Hordeum viilgare L

Des grains d'Orge se trouvent dans les tombes en aussi grande abondance que les grains de Froment. Des fragments de la plante se rencontrent dans des briques d'El-Kab. Le nom égyptien de l'Orge était Ati, mot déformé en copte sous l'orthographe lot. Les Égyptiens connaissaient Y Ati blanc et Y Ati rouge. Des pains d'Orge, reconnus par Schweinfurlh, et exposés au Musée de Boulaq, proviennent d'une tombe comtemporaine des pyramides, ce qui montre l'antiquité de la culture de cette céréale en Egypte. FI. Pétrie a découvert dans la nécropole de Kahoun, qui date de la XIP dynastie, des grains d'Orge appartenant à une espèce plus petite que celle que l'on cultive de nos jours. Les Égyptiens préparaient de la bière d'Orge, à laquelle ils donnaient le nom de Haqi. Tandis que la plupart des riverains du Nil préparent aujourd'hui la bière avec des grains

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feriiKMitès, les Egyptiens laissaient à cet usage germer l'Orge, comme nous le faisons aujourd'hui. La preuve en a été donnée par Schweinfurtli, qui a trouvé, dans un tombeau de Thèbes, un paquet de grains d'Orge ayant des radicules de plusieurs centimètres de longueur, le tout noué soigneusement et placé sur la poitrine de la momie.

Je me demande pourtant si la conclusion de Schweinfurth est juste et si ces grains d'Orge germes n'avaient pas uu caractère funéraire plutôt qu'un but utilitaire. Il existe au Musée de Florence (n" 2194) une pyramide creuse dans laquelle se trouve un moule d'Osiris accompagné de grains d'Orge en germe. Or, on sait que la germination de l'Orge jouait un grand rôle dans les fêtes funèbres du mois de Khoïak, célébrées en souvenir de la Passion d"Osiris.

Au dire de Pollux (Onomust., IV, 77), les Egyptiens fabriquaient de petites flûtes en chaume d'Orge.