CHAPITRE II

ADMINISTRATION DES GHEFS-GOLLËOES

Charges Locales

L'administration des Chefs-collèges et des régies secondaires et subalternes était tout aussi vicieuse et abusive que celle de la régie générale.

Nous verrons que, bien que les contribuables fussent accablés d'impôts, les caisses municipales étaient presque toujours vides et que la grande ressource était pour les Chefs-collèges, comme pour le Département, le système des emprunts.

La responsabilité de cette situation ne retombe pas uniquement sur les administrations locales ; à la vérité, le gouvernement en a la plus grande part, car le plus clair des revenus des villes servait à acquitter les contributions royales. Ces charges formaient de beaucoup le plus fort chapitre du budget des Chefs-collèges. Ainsi, en 1784, la châtellenie de Cassel, dans une dépense totale de 716.676* 1« y^ paya au roi 368.366* \)^ b' (1). En 1786, le territoire de Dunkerque déboursa, pour les impositions royales, 11.273 » 15 Ml ^ plus 8.090 * 18 »

(1) Compte de 1784-1785, Arch, dép., reg. 23.

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pour les vingtièmes, dans la somme totale de 41.501 * 7 « 2 •* (1). Les comptes de Tannée 1788 portent pour Bergues plus de 200.000 *, et pour Bailleul plus de 100.500^ (2). Et dans ces sommes on ne comprend que ce qui est versé au trésor royal. Nous avons déjà vu qu'il faut y ajouter certaines dépenses que le gouvernement a pris rhabitnde de rejeter sur la province, telles que la plus-value des fourrages, les frais des milices, etc.. Mais ce n'est pas encore tout. Le roi fait retomber sur les villes des charges qui incombent d'ordinaire à l'État : notamment le logement des troupes et le traitement de certains fonctionnaires.

Non seulement toutes les communes avaient à fournir le logement aux troupes qui traversaient le pays (3), mais les villes closes devaient en outre fournir le local et Vustensile aux gens de guerre qui composaient leur garnison. Les soldats logeaient chez les habitants qui, pour se débarrasser de ces hôtes toujours gênants, préféraient quelquefois leur donner une somme d'argent. C'est ainsi que cela se pratiquait communément à Ypres (4). A Dunkerque, on construisit deux corps de casernes, l'un en 1695, qui coûta 81.056*, l'autre en 1700, dont la dépense s'éleva à 62.029* (5).

(1) Compte de 1787, Arch. dép,, liasse 33.

(2) Extrait des comptes des anciennes administrations de la Flandre Maritime, p. 84 et 134.

(3) Au compte de la châtellenie de Bailleul (1782), la dépense occasionnée pour le passage du bataillon d'Artois, logé le 2 octobre, est arrêtée à 234' 12* ; la dépense pour le passage du régiment de Vexin, logé le 16 octobre, arrêtée à 581' 12". Arch. dép., liasse 9 ; au compte de la châtellenie de Cassel (1784), 4813' 5* 1* pour le logement de différents régiments et autres soldats qui ont passé, Arch. dép., reg. 33.

(4) Mémoire de Hue de Caligny, Bulletin Comm, Historique du Nord, XI, p. 326.

(5) Faulconnier, II, p. 108 et 120.