LA TOI ET LA RAISON

trines avep les vérités révélées, recueillant par un choix judicieux ce qui s')r trouvait de juste et de vrai, modifiant ou rejetant le reste."

Ainsi en agirent avec la philosophie ancienne tous les apologistes des premiers siècles, mais plus spécialement les Justin, les Irénée, les Augustin, les Clément d'Alexandrie. S. Jérôme 1, parlant des traités de ce dernier, lui rend ce glorieux témoignage : " Qu'y trouve-t-on qui ne soit marqué au coin de la science, ou plutôt qui ne soit emprunté à la philosophie ? " " Les sciences, écrit de son côté le docteur Alexandrin 2, sont donc les auxiliaires de la philosophie, et la philosophie elle-même est un aide pour traiter de la vérité."

Est-il besoin de rappeler le nom de l'évêque d'Hippone ? Si un auteur 3 a pu dire, non sans quelque vérité, que la doctrine de Platon est "la préface humaine de l'Evangile," personne, certes, mieux que S. Augustin n'a su utiliser au profit de la foi les nobles conceptions de l'école platonicienne. D'abord • enchaînée par de fatales erreurs, sa raison, impatiente et comme honteuse d'elle-même, put enfin rompre ses fers. Dès lors elle s'éleva à de sublimes hauteurs. Par elle ce orand Docteur et défenseur de la foi a glorieusement soutenu tant de luttes, remporté tant de victoires ; par elle il à triomphé de tous les hérétiques, spécialement de Pelage

1 — Epist. ad Magn.

2—Stromat.VI.

3 — Le comte de Mais're Soîrâs de S. Pétersbourg, vol. I.

et de ses fougueux disciples. Loin de souffrir, dans raillant athlète, de son contact avec la foi, l'intelligence y a puisé comme un regain de force et I -

lus éclatants suci

Que si, dès les premiers siècles, l'action de la raison sur les doctrines catholiques a été si vaste et si profonde, comment retracer le rôle qu'elle a joué et la gloire dont elle s'est couverte pendant les siècles suivant- : Ce n'était pas tout d'avoir sauvegardé l'existence du dogme : il fallait de plus en sonder la nature, développer dans les esprits l'intelligence de ses harmonie-. Ça été l'œuvre du moyen-âge.

Xommer le moyen- âge, c'est nommer la scoïastique qui en fut l'âme, la lumière et l'orgueil. Xommer la scoïastique, c'est nommer S. Thomas, le prince des philosophes, l'oracle des théologiens, l'incarnation la plus parfaite de la raison humaine et " la plus haute représentation du Verbe de Dieu dans un homme V Rien de ce que l'antiquité avait écrft sur les plus graves problèmes intellectuels et moraux, sur l'homme, sur la nature et sur Dieu, n'échappa à son regard. Platon et Aristote n'eurent pour lui aucun secret. Particulièrement épris d'une vive admiration pour le chef des péripatéticiens, il lui voua de bonne heure,

1 — E. P. Félix. Année 1SG2. 1ère conf.

dans d'immortels travaux \ le culte de sa pensée. On y voit le génie chrétien mesurant les profondeurs de la science profane, recueillant ses découvertes, corrigeant ses écarts, notant soigneusement sa méthode et ses preuves pour les faire servir au développement rationnel des dogmes révélés. Aristote exposé, interprété par S. Thomas, c'est la raison baptisée par la foi et admise à chanter sous les voûtes du saint lieu les louanges de l'Eternel. Jamais union de ces deux puissances n'apparut plus étroite que dans les pages incomparables de la Somme Théologique. " Distinguant, comme il convient, la raison de la foi, l'Ange de l'Ecole, dit Léon XIII 2, sait cependant les unir par des liens amicaux : il respecte si bien leurs droits et leur dignité que parvenue, sur les ailes de la science, jusqu'au faîte de la grandeur, la raison semble ne pouvoir monter plus haut, et que la foi elle-même ne pourrait attendre de la raison des armes plus nombreuses et d'une portée plus efficace que celles façonnées par S. Thomas. "

Le moyen âge restera célèbre par les grandes Universités auxquelles il donna naissance, et ce sera -aussi l'impérissable gloire de la raison humaine d'avoir été, par l'Eglise, appelée à soutenir du poids de son influence, philosophique et scientifique, ces puissantes institutions.

1 — Commentaires sur Aristote.

