USAGE DES CÉRÉMONIES RELIGIEUS!S

mage extérieur, Nous lisons dans le prophète Daniel : ‘que la june et le soleil bénissent le Seigneur, que les étoiles du Ciel le bénissent aussi; qu'ils le louent et l'exaltent dans tous les siècles! (1)'' Pour l'homme, par son âme spirituelle, il participe à la nature des anges; par son corps, il participe à la nature des corps célestes, C’est donc pour lui à la fois un privilège et un devoir d'offrir à Dieu le double hommage du corps et de l'âme; en d’autres termes, d'honorer Dieu par le culte intérieur et extérieur.

La vraie piété ne peut demeurer longtemps comprimée dans le cœur sans se manifester au dehors par des pratiques de religion, et ainsi quoique le culte intérieur et le culte extérieur soient distincts, ils sont inséparables l’un de l’autre dans la vie présente. Le feu ne peut brûler sans produire au dehors de la flamme et de la chaleur. Le feu de la dévotion ne peut non plus être entretenu au dedans sans qu’il se réfléchisse au dehors dans notre contenance, et même dans nos discours. Il est naturel à l’homme d’exprimer ses sentiments par des signes et des cérémonies, ‘‘car c’est de l'abondance du cœur que parle la bouche.” Et de même que le combustible est nécessaire pour entretenir le feu, de même les formes extérieures de la religion doivent nourrir, entretenir la flamme de la charité.

Le fruit d’un arbre ne consiste pas dans son écorce, dans ses feuilles ou dans ses branches, Cependant vous n'avez jamais vu un arbre porter des fruits à moins qu'il ne soit revêtu de son écorce, chargé de branches et couvert de feuilles, Tout cela est nécessaire pour protéger le fruit. De même, quoique le fruit de la piété ne consiste pas dans les formes extérieures, cette vertu doit être entretenue par des pratiques de cette nature, sans lesquelles on la verra bientôt décroître. I] existe une

(1) Daniel, 11, 62, 63. Quoique ce passage soit omis dans les Bibles Pratestantes, on le trouve encore dans leurs livres de prières.

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