SUPREMATIE DU PAPE

nations converties jusqu'ici du paganisme au christianisme, depuis le jour des apôtres, ont reçu les lumières de la foi de ceux qui avaient été spécialement délégués par le siège de Rome, ou qui avaient été envoyés par des évêques en communion ouverte avec cette Eglise. Ce fait historique n'admet pas d'exception. Particularisons.

Saint Patrick est l'apôtre de l'Irlande. Qui lui a donné sa mission? Le pape saint Gélestin au cinquième siècle.

Saint Palladius est l'apôtre de l'Ecosse. Qui l'a envoyé? Le même pontife Gélestin.

Les Anglo-Saxons ont reçu la foi de saint Augustin, moine bénédictin, comme tous les historiens catholiques ou non en font foi. Qui a donné à Augustin le pouvoir de prêcher? Le pape Grégoire P^ à la fin du sixième siècle.

Saint Rémi a affermi la foi en France, vers la fin du cinquième siècle. Il était en communion active avec le siège de Pierre.

La Flandre a reçu l'Evangile au septième siècle de saint Eloi, qui reconnaissait la suprématie du pape régnant.

La Germanie et la Bavière vénèrent comme leur apôtre saint Boniface qui est si populaire en Angleterre, son pays natal, par son nom de baptême Winfrid. 11 reçut sa mission du pape Grégoire II, au commencement du huitième siècle, et il fut consacré évêque par le même pontife.

Au neuvième siècle, deux saints frères, Gyrille et iMéthode, évangélisèrent la Russie, la Sclavonie et la Moravie et autres parties du Nord de l'Europe. Ils reconnaissaient la suprême autorité du pape Nicolas P% et de ses successeurs Adrien II et Jean VIIL

Dans le onzième siècle, la Norwége fut convertie par des missionnaires envoyés d'Angleterre, par le roi norwégien saint Olave.

132 LA FUI DE NO.s l'EUES.

La conversion de la Suéde fut consommée dans le même siècle par les apôtres bretons saint Ulfrid et Eskill. Deux de ces nations, immédiatement après leur conversion,commencèrent à payer un tribut à Rome, ou une petite redevance annuelle au Saint-Siège, preuve évidente qu'ils étaient en communion avec la chaire de Pierre \

Toutes les autres nations de l'Europe converties avant la Réforme, ont reçu également les lumières de la foi, de missionnaires catholiques romains, parce que l'Europe reconnaissait alors un seul chef chrétien.

Passant d'Europe en Asie et en Amérique, on ne saurait nier que saint François Xavier et les autres apôtres, qui, au seizième siècle, étendaient le royaume de Jésus-Christ dans l'Inde et dans le Japon, ne fussent en communion avec le Saint-Siège, et que les deux apôtres qui, au seizième et au dix-septième siècle, convertirent les tribus indigènes de l'Amérique du Sud et du Mexique, n'aient reçu leur mission de la chaire de Pierre.

Mais, me direz-vous, le peuple des Etats-Unis se donne pour une nation chrétienne : la revendiquerez-vous aussi comme un bien qui vous est propre? Très certainement; car même ces chrétiens d'Amérique, mallieureusement séparés de l'Eglise catholique, sont avant tout redevables de la connaissance de l'Evangile aux missionnaires qui étaient en communion avec le Saint-Siège.

Les races blanches de l'Amérique du Nord descendent d'Angleterre, d'Irlande, d'Ecosse et des nations du continent. Ces nations européennes ont été converties par des missionnaires soumis au Saint-Siège. De quelque partie de l'Europe que vous descendiez, quel que soit votre Credo particulier, vous êtes donc tous redevables à l'Eglise de Rome de la connaissance du christianisme.

Ces faits ne prouvent-ils pas la suprématie des Papes?

