LIVRE CINQUIÈME

devait être trop courte pour qu'il eût à les craindre, elles ne tarderaient point à frapper son successeur.

« Baudouyn, fils de Robert le Jeune, dit Oudégherst, fust ap- «^ pelé Hapkinou Hapieule, à raison de sa gi^ande justice; car en *^ son temps, et plusieurs ans après, les exécutions de justice qui « de présent se font de l'espée, se faisoyent de douloires ou hap- «^ kins. » « Le comte Baudouin, ajoute une chronique flaniande, « portait toujours une petite hache à la main, et quand il « voyait un beau chêne, il le marquait de sa hache en disant: «^ Voilà un bel arbre pour construire une forte potence. » On raconte qu'il parcourait ainsi ses Etats, punissant le coupable et écoutant les plaintes de l'opprimé.

Le comte de Flandre-ne montra pas moins d'énergie vis-à-vis des. barons féodaux. Gauthier d'flesdin et Hugues de Saint-Pol perdirent leurs chateaut et se virent réduits à fléchir sous sa puissance. ^

Suger a vanté le courage de Baudouin : il sesouverfait des exploits de son père et cherchait à les égaler. Comme Robert II, il soutint Louis VI qui fit un voyage en Flandre pour reclarner ses conseils. Ses hommes d'armes envahirent la Normandie, et comme Henri P^le menaçait d'aller se venger dans les remparts mêmes de Bruges, il se contenta de répondre qu'il irait au devant de lui jusqu'aux bords de la Seine. Fidèle à sa promesse, il s'avance bientôt, suivi de cinq cents hommes d'armes, devant la cité de Rouen, enfonce sa hache dans ses portes et défie en vain le monarque anglais qui ne paraît point.

Baudouin assiégeait le château d'Eu, lorsqu'un chevalier breton, nommé Hugues Boterel, le blessa légèrement au front d'un coup de îance. La fatigue et l'ardeur d'un soleil brûlant aggravèrent la plaie : Henri P^, affectant une noble générosité, s'empressa d'envoyer ses médecins près du comte de Flandre; mais, selon l'opinion commune, loin de chercher à guérir sa blessure, ils y répandirent un poison dont l'action, quoique lente, était terrible. Dès ce moment, Baudouin VII comprit que la tombe qu'il avait choisie à l'abbaye de Saint-Bertin ne tarderait pas à s'ouvrir pour lui; ses forces s'épuisaient de jour en jour; et le 17 Juin 1119 il rendit le .dernier soupir à Roulers.

LIVPvE SIXIÈME

Charles le Bon.

Coiguration des Flamings. Attentat du 2 mars 1127.

Charles de Danemark, parent au second degré du camte Baudouin VII qui l'avait désigné pour son successeur, était fils du roi Knuut ou Canut, selon la prononcîiation romane. Saint Canut avait péri martyr dans une église où des conspirateurs l'avaient frappé. Charles de Danemark était encore enfant lorsque sa mère, fille de Robert le Frison, le conduisit en Flandre, et la triste image de la fin de son père l'y suivit comme un souvenir prophétique. Le comte Charles possédait les mêmes vertus : si sa mort fut également pieuse, sa vie ne fut pas moins héroïque.

Charles de Danemark avait fait un pèlerinage en Asie pour combattre les Sarrasins, maâs il n'avait quitté la Palestine qu'après avoir reçu le dernier soupir de Godefroi de Bouillon. Robert II l'accueillit avec honneur à son retour, et spn influence s'accrut de jour en jour sous le règne de son successeur. Baudouin VU lui fit épouser Marguerite de Clermont et lui donna le comté d'Amiens et le domaine dî'Ancre, qu'il avait enlevés aux seigneurs de Coucy et de Saint-Pol. On ajoute que, peu de mois avant sa mort, il lui confia le gouvernement de ses Etats. Quoi qu'il en soit, la transmission de l'autorité souveraine ne s'exécuta point sans opposition, et le règne du comte Charles, qu'un complot devait achever, s'ouvrit au milieu des complots excités à la fois par la comtesse Clémence de Bourgogne, veuve de Robert II, qui venait d'épouser le duc de Brabant, et par son gendre Guillaume de Loo, fils de Philippe, vicomte d' Ypres, que soutenaient les comtes de Hainaut et de Boulogne, Hugues de Saint-Pol et Gauthier d'Hesdin.

Clémence s'était emparée d'Audenarde et le comte Hugues de Saint-Pol envahissait la West-Flandre, lorsque Charles de Danemark rassembla son armée. Dès ce moment, il marcha de victoire en victoire. Guillaume de Loo se soumit ; Clémence, vaincue, se vit réduite à demander la paix en cédant quatre des principales cités qui formaient son douaire, Dixmude, Aire, Bergues et Saint-Venant. Gauthier d'Hesdin fut chassé de ses domaines : Hugues de Saint-Pol perdit son château.

