Alllam Cepa L

L'Oignon des Égyptiens est souvent mentionnéchez les auteurs classiques, à partir d'Hérodote, qui nous apprend quelle quantité énorme en consommèrent les constructeurs des pyramides. On le trouve de même très fréquemment représenté dans les tom-

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beaux, attaché en botte. L'Oignon était en effet l'un des aliments les plus estimés des Egyptiens et, à ce titre, l'un de ceux que Ton offrait le plus habituellement aux défunts. On en a même trouvé dans la main d'une momie, et FI. Pétrie en a découvert en quantité dans la nécropole de Hawara.

Le nom hiéroglyphique de l'Oignon n'a pas encore été reconnu d*une manière certaine dans les textes, mais, comme le signe égyptien qui représente un Oignon a la prononciation Houdj\ il est probable que cette syllabe nous donne le nom de la plante. M. Maspero a trouvé, dans un tombeau de Thèbes, le mot Badjar écrit à côté d'un personnage qui porte une botte d'Oignons. Si ce mot se rapporte à la plante représentée, il nous donnerait l'origine de l'hébreu Bezel et de l'arabe Basai, qui tous deux désignent Y A. Cepa. Le nom copte Emdjdl présente aussi» par changement du b en m, beaucoup de rapport avec ces trois noms.

Le copte Htit paraît être l'ancien Houdj. Dans une Scala copte-arabe, Htit est rendu par Silq (Beta vulgaris L.). Dans une 5ca/a copto-gréco arabe, le même mot est rendu par xpi/xoyj, 7cp6[jL(j:jov, yriTsiov, qui désignent le Chou (Brassica oleracea L.)> rOignon et VAlHum fistulosum L., et par Emdjâl^ Basai (Allium Cepa L.).