INTRODUCTION

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Es végétations si diverses qui peuplent le monde, nulle D n'est plus populaire, aucune n'a été plus admirée et plus chantée que celle de nos montagnes suisses. Si le ciel de Ja bleue Méditerranée à imprimé à la flore du littoral le cachet brillant que nous Jui connaissons, si le Sud africain à ses gracieuses bruyères, ses éclatants pélargoniums et ses liliacées magnifiques, si l’Australasie nous offre des trésors merveilleux, l'Inde une splendide végétation, Ja Chine et le Thibet des trésors d’une incomparable beauté, si les contrées tropicales ont leurs orchidées qui touchent au divin et au surnaturel, aucune région du globe n'offre, sur un espace aussi restreint que notre petit pays, une plus riche collection de beautés diverses et d'aussi pures colorations.

Nous J’avons nous-même présentée au public en plusieurs volumes qui ont été rapidement épuisés et venons, cette fois, avec Ja collaboration d’un grand artiste, en montrer les beautés et les charmes. Nous nous plaçons ici, non plus au point de vue simplement descriptif et scientifique, mais, étant donnée Ja nature artistique de cette publication, nous adoptons un plan intermédiaire entre le système technique de la botanique, celui plus

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pratique de fJ’horticulture, de J’acclimatation et de Ja culture de ces plants et, enfin, le côté artistique et poétique du sujet. Tout en suivant l’ordre adopté par les autorités scientifiques et en prenant pour bases Index Generum de Th. Durand, l’Index Kewensis et la Flore suisse de Gremli, nous tenons compte du groupement artistique qui ne nous permet pas toujours de suivre Îles règles adoptées. Enfin, en face du succès obtenu par notre petit volume de vers Fleurs et Montagnes, nous faisons une place aux Muses dans ce monde des fleurs alpines qui semble être leur domaine préféré.

Nous avons aussi tenu compte, ici beaucoup plus que nous ne le faisions dans l'Atlas de la Flore alpine ou dans Ja Flore coloriée de poche, des expériences et des études faites dans le domaine de la pharmaceutique et de l'utilité des plantes de montagne dans Ja famille comme remèdes, stimulants, etc. Ce que les Anglais ont nommé Flower lore, c'est-à-dire les légendes se rapportant aux fleurs, trouve également sa petite place ici et là, de telle sorte que cet ouvrage nest pas un livre de botanique proprement dit, mais un recueil de choses se rapportant à Ja beauté, aux charmes, aux mérites et à la poésie découlant des fleurs alpines aussi bien qu’à leur adaptation pour Ja culture et l’ornementation des jardins.

Henry CORREVON.