LIVRE CINQUIÈME. i

ses quittèrent Antioche pour combattre les Turcs: la plupart marchaient à pied, quelques-uns étaient montés sur des bêtes de somme. On porta dans tout le camp chrétien un large bassin, afin de réunir Tor nécessaire pour que le comte de Flandre pût acheter un cheval de bataille pour remplacer celui qu'il avait perdu dans la famine. Malgré leur dénûment, tous les guerriers chrétiens se pressaient avec joie autour de la lance miraculeuse qui avait été confiée au chroniqueur Raymond d'Agiles : elle les conduisit à la victoire.

Plusieurs mois s'écoulèrent avant que les croisés se fussent éloignés d'Antioche. Godefroi et Robert délivrèrent Winnemar, retenu prisonnier par les Grecs à Laodicée, et le chargèrent de suivre le rivage avec sa flotte. Dans une autre expédition, les comtes de Flandre, de Nortnandie et de Toulouse s'emparèrent de la ville de Marra, située près d'Alep. Là mourut, à la fleur de l'âge, l'intrépide Engelram de Saint-Pol. Quelques jours après, au siège du château d'Archas, Ansel de Ribemont crut, pendant la nuit, le voir çntrer dans sa tente. « Qu'est ceci? s'écria-t-il, « vous étiez mort et voici que maintement vous vivez ! » Engelram de Saint-Pol lui répondit : « Ceux qui finissent leur vie au « service du Seigneur ne meurent point. » Comme Ansel de Ribemont admirait la beauté éclatante de son visage, Engelram ajouta : « Ne t'étonne point si les splendeurs du séjour que j'hais bite se reproduisent sur mes traits. » En achevant ces mots , il lui montrait dans le ciel un palais , d'ivoire et de diamant. « Une autre demeure plus belle t'est préparée, continua Engel- « ram. Je t'y attends demain. » Et il disparut. Le lendemain, Ansel de Ribemont mérita dans un combat la palme du martyre.

Vers les premiers jours du printemps, les croisés saluèrent les cimes du Liban et visitèrent tour à tour Beyruth, Sarepte et les ruines de Tyr. Le comte de Flandre planta le premier sa bannière dans la ville de Ramla, à dix lieues de Jérusalem. Enfin le 10 juin, du haut des collines d'Emmaûs, ils découvrirent la cité sainte. « Jérusalem! Jérusalem! » répéta toute l'armée agenouillée; Là était le but de ses efforts, le prix de ses fatigues. Le sol que les croisés allaient désormais fouler était la terre des mystères et des miracles de la foi. Chaque montagne portait un nom sacré, chaque vallée rappelait de divins souvenirs. Godefroi et Robert de Flandre établirent leurs tentes près des sépulcres des rois ; Tancrède campa dans le vallon de Rephaïm et Raymond de Toulouse occupa la montagne de Sion.

iiO HISTOIRE DE FLANDRE.

Une dernière épreuve était réservée aux croisés. Les chaleurs extrêmes de Tété les accablèrent dans une contrée dépouillée de forêts et ouverte à tous les feux du soleil. La poussière brûlante des déserts avait succédé à la fraîche rosée. Les eaux du torrent de Cédron s'étaient taries : les Turcs avaient empoisonné toutes les citernes ; la poétique fontaine de Siloé ne pouvait suffire à calmer la soif qui tourmentait les chrétiens, et cependant, malgré toutes leurs souffrances, ils étaient pleins d'espérance et de zèle. Le comte de Flandre dirigeait la construction des machines de guerre, et dans les premiers jours de juillet tout fut prêt pour l'assaut.

Les guerriers franke, rangés sous les bannières de la croix, s'avancèrent lentement, en ordre de bataille; dans la vallée de Josaphat. En ce moment solennel, les croisés placés au septentrion sous les ordres de Robert de Normandie s'écrièrent d'une voix retentissante : « Lève tes yeux, Jérusalem, et admire « la puissance de ton roi. Voici ton Sauveur qui vient te délivrer «^ de tes fers. y> Et du haut de la montagne de Sion, les guerriers du comte de^aint-Gilles leur répondirent : « L'ève tes yeux, Jé- « rusalem, réveille-toi et brise les chaînes que te retiennent. »

Tandis qu'on combattait sur les murailles, une procession pieuse fît le tour de la cité sainte pour invoquer la protection divine. La voix du prêtre se mêlait aux cris des chevaliers, et les hymnes de la religion aux chants de guerre. Déjà les croisés sont épuisés de fatigue, et ils dirigent leurs regards vers le ciel comme pour implorer son secours, lorsqu'ils croient apercevoir, au sommet de la montagne des Oliviers, un guerrier revêtu d'armes resplendissantes qui agite son bouclier et les exhorte au combat. Devant eux, sur les tours de Jérusalerû, u^e main invisible semble arborer l'étendard de la croix. A ce signe d'heureux présage, ils saisissent leurs armes avec une irrésistible ardeur. Les Sarrasins se voient réduits à leur abandonner la victoire, et bientôt on apprend que vis-à-vis de la grotte de Jérémie, dans le quartier du comte Robert, deux chevaliers de Flandre, Léthold et Èngelbert de Tournay, ont touché les premiers les remparts de la cité sainte. Aussitôt Godefroi de Bouillon, Robert dp Flandre, Tancrède les suivent. Les Sarrasins fuient précipitamment vers la mosquée d'Omar, où leur sang rougit le portique de Salomon ; puis, tout à coup, le carnage s'arrête : Godefroi de Bouillon et Pierre l'Ermite se rendent, désarmés et pieds nus, dans Téglise du Saint -Sépulcre, où ils dépo-