Cod., De poenis, IX

pouvoir n'atteste-t-elle pas qu'à la date où nous sommes parvenus Misène était en complète décadence et que la marine n'y comptait désormais pour rien ? La ruine du port principal devait entraîner celle de la flotte tout entière. Nous voyons en eifet que Majorien, voulant aller combattre Genséric en Afrique et lui ravir cette province, qu'il avait arrachée à l'Empire d'Occident, s'adressa à l'Empereur d'Orient, Léon, et que celui-ci, étant alors en paix avec les Vandales, lui refusa les navires demandés. Majorien dut en faire construire et équiper lui-même dans les ports d'Italie, car il ne s'y trouvait alors aucune réserve immédiatement disponible. Ce fait démontre clairement ce qu'était devenue l'organisation des troupes de mer: Misène, aussi bien queRavenne, était donc dépourvue de toute garnison navale utilisable. L'entreprise, d'ailleurs, ne pouvait réussir, bien que Majorien eût su réunir trois cents vaisseaux, car les Romains du temps n'étaient plus, surtout en mer, que de bien médiocres stratégistes ; mais en outre les généraux de Majorien le trahirent, et ses immenses préparatifs restèrent sans objet *.

Sous l'Empereur d'Occident Sévère IIÏ, ce furent ces mêmes Vandales qui prirent l'otïensive, encouragés par l'insuccès de la tentative de Majorien. Sous la menace de leur approche, les Italiens durent s'abaisser encore une fois à demander des secours maritimes à Constantinople. Mais toutes les sollicitations furent vaines ; en effet les Barbares avaient pris leurs précautions: le traité qui les liait à la cour de Byzance interdisait à celle-ci de fournir à l'Italie, dépourvue de marine, une flotte qui l'eût mise