CIL, III, priu. XXXII, p

M. Fiebiger a pourtant voulu préciser l'année. Il cherche les événements mémorables auxquels les flottes d'Italie ont été mêlées et où leur belle conduite a pu leur mériter ce nomen praetorium. Après la guerre contre Vitellius, Vespasien récompensa beaucoup de classiarii, entrés résolument dans son parti, en leur accordant Vhonestamissio avant qu'ils eussent atteint leurs vingt-six stipendia, durée normale du service ; quant à ceux qui y étaient parvenus, Vespasien leur donna précisément le nomen praetorium. Ainsi, cet événement se serait produit après le triomphe de Vespasien et de Titus sur Vitellius ; non pas, il est vrai, immédiatement après: l'Empereur, occupé sans doute, au début de son règne, par d'autres soins, ne put opérer cette réforme sans quelque retard, et c'est à cela que Suétone fait allusion en disant : ...légitima praemia sero persohierit *. On pourrait ainsi s'expliquer sans peine que nos diplômes de l'an 71 ne portent pas : classis praetoria.

Le système de M. Fiebiger nous paraît bien conjectural, pour ne pas dire erroné, car il repose sur une confusion : nous croyons que cet auteur se fait une idée inexacte du nomen praetorium. Est-ce bien aux classiarii qu'il fut concédé ? N'a-t-il pas été attribué plutôt à la flotte elle-même ? La distinction a son importance ; M. Fiebiger semble lui-même l'entrevoir, quand il dit que, outre un supplément de solde, cette qualification dut avoir pour conséquence que les flottes d'Italie prae ceteris audoritate floruerunt. Pourquoi veut-il alors y voir une distinction personnelle? Tous les classiarii l'ont portée depuis Vespasien; c'est donc que tous ont bien mérité