USAGE DES CÉRÉMONIES RELIGIEUSES

Dans le jardin de Gethsémani, ‘‘il tombe le visage contre terre (1),”’ c'est l'attitude de la plus hi mble supplication.

Il vient en procession à Jérusalem accompagné d'une grande multitude qui chante: ‘*Hosanna au fils de David! (2)

À la dernière cène, il bénit le pain et le vin et, après le souper, il chante une hymne avec ses disciples (3).

Quand on lui amène le sourd-muet, avant de le guérir, il lui met les doigts dans les oreilles, il touche sa langue avec de la salive, ‘‘Et levant les yeux vers le ciel, il pousse un soupir et dit: Ephpheta, ce qui signifie ouvrez-vous (4).

Quand il communique le Saint-Esprit à ses apôtres, il souffle sur eux (5). Les mêmes apôtres, dans la suite, communiquent le Saint-Esprit en étendant les mains sur la tête des fidèles (6).

L’apôtre saint Jacques conseille aux malades d'appeler le prêtre pour se faire oindre avec de l'huile (7) au nom du Seigneur.

Tous ces actes que je viens de rappeler, la prostration, la procession, l’invocation respectueuse, le chant des hymnes, l’attouchement des oreilles, l’insufflation sur les apôtres, l'imposition des mains, l'onction des malades, tous ces actes, dis-je, ne sont-ils pas des cérémonies servant de modèle à celles que l'Eglise catholique emploie dans ses adorations publiques et dans l'administration de ses sacrements ?

Les cérémonies qui constituent maintenant le culte public sont toutefois plus magnifiques et plus solennelles

(1) S. Matth., xxvi.

(2) Ibid., xxi.

(3) Ibid., xxiv.

(4) S. Marc, vu.

(5) S. Jean, xx.

(b) Actes, vin.

(7) S. Jacques, v.

à NY CH:

que celles dont nous venons de parler ; il est naturel, en eflet, que la majesté des cérémonies croisse, augmente graduellement avec l'extension du Christianisme luimême,

Où trouvons-nous un rituel plus majestueux que celui qui nous est présenté dans le livre de l'Apocalypse ? Les anges, avec leurs encensoirs d'or, se tiennent debout devant le trône, tandis que ::s vieillards jettent leur couronne d'or aux pieds de l'Agneau qu'on a immolé, On y aperçoit une multitude de toutes les nations, de toutes les langues, de tous les peuples, vêtus d'habits blancs et portant les palmes de la victoire. On y voit aussi des vierges qui suivent de près l'Agneau; elles tiennent des harpes dans leurs mains, elles chantent des hymnes sacrées, faisant retentir l'air : « cantiques nouveaux qu'elles seules peuvent répéter (1).

Quel magnifique tableau! combien les détails en ont été soignés!

Il serait étrange que Dieu, qui, dans la loi ancienne et même dans le ciel, se présente à nous comme trouvant sa joie et ses délices dans la majesté extérieure, en eût privé l'Eglise chrétienne, cet anneau vivant qui unit le passé et le futur de la gloire extérieure. Car, comme le dit saint Paul, ‘‘si le ministère de damnation est glorieux, a combien plus forte raison le ministère de justice doit-il abonder en gloire (2).’°

Il est vrai que Dieu a renouvelé ce reproche contre les enfants d'Israël : “Ce peuple n'approche de moi que de bouche, il m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi (3).”’ Il est encore vrai que leurs sacrifices et leurs fêtes religieuses lui ont déplu (4). 11 ne les blâme pas de ce qu’ils le louaient, mais de ce que leurs cœurs

(1) Apocalypse, passim.

(2) n1 Corint., ant, 0.

(3) Isaïce, xxx1x, 13.

(4) Ibid., 1, 13.

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USAGE DES CÉRÉMONIES RELIGIEUSES 331 l, en n'éprouvaient, ne ratifiaient pas le sentiment que leurs ente lèvres exprimaient. 11 rejetait leurs sacrifices parce qu'ils

lui- n'étaient pas accompagnés du sacrifice plus excellent d'un esprit pénitent.

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Le même Seigneur qui déclare que le véritable adorateur honorera le Père en esprit, ordonne de lui accorder des louanges publiques dans son saint temple: ‘Louez le Seigneur, dit-il, dans le lieu qui lui est consacré.... Louez-le avec des trompettes retentissantes. Louez-le avec le psaltérion et la harpe. Louez-le avec la timbale et dans vos chœurs. Louez-le avec vos « ordes et sur tous vos autres instruments (1).

Dans un autre endroit il dit: ‘’Déchirez vos cœurs et non vos vêtements (2). Mais il ajoute aussitôt : Sonnez la trompette de Sion, célébrez une féte, convoœ quez une assemblée solennelle, Rassemblez Je peuple,

ont sanctifiez l'Eglise... Entre le vestibule et l'autel. jes prêtres et les ministres du Seigneur pleureront et diront : nne Ayez pitié, Seigneur, ayez pitié de votre peuple (3. re Quand saint Paul nous dit qu'il aurait beau parler ! vs langue des anges €. les horimes, distri He biens aux pauvres, s'il n'a pas l'amour RER cela ne lui servira de rien (4), il montre la : pic culte intérieur. ‘1 lorsque, dans un autre endroir nul ““Qu'au nom de Jésus tout genou doit Réchir cieux, Sur la terre et dans les enfers s),'"" il voir la nécessité d'un culte extérieur réglé par des céré. > de

monies, loin s et ime 'UrS

Quand les chefs politiques veulent & rendre favorz bles les masses populaires, ils ne s'adressent pat ment à leur intelligence, ils font appel aux sentim

{1} Psaum. CL.

(2) Joel, 5, (= Joel, 11, 32. 7

(4) I Corint., xs (5) Philip, 1, 30.

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