I. — Paroles des Pères du Vatican. — Xoble rôle de l'esprit

humain.

II— Après avoir démontré les fondements de la foi, la raison

travaille au développement de la science théologiqife, i 1° Elle défend les dogmes.

2° Elle les ordonne, les compare, les éclaire. 3° Elle déduit des principes révélés les conclusions qu'ils renferment.

Débutons par ces paroles des Pères du Vatican 1 : " Xon seulement la foi et la raison ne peuvent jamais

1 — Chap. IV. s

combattre, mais encore elles se prêtent un mutuel secours. En effet, d'un côté, la droite raison démontre les fondements de la foi et, à l'aide de ses lumières, cultive la science des choses divines ; de l'autre, la foi délivre, préserve la raison de l'erreur, et l'enrichit d'une foule de connaissances."

Dans cet article, il s'agit du rôle de l'esprit humain au point de vue théologique. C'est le considérer dans sa mission principale, la plus haute et -la plus noble ;

la théologie étant la reine des sciences, rien n'honore autant l'homme que de pouvoir mettre son intel-

ace au service d'une telle souveraine.

Nous avons vu déjà comment la philosophie ou la

>n humaine, par de solides principes, démontre la sibilité, la convenance, le fait de la révélation: nous savons que c'est elle qui par des preuves nombreuses, tirées de différentes sources, nommément des miracles et des prophéties, rend évidente la mission du Christ, établit la vérité, la divinité de sa doctrine ; qu'elle défend l'authenticité et la valeur des Livres Saints, et qu'elle manifeste aux hommes l'Eglise véritable.

Or ce n'est là qu'une faible partie de sa tâche. La

lation une fois connue, prouvée et mise hors de doute, il faut que sur cette base s'élève l'édifice de la

nce théologique. Xous appelons de ce nom cette science qui, prenant pour point de départies premières vérités de foi, les dogmes les plus essentiels, en déduit

•ueinent et dans un cadre harmonieux quantité

d'autres vérités, virtuellement contenues eu celles-là comme en leurs principes.

Ici s'ouvre devant l'homme un vaste champ d'action, une carrière difficile sans doute, mais des plus glorieuses. Xous n'en donnerons qu'un rapide aperçu.

La raison, disent les maîtres de l'Ecole, concourt de trois manières au soutien et au développement de la nce théologique.

Premièrement, elle défend les dogmes, les vérités •lées, contre les objections du doute, les attaques de l'hérésie et de l'incrédulité; elle 'démontre que ces dogmes, quelque étranges qu'ils paraissent, n'impliquent en eux-mêmes aucune contradiction, aucune répugnance réelle.

Secondement, elle en fait voir toute la beauté, toute la convenance, et cela en les ordonnant, en les approfondissant, en exposant les rapports intimes et merveilleux qu'ils ont avec les vérités purement naturelles. Il existe en effet d'admirables proportions entre l'ordre de la nature et celui de la grâce, par exemple, entre le jeu de nos facultés mentales et la Trinité des Personnes divines \ entre la vie humaine dans son développement physique et la vie spirituelle, produite et entretenue par le moyen des Sacrements 2, etc. De là des aperçus profonds et ingénieux, des comparaisons justes, divers rapprochements d'une analogie saisissante. Devant tant de lumière, les faux systèmes tombent, les préjugés s'effacent, les doutes se dissipent.

1 —S. th , la,q.27.

2 — S. th., 3a ,q65, a. 1.

Troisitiïu ment, supposant connue certains et incontestés les articles de foi, la raison en déduit par voie syllogistique les nombreuses conclusions que ces articles renferment. Elle les prouve, les développe et, au besoin, les protège contre les coups de l'erreur. Ainsi se forme par sa main ce puissant corps de doctrines, qui est l'honneur de la foi, son ornement et sa force. C'est le travail fécond de la science théologique.

" La théologie, pour nous servir des paroles de Monsabré *, fait monter avec elle la raison sur le trône qu'elle occupe au sommet du monde scientifique. "

ARTICLE DEUXIÈME

Ténu ' l'histoire -s"/' les set vices rendus à l<< fui p

raison humaine.

I. — Ere des Apologistes et des Pères de l'Eglise. Leur triomphe sur le paganisme.

Clément d'Alexandrie, S. Augustin.

IL — Au moyen-âge, le dogme progresse, sous l'influence de la raison, quant à l'intelligence de sa beauté et de ses harmonies. La scolastique. S. Thomas, témoignage de Léon XIII. — Les universités catholiques.

III. — Depuis trois siècles, nouvelles études patristiques et bibliques. Notre époque ne manque pas de grands efforts rationnels en faveur de la foi.

Progrès du dogme dans ses rapports avee les sciences expérimentales.

En parlant de l'influence exercée par l'esprit humain sur la marche progressive des vérités religieuses, nous

1 — Introduction au dogme^cafliclique, 39ème conf.

LEURS RAPPORTS 1 1 i

n'affirmons rien qne l'histoire de l'Eglise ne confirme hantement.

Jésus-Christ, Fils do Dieu et l'infinie sagesse, est verni en ce monde, non pour supprimer ou amoindrir notre nature, mais pour l'ennoblir et la sauver. Aussi, en fondant son œuvre sur une base divine, n'a-t-il pas voulu en exclure la coopération de l'homme ni surtout le concours de son intelligence. C'est chose remarquable et frappante d'évidence que les plus grands théologiens dont l'Eglise s'honore, ont en même temps été l'expression la plus élevée de la raison et du génie.

Remontons, si l'on veut, jusqu'à l'ère fameuse des premiers Apologistes et des Pères de l'Eglise. On connaît leur mission : c'était d'assurer l'existence même du dogme et son triomphe sur les idées païennes. Quel rang honorable les procédés rationnels n'obtiennent-ils pas dans tous leurs écrits ! Avec quelle force, quelle adresse on les voit s'emparer des armes de leurs ennemis, c'est-à-dire des principes admis par les païens, pour réfuter l'erreur et frapper à mort l'idole du paganisme ! Marchant sur les traces de Jésus-Christ lui-même, ce divin restaurateur des connaissances humaines, " ils s'appliquèrent, observe Léon XIII1, à examiner les livres de l'antique sagesse : ils en comparèrent les doc-

1 — Encycl. JStemi Pat ris.