Plut., Ga

ment, non pas \alegio VI uictrix, comme l'affirme à tort Ritter, mais la Yll Galbiana. Quant à ces mots : quam e classe Nero conscripseraU ils désignent purement et simplement la legio I adiutrix. Cette opinion nous oblige, avec Ritter etPfitzner, à décider que, dans deux cas différents, Dion Cassius et Plutarque se sont trompés ; mais ils contredisent nettement d'autres auteurs, et, comme les vraisemblances ne sont pas en leur faveur, leurs témoignagnes sont ceux qui méritent le plus d'être sacrifiés.

M. Augustus Junemann, intervenu le dernier dans la querelle, se rallie en somme à cette doctrine, à laquelle il apporte l'appui de quelques arguments nouveaux. Lui aussi admet que la legio Hispana est la VII Galbiana, formée de gens d'Espagne par Galba ; avant de partir pour Rome, il avait besoin en effet d'accroître ses forces. 11 y a bien toujours un point embarrassant : c'est le legiones et auxilia conscripsit de Suétone ; M. Junemann s'en débarrasse de la façon suivante : Suetonius in legionis noce phirali numéro iisus sine dubio rhetoricam hyperbolen adhibiiit. Et cette explication, qui ne peut donner une satisfaction complète, pourrait bien cependant être encore la meilleure.

Notre auteur ne saurait voir non plus dans les hommes qui vont au-devant de Galba, aquilam et signa flagitantes, des soldats de la légion I adiutrix ; ce sont d'autres dassiarii simplement in numéros legionis compositi. La légion recrutée par Néron et restée à Rome, quelle que pût être sa situation légale, était en effet demeurée fidèle à Galba, qu'elle devait d'abord combattre ; comment celui-ci aurait-il pu lui infliger un si cruel traitement, en même temps si immérité ?

Outre la legioclasdca, il y avait un grand nombre d'autres classici à Rome, au moment où Galba fit son entrée daus la ville. Néron avait toujours été en rapports familiers avec le personnel des flottes d'Italie, qui l'avait escorté dans ses promenades en Gampanie. Il devait compter sur ces hommes comme sur un ferme secours dans ce terrible désarroi de sa situation politique. Il donna le numéro 1 à la légion qu'il avaitformée, sans doute parce qu'il pensait en créer plusieurs ; la fortune, qui lui fut cruelle, l'empêcha de remplir cette secondepartiede son projet. Les classiarii qu'il n'avait pas eu le temps de constituer en légions durent craindre que Galba, nouvellement reconnu Empereur, ne les renvoyât à leurs ports et à leurs navires ; et c'est pourquoi ils allèrent au-devant de lui pour lui demander aquilam et signa, symboles de la légion ; ils avaient dû en effet compter sur cette faveur. Galba craignait-il de montrer quelque faiblesse ou de donner ainsi comme une approbation tacite à cette sorte d'engagement de son prédécesseur ? Estimait-il plutôt qu'il n'y avait pas lieu de bouleverser de la sorte le personnel des flottes d'Italie, nécessaire à la république ? Toujours est-il qu'il fit à cette requête inopinée l'accueil que l'on sait. Nous voyons que la legio cîassica, mécontente de ce dur traitement imposé à des compagnons d'armes, passa, du vivant de Galba, au parti d'Othon. Quelque indignation désintéressée que ce massacre du pont Muluius eût pu exciter dans ses rangs, quelle ingratitude dans sa défection, si elle eût été redevable à Galba de sa naissance ! 11 est vrai que cette légion n'avait pas longtemps soutenu Néron ; mais la cause de celui-ci était désespérée ; lui même, en se tuant, l'avait jugée et montrée telle.

M. Mommsen ', lui, pense que la 1 adititrix a bien sous Néron son origine; mais qu'elle ne devint une vraie légion que par la grâce de Galba qui lui donna aquilam et signa. Ce serait en somme l'opinion d'Aschbach, sauf à attacher un peu moins d'importance au retard apporté à l'octroi des insignes de la légion. La cruauté dont Galba fit preuve envers les classiarii du pont Muluius nous engage vivement à repousser cette opinion ; du reste, les hommes de la legio I adiutrix avaient montré les dispositions les meilleures pour Néron : était-ce un titre de faveur auprès del'Empereurqui devait à la guerre civile de devenir son remplaçant? Il est en somme infiniment probable que, si les classiarii non formés en légion n'avaient pas d'insignes, ceux delà /e^io/adiu^na; les avaient reçus, en revanche, dès le jour même de sa création, décidément due à l'Empereur Néron. C'était un fait établi, une situation acquise ; Galba ne put que les respecter. Nous avons des diplômes militaires par lesquels ueterdni qui militauerunt in legione I adiiitrice et Jionestam missionem conubiumque ciuitatem (acquirunt). lis sont du 22 décembre 68 ", mais bien qu'ils se placent sous le règne de Galba, ils ne paraissent pas suffire à faire accepter le témoignage attardé de Dion Gassius ; ils fournissent même une présomption contre lui, caria promulgation delaloi et la confection des diplômes ne pouvaient avoir lieu que dans un certain délai, d'autant plus grand que l'on se trouvait en guerre civile. Vhonestamissio fut ainsi accordée à ceux qui avaient déjà vingt ans de service sur la flotte.