2— Encycl. JEUrni Patris.

11 est vrai que, depuis trois la science reli-

gieuse a, en général, dans ses divers travaux, fait la part moins grande aux démonstrations rationnelles. Cependant quels progrès, quels triomphes encore pour la raison humaine les noms de plusieurs docteurs et polémistes modernes ne rappellent-ils pas : Avec Cajetan, elle a vengé S. Thomas et les doctrines de la scolastique ; par la plume de Bellarmin, elle a pulvérisé l'hérésie protestante ; par les écrits de Suarez, de Bossuet et de tant d'autres, elle a accru le patrimoine catholique de discussions utiles, d'intéressantes études patristiques et bibliques et d'éloquentes dissertations.

Nous ne contestons pas que le dix-huitième siècle et le nôtre, en proie à la fièvre d'une fausse indépendance, aient gravement péché dans l'usage des force intellectuelles. Mais, en face du rationalisme, la saine raison subsiste. Affaiblie, non détruite, cette puissance conserve encore sa légitime influence. Naguère, sous l'action de Dieu, elle ramenait a la vraie foi des hommes tels que Newman, Manning, Brownson ; elle transformait en apologistes de savants philosophes \ et faisait retentir les chaires chrétiennes de ses plus vigoureux accents 2.

1 — Balmès, Le Protestantisme comparé au Catholicisme. — Auguste Nicolas. Eludes philosophiques sur le Christianisme.

2 — Conférences de Xotre-Dame par les RR. PP. Lacordaire. de Ravignan, Félix, et, depuis, par le R. P. Monsabré.

De nos jours, rendue plus forte par des études plus robustes, elle s'illustre chaque année dans des œuvres remarquables : elle détermine l'accord entre la foi et les sciences physiques, et oppose une digue de plus en plus résistante aux flots de l'incrédulité. Léon XIII, par ses efforts pour remettre en honneur les doctrines de l'Ange de l'Ecole, a réhabilité et définitivement fixé le rôle de l'élément rationnel dans la marche de l'apologétique chrétienne.

ARTICLE TROISIEME Ecarts à éviter.

I — 1ère erreur, formulée dans la proposition IX du Syllabus. Elle exagère les forces de l'esprit humain. Elle déroge à la dignité de la foi.

Elle expose nos croyances au mépris des incrédules. II — 2ème erreur et ses absurdes conséquences- la raison serait le juge suprême de la foi.

III — Sème erreur, contenue dans les prop. X et XI du Syllabus,

où l'on proclame la philosophie indépendante de toute autorité.

Citation de Pie IX.

IV — Moyen, pour la raison, d'éviter ces écarts: c'est de hitn com-

prendre le rôle qu'elle remplit dans ses rapports avec la foi.

De ce qui précède il appert que la foi et la science chrétienne sont redevables à la raison d'utiles développements et de progrès réels. Par son aide, les dogmes sont soutenus, coordonnés, fécondés ; elle sait, selon les temps, selon les formes multiples et variables de

l'erreur, faire resplendir le vrai de lumières nouvelles, el découvrir chaque jour de nouvelles armes pour le défendre.

Mais cette tâche élevée comporte des dangers que l'esprit imparfait de l'homme n'a pas toujours évi On nous permettra ici d'en noter les principaux.

Certains philosophes modernes (Giinther, Frohschammer) affirment qu'étant donnée la révélation des mystères, l'intelligence humaine peut, par elle-même, par de constants efforts, se rendre graduellement capable de les comprendre. Pie IX, dans le Syllabus, a condamné cette erreur.

" Tous les dogmes, est-il dit dans la proposition IXème, tous les dogmes de la religion chrétienne sont indistinctement l'objet de la science naturelle ou de la philosophie ; et la raison humaine, en vertu même de ses progrès historiques, par ses forces et ses principes propres, peut soumettre à l'examen de la vraie science les mystères les plus cachés, pourvu que ces vérités aient été objectivement proposées à sa connaissance." Ainsi parle le rationalisme mitigé, et l'Eglise, à bon droit, réprouve formellement ce langage.

Prétendre, en effet, ranger nos mystères au nombre des vérités purement philosophiques, c'est d'abord oublier qu'il ne suffit pas du seul fait de la révélation pour établir une proportion entre l'esprit de l'homme et la nature transcendante de l'Etre divin.

