LA FOI ET LA BAISON

et le progrès des lettres. Les lettres sont unies aux sciences, et les unes comme les autres, le beau comme le vrai, sont redevables à la foi d'avantages inappréciable-.

Qu'est-ce en effet que le beau '{ — "Le beau, a dit Platon, est la splendeur du vrai." Et l'Angélique Docteur 1, développant cette pensée, l'a défini à son tour: l'intégrité, l'harmonie et le resplendissement des choses dont la forme réjouit la vue, soit du corps, soit de l'esprit.

Oui, le beau, comme le bon, se fonde sur le vrai, sur l'essence des êtres telle qu'elle se reflète dans le miroir de la nature, ou dans le limpide cristal de la parole et de l'art. Plus une chose se rapproche de l'idéal de sa forme, plus elle s'élève et rayonne dans l'unité harmonieuse de sa perfection intégrale, plus aussi elle est belle. C'est ce qui fait que Dieu, vérité par essence^ lumière et perfection infinie, est en même temps l'essentielle et l'infinie beauté.

Or, nous l'avons vu, le rôle de la foi consiste précisément à nous faire mieux connaître Dieu, à révéler aux hommes les mystères de sa vie et l'éclat de ses perfections. Elle fixe nos regards sur l'union du Verbe divin avec la nature humaine, et nous montre, dans la personne du Christ, comme un côté sensible de l'éternelle vérité. Elle a encore pour effet d'illuminer les créatures, de les faire briller sous de nouveaux aspects,

1 — Opusc. De pulchro, — S. th., la. q. 5, a 4 ad lura.

LEURS RAPP0BT3

d'établir plus manifestement les rapporta variés qui les unissent à Dieu, leur principe et leur fin.

Voilà pourquoi nous disons que la foi a fécondé les

sources esthétiques, qu'elle en a fait jaillir de nouvell<-, et que le beau chrétien l'emporte infiniment sur le beau naturel.

En cela nous sommes sûrs de ne rien affirmer qui n'ait son appui dans les plus solides témoignages de la critique et de l'histoire. — Il serait facile de faire voir comment les lettres profanes le cèdent aux lettres chrétiennes \ Homère à la Bible, Virgile au Dante, Démosthènes à Bossuet, comment les pensées, les inspirations de la foi ont multiplié les chefs-d'ceuvre et les merveilles de l'art. Mais ces considérations nous entraîneraient trop loin des bornes de notre sujet.

Qu'il suffise d'avoir rappelé qu'en agissant sur l'âme par de nouvelles lumières, en lui manifestant de plus sublimes vérités, la révélation a, par là même, ouvert une nouvelle source de beautés, où les lettres et les arts sont venus puiser leurs conceptions les plus hautes et leurs plus glorieux titres à l'admiration des siècles.

Nous ne saurions mieux clore ce modeste travail sur l'accord de la raison et de la foi, qu'en le résumant par les paroles d'un Pape dont le règne mémorable, les discours, les écrits et les œuvres, resteront dans l'histoire comme la plus belle et la plus éloquente démons-

1 — Chateaubriand, Génie du Christ tant* m-:. II et III P.

tration de cet accord. " Ce n'est pas en vain, dit Léon XIII l, que Dieu a mis dans l'homme la lumière de la raison. Aussi, qu'on ne pense pas que la foi, en s'}' ajoutant, en détruise ou en amoindrisse la splendeur. Bien loin de là, elle la perfectionne, lui donne des forces nouvelles, et la rend, par ce secours, capable de plus grandes choses."

1 — Encycl. JEterni Patris.

Imprimatur

Lettre de Son Eminence le Cardinal Taschereau v-vi

Préface VII-X

Introduction XI XV