CÉLIBAT DU CLERGÉ

L'Eglise exige de ses prêtres qu'ils soient purs daus leur corps comme dans leur âme et qu'ils présentent dans leur corps une victime vivante et agréable à Dieu \

Quoique notre Sauveur et ses apôtres reconnaissent le mariage comme un état saint, ils ont proclamé les mérites bien plus grands de la continence volontaire, surtout pour ceux qui consacrent leur vie au saint ministère : « Il y a des eunuques qui se sont mis dans cet état par amour pour le royaume des cieux ; qui peut comprendre ceci, le comprenne ". » Notre-Seigneur évidemment recommande ici rétat du célibat à tous ceux qui se sentent appelés à l'embrasser, afin d'arriver à une plus grande perfection. Saint Paul donne le motif pour lequel noire Sauveur déclare que la continence est un état plus convenable pour ses ministres que celui du mariage : « Celui qui n'est pas marié prend soin des choses du Seigneur, il cherche comment il pourra plaire à Dieu. Mais celui qui est marié, s'occupe des affaires du monde ; il cherche à plaire à son épouse et est divisé ^ »

* Romains, XII, 1.

2 s. Matth., XIX, 12.

3 I Gorint., VU, 32, 33.