C'est ensuite déroger à l'excellence et à la dignité

des vérités de la foi l. Les choses que nous croyons, parce qu'elles sont révélées de Dieu, puisent dans leur obscurité même une sorte de grandeur, de majesté et de sublimité qui commande le respect. " Nous annonçons, dit S. Paul 2, une sagesse qui n'est pas de ce monde, que les princes de ce siècle (c'est-à-dire les philosophes) ignorent." Mais si l'homme, par lui-même, pouvait se croire en mesure de scruter tous les dogmes, de les pénétrer, de les comprendre, que deviendraient ce prestige et cette mystérieuse auréole dont la foi les entoure ? Ce ne serait bientôt plus que des données vulgaires, comparables aux vérités naturelles.

Enfin, dans ce système de l'école rationaliste, où les mystères sont renversés de leur base, nous voyons un sérieux obstacle à la conversion des incroyants. Ces hommes pleins de défiance, ces esprits prévenus admettraient-ils des dogmes auxquels, à leurs yeux, on ne donnerait pour appui ni la parole divine ni des preuves claires et des raisons convaincantes ? Loin de là, la plupart, dans leur désappointement tourneraient en dérision ce que l'intelligence, sottement présomptueuse, aurait en vain tenté de démontrer par ses propres forces.

I ne seconde erreur, prônée par des écrivains modernes, et justement frappée des censures ecclésiastiques 3, c'est de croire que le progrès des sciences peut

1 — S. th., la. q. 32, a. 1.

2—1 Cor. II, 6.

3 — Concile du Vo.tican. IY, caq. 3.

quelquefois permettre d'attacher aux mystères un unir..'

g que celui qui est reconnu par l'Eglise. Pernicieuse doctrine! Que suivrait-il delà? Que l'Eglise, établie

par Jésus - Christ lui-même, n'est plus l'unique et suprême interprète des vérités révélées, que ses jugements en matière de foi sont sujets à l'erreur, qu'il serait loisible à l'esprit humain de les casser, de les renverser et d'y substituer ses lumières individuelles : autant de conséquences fausses et désastreuses !

Signalons une troisième erreur, contenue dans les paroles suivantes : " Il faut (c'est le sentiment du Dr Erohschammer) faire une distinction entre le philosophe et la philosophie : celui-là, il est vrai, a le droit et le devoir de se soumettre à l'autorité que lui-même aura jugée légitime ; quant à celle-ci, elle ne peut dans aucun cas ni ne doit se soumettre à aucune autorité V — " Non seulement l'Eglise ne doit jamais sévir contre, la philosophie, mais il faut plutôt qu'elle tolère s erreurs, et qu'elle lui laisse le soin de se corriger ellemême 2. "

Pie IX ne pouvait manquer de réprimer tant d'audace. Dans une lettre mémorable qu'il écrivit à ce sujet en 1862 à l'archevêque de Munich, voici comment il s'exprime : " Cette prétention serait tolérable et peut-être admissible, s'il ne s'agissait que du droit que la philosophie possède, aussi bien que les autres sciences, d'user de ses principes, de sa méthode et des

1 — S'ylïabus, prop. X.

2— ifo'tf.jprop. XI.

conclusions auxquelles elle arrive, et si la liberté qu'on lui attribue consistait à exercer ce droit, de façon à ne rien embrasser qui lui fût étranger, ou qu'elle n'eût acquis d'elle-même et selon les conditions qui lui sont propres. Mais cette liberté légitime doit reconnaître ses limites et s'y renfermer. Car jamais il ne sera permis à la philosophie, pas plus qu'au philosophe, d'affirmer quoique ce soit de contraire aux enseignements de la divine révélation ou de l'Eglise, ou de révoquer en doute aucune des vérités qu'elles nous proposent, pour ce motif qu'on ne les comprend pas ; il ne leur sera pas permis davantage de ne pas recevoir le jugement que l'autorité de l'Eglise aura porté sur quelque proposition philosophique demeurée libre jusque là

L'Eglise, en vertu de son institution divine, doit garder avec une souveraine vigilance dans toute son intégrité le dépôt sacré de la foi, et déployer tout son zèle pour veiller sans cesse au salut des âmes ; elle doit donc écarter et éliminer avec le plus grand soin tout ce qui pourrait altérer la foi, ou mettre, en quelque manière que ce soit, les âmes en danger. C'est pourquoi, selon les pouvoirs reçus de son divin auteur, elle a non-seulement le droit mais encore le devoir de ne pas tolérer, de condamner et de proscrire toutes les erreurs, dès que la pureté de la foi et le salut des âmes l'exigent. " Si l'on demande maintenant ce que doit faire l'esprit humain pour éviter les écarts dont nous venons de parler, nous répondrons : deux choses — bien comprendre sa mission, et respecter les bornes qui lui sont tracées par l'Eglise.

