ET LA NOBLESSE OU COEUR

qu'en lui-même et dans ses principes. Pour compléter la notion que nous devons en avoir, il faut encore l'étudier dans son terme.

Un reflet n'est pas une irradiation purement passive, c'est aussi une iiTadiation active. Émané de principes lumineux, il est lumineux à son tour ; et comme tel il exprime aussi ce qu'il est. Si donc le vrai et le bien, en rayonnant, reflètent le beau, le beau, en rayonnant, doit également refléter le vrai et le bien ; de la sorte, le terme du beau est son principe même, et sa mission est de rendre aimables le vrai et le bien, de favoriser le développement des idées et des vertus, et de faire ainsi de tous ses admirateurs des amis de la vérité et des homines de bien.

Et puisque l'art est l'expression sensible du beiau, il en résulte, d'une part, que l'art doit aider au progrès du vrai et du bien, et d'autre part, que l'art à son tour se perfectionnera d'autant plus que le vrai et le bien se développeront davantage. Quand les arts ne sont que des muses souriant à toutes les folies de l'imagination, ils s'écartent de leur but, et ni l'habi-

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leté du dessin, ni l'éclat des couleurs ne saunûent suppléer à un tel dérèglement : ce qai brise l'équilibre dans l'homme ne saurait être vraiment beau. 11 faut que les arts soient des anges gardiens, qui parlent à l'esprit, à la vo« lonté, au cœur, à l'âme tout entière, et qui, en nous guidant sur la terre, portent devant nous le flambeau sans cesse allumé de l'idéal céleste. u La fin de l'art, dit encore Cousin, est l'exprès- ^00 de la beauté morale à l'aide de la beauté physique. Celle-ci n'est pour lui qu'un symbole de celle-là*. »

Mais il s'agit ici, non d'esthétique purement artistique, mais d'esthétique morale et religieuse; et quelque importants que soient les arta» tels que la peinture, la sculpture, la musique, nous devons nous occuper d'un autre art beaucoup plus impoi^nt, le grand art de la vie, cet art qui est en même temps une science et une vertu, et qui exige à la fois toutes les ressources du cœur, de l'intelligence et de la volonté.

* Gonaln, du Vrai, du Beau et du Bien^ haitième leçon.