LIVRE QUATRIÈME

« maient comme un père. Il était pour les moines un modèle de « piété et pour les affligés un bouclier protecteur, de telle sorte « qu'on louait également en lui la puissance du prince et Thumi- « lité du chrétien, w

Si le moine Tomellus admirait la douceur de Baudouin, d'autres hommes, et parmi ceux-là il faut nommer tous les Flamings, lui préféraient le courage de Robert. Si leurs caractères étaient opposés, les^droits de leur naissance étaient-ils du moins égaux?

^ Selon un ancien usage qui s'était établi dans la famille des « comtes de Flandre , celui de leurs fils qu'ils chérissaient le « plus, dit Lamberg d'Aschaffenbourg , recevait le nom de son « père et succédait s^ul à son autorité sur toute la Flandre. « Leurs autres fils, soumis à celui-ci et obéissantàses volontés, « se contentaient d'une vie obscure, ou bien, aimant mieux s'éle- « ver par leurs propres actions que se consoler dans un honteux « repos de leur abaissement présent par le souvenir de la gloire « de leurs ancêtres, ils se rendaient dans quelque pays étranger. « Ceci avait lieu afin qu'en évitant des subdivisions territoriales, " leur puissance conservât toujours tout son éclat. »

Tandis que Baudouin le Pieux laissait son nom et son autorité au second de ses fils, il donnait à Robert, qui l'avait offensé, des vaisseaux, de l'or et de l'argent, afin qu'il pût aller conquérir un royaume et des trésors. Robert se dirigea vers l'Espagne et pilla les côtes de la Galice; mais bientôt, entouré d'ennemis, il se vit contraint à se retirer, et reparut vaincu et fugitif au port de Bruges. Le vieux comte de Flandre s'indigna de son retour; mais Robert se hâta de réunir une autre flotte qui devait le porter sur quelque lointain rivage que lui désignerait la main de Dieu. Cependant, à peine avait-il confié sa fortune à l'inconstance des flots, qu'une horrible tempête engloutit ses navires et le rejeta presque seul, pauvre et nu, sur la terre de la patrie. Robert ne se découragea point : caché sous le costume le plus simple, il se mêla aune troupe d'obscurs pèlerins qui allaient à Jérusalem. Quelques aventuriers normands qui s'étaient fixés en Orient lui avaient promis leur appui, et voulaient fonder en sa faveur, sur les rives du Bosphore, une royauté non moins puissante que celle que Robert le Wiscard avait créée dans le sud de l'Italie; l'empereur de Constantinople l'apprit, et ordonna que dès que le prince flamand paraîtrait sur les frontières de ses Etats on le mît aussitôt à mort. Robert, de nouveau déçu dans ses ambitueuses espérances, fut plus heureux dans une

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dernière tentative : il débarqua en Frise, s'y établit par la force des armes, et y épousa Gertrude de Saxe, veuve du comte Florent P^

En 1064, Baudouin le Pieux, en attribuant à Robert le pays des Quatre-Métiers, le comté d'Alost et les îles méridionales de la Zélande pour sa part héréditaire, lui avait fait jurer solennellement que jamais il ne chercherait à usurper le comté de Flandre. Baudouin ne vécut plus que trois années : il mourut le V^ septembre 1067, dans la ville de Lille, qu'il avait fait ceindre de murailles.

Le successeur de Baudouin le Pieux mérita d'être surnommé Baudouin le Bon. « Jamais il ne s'arma pendant toute la durée « de son règne. On le voyait parcourir la Flandre, un faucon ou « un épervier sur le poing, et il ordonna que ses baillis portas- « sent dans ses seigneuries une verge blanche, longue et droite, « en signe de justice et de clémence. Son gouvernement fut tel- « lement pacifique qu'il n'était permis à personne de se montrer « avec des armes. Les portes des maisons n'étaient plus fermées «< pendant la nuit, par crainte des voleurs, et le laboureur aban- « donnait dans les champs le soc de ï=a charrue : c'est pourquoi « tout le peuple, d'une voix unanime, le nommait le bon comte «de Flandre! » ^

Baudouin le Bon ne régna que trois années. Ses peuples le pleurèrent longtemps, et leurs regrets furent d'autant plus vifs que Richilde de Hainaut lui survécut. Lorsque Baudouin le Pieux avait recherché pour son fils la main de la veuve d'Hériman, il espérait élever de plus en plus la puissance de sapostérité; mais la comtesse de Hainaut ne devait apporter dans sa maison que des guerres désastreuses et de longs déchirements. Richilde régna sous le nom d'un enfant de quinze ans, que ses contemporains nommèrent Arnould le Simple. Appelée à' continuer l'œuvre de conciliation qui marque les commencements de l'histoire chez tous les peuples, elle n'écouta que l'orgueil et les haines qui les divisent et précipitent leur ruine; le gouvernement de Richilde ne fut qu'une réaction contre l'unité que les efforts des comtes et les relations bienfaisantes du commerce tendaient à établir: si quelquefois elle se montra clémente et généreuse à l'égard des monastères du sud de l'Escaut , elle ne cessa point d'être impitoyable envers les tumultueuses colonies du Fleanderland; et Lambert d'Ardres nous apprend qu'elle n'écoutait que sa haine en réclamant injustement des Flamings des impôts