LEURS RAPPi 127

rrain théologique, la raison n'est qu'i ante — ancilla. Cest le rôle que lui assignent la

litiou catholique, 1 ï, les Docteurs, les Souve-

s Pontifes, en particulier Pie IX et Léon XIII,

l'un dans son bref aux évêques d'Autriche \ l'autre

i encyclique JSterni Pat ri*. Car la théologie

vaut directement de l'autorité religieuse, il de comprendre que l'esprit humain ne saurait y régner en maître. Ce domaine n'est pas le sien, et c'est sur l'appel de Dieu, par une intervention plus nécessaire à l'homme qu'à la théologie elle-même, qu'il mer g g

oaissances au service de nos dogmes.

Or servir, c'est obéir. L'obéissance donc, une noble rence aux règles de l'Eglise, à ses jugements et à voilà le principe qui doit guider la raison

- ses rapports avec la foi et avec la théologie. C sujétion, du reste, n'est- elle pas honorable \ i; Que : s'écrient les Pères du Concile du Vatican 2, que : tâchent de croître en science et en sagesse ; pourvu que ce soit dans les limites du même dogme, d'un même sentiment, d'une même profession de foi — in

emdogmate, eodem sensu eadem tentia."

Hors de là, point de progrès, point de travaux utiles dans les recherches et les discussions théologiqi

2 — Ch. IV.

CHAPITIÎE QUATRIÈME

Dt iinfo.cncc de la loi sur les progrès de la raison.

Dans leur déclaration sur les rapports de ces deux puissances, les Pères du Vatican établissent solennellement que loin de se combattre, l'une et l'autre se prêtent un mutuel appui. C'est la formule catholique.

Après avoir vu plus haut ce que fait la raison en faveur de la foi, il reste à étudier ce qu'accomplit la foi en faveur de la raison.

Deux sortes de vérités découlent des sources de la révélation: les unes surnaturelles et qu'on nomme les mystères, les autres naturelles, c'est-à-dire que l'esprit humain, considéré surtout dans la plénitude de ses forces, peut par lui-même suffisamment démontrer. Celles-là, plus élevées, constituent l'objet premier, nécessaire, universel de la foi catholique ; celles-ci, quoiqu'inférieures et d'un ordre proportionné aux lumières de la raison, n'en sont pas moins, de la part de Celui qui nous les a révélées, un éclatant témoignage de bonté et d'amour.

Xous allons déterminer les progrès de la raison, sous l'influence de la foi, en rapport avec ces deux cl; de vérit'

LEUKS RAPPORTS

ARTICLE PREMIEB

urnaturds concourent au dé la raison humain* .

1. — La foi élargit le champ des connaissances humaines. — Xou relies doctrines révélées par Dieu sur la Trinité, l'Incarnation, etc. — Supériorité de cette révélation sur les découvertes de la science profane.

II. — Hauteurs intellectuelles auxquelles la foi élève la raison. Remarques d'Aristote et de S. Thomas : application. III. — Universalité de la foi : elle est le patrimoine de tous.

Xous affirmons que la foi, en ouvrant ài'intellige: le monde des mystères, répand sur le genre humain d'inappréciables bienfaits.

Elle élargit le champ et recule bien loin la frontière de ses connaissances.

Elle élève sa raison jusqu'aux plus sublimes vérités.

Elle allume chez tous, dans les fîmes les plus simples, les esprits les plus bornés, le même flambeau divin.

En effet, bien que la foi manque de cette évidence, de ces clartés vives qui, dans l'ordre des connaissances naturelles, illuminent les conclusions scientifiques, personne n'osera nier — nous parlons de la foi divine — qu'elle soit, de sa nature, un infaillible moyen de connaître le vrai. Par la foi, l'homme adhère, pleinement, fermement, en toute sûreté d'esprit, à ce que Dieu propose : il jouit, dans cette adhésion, de la plus haute et de la plus entière certitude. Or, qui pourra dire tout ce que le Verbe Divin, descendu en ce monde, a semé