' LIVRE SlXIÈaiE. 117

Charles avait apaisé toutes les discordes intérieures ; il retrouva auprès du roi de France, qui un instant avait semblé favoriser la comtesse Clémence, l'autorité et l'influence de Robert II et de Baudouin VIL Suger, en rappelant les guerres de Louis VI en Normandie et dans les Etats du comte Thibaud, attribue au cpmte de Flandre l'honneur de la conquête de Chartres, et il ajoute qu'en 1124, lors de l'invasion de l'empereur Henri V, il conduisit dix mille guerriers intrépides dans le camp du roi de France. N'oublions point que ces expéditions, auxquelles la Flandre prit la plus grande part, furent les premières où les bourgeoisies marchèrent contre les ennemis sous les bannières de leurs paroisses. La défense du territoire n'était plus exclusivement confiée aux hommes de fief: elle devenait la tâche et le devoir de toute la nation.

Henri V s'était retiré à Utrecht, couvert de honte et méprisé de ses sujets. A sa mort, une ambassade solennelle, composée du comte de Namur et de l'archevêque de Cologne, vint offrir la pourpre impériale au comte de Flandre; mais il ne crut point pouvoir l'accepter. Les devoirs de son gouvernement le retenaient en Flandre, et lorsque, après la captivité de Baudouin du Bourg, les chrétiens d'Asie lui proposèrent le trône de Jérusalem, il persista dans les mêmes sentiments, et refusa le sceptre de Godefroi de Bouillon comme la couronne de Karl le Grand.

Charles ne songea plus qu'à consolider la paix intérieure, en s'efforçantde dompter les mœurs féroces des Flamings. Retirés aux bords de la mer, ils ne cessaient de répandre le sang, et chaque jour on les voyait agiter dans les airs leurs longues torches pour appeler leurs gildes aux combats. ^^ Afin d'assurer le repos « public, le comte de Flandre décida, dit Galbert, qu'à l'avenir « il serait défendu de marcher armé, et que quiconque ne se « confierait point dans la sécurité générale serait puni par ses tf propres armes. ?» Gualter ajoute, ce qui parait peu probable, que les Flamings respectèrent ces défenses dont Robert II et Baudouin VII avaient donné l'exemple.

Le comte de Flandre mérita, par ses vertus et son pieux dévouement pendant la désastreuse famine de 1126, l'affection des clercs et la reconnaissance des pauvres ; mais on ne peut- douter que ses réformes n'aient excité la colère des Flamings. « Autant « les hommes sages, dit Gualter, applaudissaient à son zèle, " autant les hommes pervers le supportaient impatiemment, « parce qu'ils voyaient que sa j ustice protégait la vie de ceux

118 HISTOIIIE DE FLAMIRE.

« qu'ils haïssaient et s'opposait à toutes leurs tentatives : il leur « semblait qu'aussi longtemps qu'on ne leur permettrait point « d'exercer librement leurs fureurs, le salut du comte et leur ^ propre salut ne pouvaient point s'accorder. . Parmi les hommes de race saxonne qui repoussaient un joug odieux, il n'en était point dont l'élévation eût été plus rapide que celle d'Erembald, père de Lambert Knap et de Bertulf. Simple karl de Êurnes et confondu parmi les serfs du comte, il servait comme homme d'armes sous les ordres de Baudrand, châtelain de Bruges, lorsque, dans une guerre contre les Allemands, il profita d'une nuit obscure pour le précipiter dans les eaux de l'Escaut. La femme de Baudrand, Dedda, surnommée Duva, était la complice de ce crime. Elle se hâta de donner sa main et ses trésors au meurtrier, qui acquit la châtellenie de Bruges et la laissa à son fils Disdir, surnommé Hacket. Bertulf avait eu également recours à la simonie pour s'emparer de la dignité de prévôt de Saint-Donat, dont il avait dépossédé le vertueux Liedbert. Les autres fils d'Erembald avaient acheté de vastes domaines. Cependant, quelles que fussent leurs richesses, les barons et les officiers du comte n'oubliaient point leur origine, et il arriva que Charles de Danemark ayant ordonné une enquête sur les droits douteux des Flamings dont la position était la même, Bertulf et sa famille mirent tout en œuvre pour se placer au-dessus de ces recherches. Bertulf protestait que ses aïeux avaient toujours été libres. ^ Nous le sommes, nous le se- ^ rons toujours, ajoutait-il; il n'est personne sur la terre qui ^ jiuisse nous rendre serfs : si je l'avais voulu, ce Charles de Da- « nemarkn'aurait jamais été comte. «Selon la vieille coutume du Fleanderland, la haine dont Bertulf était animé devint commune à ses frères et à ses parents, que les historiens de ce temps ' nous dépeignent d'une stature élevée, et d'un aspect si terrible qu'on ne pouvait les regarder sans trembler.

Le comte de Flandre s'était rendu en France pour prendre part à une expédition dirigée contre l'Auvergne et le duc d'Aquitaine. Les fils d'Erembald voulurent profiter de son absence pour commencer à mettre à exécution leurs perfides desseins, en ravageant le domaine de Tangmar de Straten, l'un des nobles que Charles chérissait le plus. Burchard, fils de Lambert Knap, dirigea ces dévastations, et tandis que Bertulf présidait à des orgies dans le cloître de Saint-Donat, les laboureurs qui cultivaient les terres de Tangmar, poursuivis par le fer et la flamme.