1 Voyez la Vie des Saints de Butler. S. Olavc, 29 juillet.

SUPniCMATIE DU PAPK. 133

Les apôtres de l'Europe et des autres contrées ont reçu leur autorité de Rome. L'autorité qui envoie un ambassadeur n'est-elle pas plus élevée que l'ambassadeur luimême?

Aussi voyons-nous que le nom du Pape est imprimé d'une manière ineffaçable à chaque page de l'histoire ecclésiastique. Le Souverain Pontife reste toujours debout comme le commandant en chef de la grande armée de l'Eglise. Les éveques d'Orient se sentent-ils maltraités chez eux par leur patriarche ou par les pouvoirs civils? Ils se tournent vers Rome comme vers l'étoile de l'Espérance. Les Pères et les Docteurs de l'Eglise orientale sont-ils consultés? Tous, d'une commune voix, rendent hommage à l'Evêque de Rome comme à leur chef spirituel. De nouvelles nations doivent-elles être converties à la foi? Le Saint-Père délègue aux missionnaires son autorité, et il leur donne sa bénédiction avant qu'ils n'entreprennent leurs travaux. Faut-il condamner de nouvelles erreurs dans telle ou telle partie du globe? Tous les yeux se tournent vers l'oracle de Rome pour attendre ses anathèmes, et le jugement solennel qui est rendu retentit d'une extrémité du monde chrétien à l'autre.

11 vous serait plus facile de rejeter La lumière du jour, et de vous soustraire à l'influence de l'atmosphère dans le cours de votre marche quotidienne, que d'enlever au Pape le rang suprême qu'il occupe dans la hiérarchie de l'Eglise. L'histoire des Etals-Unis se comprendrait mieux sans Président, que celle de l'Eglise en dehors du Vicaire du Christ. Comment, je vous le demande, cette grande autorité aurait-elle pu durer si longtemps, si elle était due à une usurpation?

« Mais, me direz-vous, la suprématie du Pape a été contestée dans tous les âges. » On a mis également en question l'autorité de Dieu; bien plus, son existence même a été niée; car l'insensé a dit dans son cœur: « Il n'v

a pas de Dieu\ » Est-ce que ces négations détruisent l'existence et le souverain domaine de Dieu ? L'autorité des parents n'a-t-elle pas été attaquée dés le commencement ? Des enfants indisciplinés ont essayé de la détruire. David a-t-il cessé d'être roi parce qu'Absalon s'est révolté contre lui?

Il en est ainsi des Papes. Leur autorité paternelle n'a été rejetée que par leurs fils rebelles qui n'ont pu supporter le joug de TEvangile. Photius, l'auteur du schisme grec, est resté un fils obéissant du Pape, jusqu'à ce que Nicolas refusât de reconnaître son autorité usurpée. Henri VIII fut un vigoureux défenseur de la suprématie du Pape, jusqu'à ce que Clément VII se fut refusé à légaliser son adultère. Luther professa la plus humble soumission envers le Saint-Siège, jusqu'au moment de sa condamnation par Léon X.

Vous ne pouvez pas, mon cher lecteur, être un loyal citoyen des Etats-Unis, tant que vous niez l'autorité constitutionnelle du Président. Vous avez vu que l'Evêque de Rome n'est établi par aucun homme sur la terre, mais par Jésus-Christ, seul chef de la grande république chrétienne. Vous ne pouvez donc être un vrai citoyen de la république qui s'appelle l'Eglise, tant que vous méprisez la suprématie légitime de son chef, divinement constitué. c( Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, » dit le Seigneur, « et celui qui ne cueille pas avec moi dissipe . » Comment pouvez-vous être avec Jésus-Christ si vous êtes contre son Vicaire ?

Le grand mal de notre époque, ce sont les divisions toujours subsistantes parmi ceux qui professent le christianisme. De mille poitrines s'échappe un cri ému pour l'unité de la foi et l'union des églises. Il ne faut pas eu douter, c'est dans un but louable que l'alliance évangé-

1 Psaume, UI.