Priscus,iZw^ jBj/z.,42, — Cf Gorazzi ni, op. ci^, p

à l'abri des coups de main et des surprises du roi des Vandales, Genséric *.

Quand Théodoric, avec ses Ostrogoths, se fut emparé de l'Italie sur les Hérules, ce Barbare, civilisé, romanisé au moins par sa conquête, s'émut de l'isolement où le réduisaient de pareilles conventions. Il voulut avoir sa flotte prête à toute éventualité, mais il l'établit à Ravenne et abandonna Misène \

En résumé, nous sommes amenés à distinguer, dans l'histoire de notre flotte, deux périodes qui ont à peu près même origine et mêmefin quece qu'on est convenu d'appeler le Haut et le Bas-Empire. Au IV^ et au V* siècle, nous avons assisté à sa décadence, à sa ruine, à sa disparition. Mais, pendant tout le temps qu'a duré leHaut-Empire, on ne voit point qu'elle ait failli à sa tâche, qui s'annonçait dès le début comme une tâche assez lourde. Les auteurs ne disent presque rien de la flotte de Misène, mais ce qui parle pour elle, c'est la tranquilité assez grande dont a joui pendant cette période le bassin occidental de la Méditerranée. Les luttes de l'Empire romain ont alors pour théâtres plutôt les régions du Nord, la Germanie surtout, ou bien l'Orient, l'Asie ; il y a eu à Rome bien des révolutions de palais ; mais la mer qui baigne à la fois le rivage occcidental de l'Italie, la Numidie, l'Espagne et la Gaule n'en a guère été troublée. Nous pouvons dire que la flotte de Misène a eu trois siècles de grandeur silencieuse.