les hauteurs voisines de la Tyne ; les Saxons s'armaient de toutes parts : ils incendièrent la maison dans laquelle s'étaient retranchés les Normands. Robert de Commines y périt dans les flamn^es. Gilbert de Gand, surpris à York par une arioaée de Danois, fut emmené captif sur leur flotte vers les lointaines contrées d'où leur expédition avait mis à la voile. Le comte de Chester Gherbod, après avoir longtemps combattu les Gallois, regrettait la paisible obscurité de sa jeunesse. Plus sage que Robert de Commines et Gilbert de Gand, il renonça à ses richesses et à ses honneurs, et rentra dans sa patrie. Drogon de Beveren suivit son exemple, mais il ne quitta, dit-on, l'Angleterre, que parce que, dans un mouvement de colère, il avait tué sa femme, sans respecter le sang royal dont elle était issue.

Cependant les malheurs de la population anglo-saxonne excitaient de nombreuses sympathies au sein des gildes du Fleanderland : leur belliqueuse indépendance était si complète que, tandis que Baudouin le Pieux envoyait ses hommes d'armes au

camp du duc de Normandie, elles conspiraient en faveur des fils de Godwin. N'était-ce pas en Flandre que la mère et la sœur d'Harold avaient trouvé un asile? En 1067, les karls du Boulonnais avaient tenté un débarquement près de Douvres. Quand le jeune roi Edgar Etheling assiégea Gilbert de Gand dans les murs d'York, les Flamings s'associèrent à l'invasion des Danois. Lorsque Guillaume fut de nouveau triomphant, ils accordèrent une généreuse hospitalité aux Saxons d'Angleterre, vaincus et fugitifs. Parmi ceux-ci se trouvait un homme de race illustre, Hereward, fils de Leofric.

Hereward passa plusieurs années dans le Fleanderland : il y avait épousé une femme libre nommée Torfriede ; mais des exilés lui apprirent que le domaine de ses aïeux, si tué'près deThorneye, avait été saccagé, et que les Normands avaient insulté sa mère. Hereward n'hésita point, il traversa les flots, réunit ses amis et chassa de l'héritage paternel ceux qui en avaient violé le seuil. Bientôt les Saxons qui s'étaient cachés dans les marais de llle d'Ely l'élurent leur chef; mais Guillaume, redoutant son courage, traita avec lui et le fit périr. « S'il y eût eu en Angleterre trois a hommes comme lui, dit une vieille chronique rimée, les Fran- « çais n'y eussent jamais abordé ; s'il n'avait point succombé « sous leurs coups, il les aurait tous chassés de son pays. » La Flamande Torfriede avait suivi Hereward en Angleterre ; à sa mort, elle se retira au monastère de Croyland.

Baudouin le Pieux était déjà accablé des infirmités de la vieillesse, lorsque Guillaume de Normandie occupa par droit de conquête le trône d'Edouard le Confesseur. Apres avoir, pendant vingt-huit années, consolidé la puissance qu'il avait reçue de ses ancêtres, il était arrivé au moment où il devenait nécessaire d'en assurer le maintien pour le temps où il ne serait plus.

Baudouin le Pieux avait quatre fils: Robert qui était l'aîné, Baudouin, Henri qui fut clerc, et Eudes qui devint plus tard archevêque de Trêves. Tandis que Robert, aussi intrépide que violent, se souvenait qu'il était issu de la race de Baldwin Bras de Fer et d'Arnulf le Grand, Baudouin, second fils du comte de Flandre, retraçait les pacifiques vertus de son père et de son aïeul. « Dès les premières années de sa jeunesse, dit le moine « Tomellus qui fut son conseiller et son ami, il fut élevé.à la cour « de l'empereur Henri. Supérieur en dignité à tous les adoles- « cents qui l'entouraient, l'amitié qu'il avait pour eux les rap- « prêchait de lui. Les pauvres, les orphelins et les veuves l'ai-