Ann., IV

6. M. Mommsen, qui cherche toujours, et réussit le plus souvent, à rattacher ces questions d'institutions à des principes juridiques, s'exprime ainsi (Z)r. publ. rom., trad. fr. VIj, p. 305): « La flotte de la République, depuis qu'il en existe une, a pour base, comme l'armée de terre, le principe de la fédération. Cependant, l'idée de nationalité, énergiquement observée pour l'armée de terre, a été abandonnée pour elle, ou plutôt ne lui a jamais été appliquée. Même comme romaine, la flotte resta essentiellement grecque. Les conséquences s'en manifestent partout. Tandis que dans les armées de terre, les troupes alliées n'on guère été employées toutes seules, les flottes romaines ont été composées souvent principalement, parfois exclusivement, de vaisseaux non-romains. Les Italiens de race grecque forment le noyau de la flotte romaine ; mais les non Italiens ne sont pas exclus de la flotte de la môme façon que de l'armée de terre : les Grecs de Sicile, en particulier, mais aussi ceux d'Orient, fournissent également aux Romains des navires et des marins ou en sont dispensés à titre spécial. L'organisation du commandement est le même que dans l'armée de terre : c'est toujours un magistrat romain qui exei'ce le commandement de la flotte. Les capitaines de navires alliés doivent avoir été considérés, de même que ceux des contingents de l'armée de terre, comme des officiers romains » .

ces populations consentaient par force à des alliances trop onéreuses pour n'être pas incitées à la révolte. On le vit bien pendant la guerre sociale *.

Indépendamment des socii nauales, on trouve encore sur les vaisseaux des soldats, correspondant aux èTriêocTai des Grecs, et pour lesquels fut créé bientôt le terme de classici milites qui devait s'étendre ensuite à tout l'équipage. Leur unique fonction était de prendre part à la bataille ; le maniement des rames et les manœuvres du navire ne les concernaient en aucune façon ; ce ne furent sans doute pendant longtemps que des légionnaires affectés exceptionnellement au service de mer '. Nous les retrouverons sous l'Empire.

Les grades supérieurs et les offices secondaires n'ont pas encore atteint avant Auguste la variété et la multiplicité que nous rencontrerons après lui ; il est vrai que, pourvus pour cette première époque d'un moins grand nombre d'inscriptions, nous risquons de dater trop tardivement l'origine d'une foule d'emplois dont l'épigraphie seule nous a révélé l'existence sur les flottes permanentes. Voici, quoi qu'il en soit, ceux que les auteurs nous font connaître.

Au-dessus dessodt nauales, immédiatement sans doute, sont les decuriones ' qui devaient être comme des chefs d'escouades de marins. Aux gubernatores ne pouvait appartenir que le rôle de pilotes ou de timoniers *. Le mouvement des rames était réglé par les hortatores ou portisculi ' sur lesquels nous aurons l'occasion de reve-