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Dieu en effet, pour maintenir Phomme dans Pinal térable purete de sos ero vanees reliutionses, a voulu l'entourer des lumières nécessaires : ia fondé une Eglise surnaturelle et visible, un tribunal auguste, dépositair de sa doetrine, interprète infaillible de ses révélations

Ov la raison humaine, que ses démonstrations eon duisent à admettre l'existence du Chriscianisme, peut-elle aussi, par elle-même, découvrir cette vraie Eglise, À laquelle sont confiés les intérêts de Ta foi Oni: c’est ce qu'enseigne en termes explicites le Conetle du Vatiean !, et, après lui, Léon NTTE?, et pour le démontrer, nous n'aurons qu'à puiser à ces sonrees autorisées les principes qu'elles renferment,

Tous premièrement conviennent que Dieu, dans «a

justiee, ne saurait 1mposer une obligation quelconque

sans offrir en même temps les moyens de la remplir, Ov, sil est un précepte évidemment ineulqué par Jésus-Christ À tous les hommes, c'est celui de chercher leur salut dans l'Eglise qu'il a lui-même fondée, d'entrer sans retard dans cette divine société, qui est faite pour toutes les nations. “ Hors de l'Eglise, dit l'axiome, point de salut !” >< Querite primèmn regnium Dei,

Cherchez d'abord le royaume de Dieu, ? Ceci suppose

done que la vraie Eglise est essentiellement visible, et que l’homme possède dans les lumières de sa raison

un moven sûr de la reconnaitre,

1— Ch. III.

2 — Encvcl. Æterni Patris.

3— Matth. VI, 55.

l'inal y voulu (à Eoliso positair dlations n4 coll

janiame, Le vraie la fol

C'onetle pour le

4 SOUVPCOOS

dans sa teleonque remplir, Iqué par chercher , d'entrer aite pour l'axiome, un Dei, suppose visible, sa raison

Doux voies peuvent le conduire à ce but, toutes doux accosaibles à s04 faeultés naturelles

La premiere ol colle des motifs de crédibilité, notamment des miraeles, qui, en établissant la divinité de la roliuton, ont prouvé dans tous leg siècles ot pro vont encore atjourdhui la céleste oricine de F'Egolise romaine, au tom de laquelle ces prodives s'accom pligaent, C'est ee que Bosauel Eexprimait en disant que le même prineipe qui nous fait chrétiens nous doit aussi faire catholiques.”

L'autre voie consiste dans lex propriétés iméimes de l'Eglise de Jésus-Christ,

elles sont plus connues que cel être lui-mémne, en reve

Les propriétés d'un être, si

lent nécessairement la nature, et te distinguent de tout autre objet, Ainsi en estal de PEclise établie par Dieu pour sanetifier les hommes: elle porte en elle-même, sur son front, sur ses temples, dans ses antiques tradiions, des preuves irrécusables de sa divine origine, de son authenticité et de sa mission, D’après la volonté de son auguste fondateur, elle devait vivre et orandir dans une parfaite unilé ; elle devait être sainte, catholique, apostolique : sæinle par la perfection de sa doctrine et de ses membres, catholique par létendue de son action, apostolique par la chaîne non interrompue de ses pasteurs, C’est Ja notion abstraite de l'Eglise véritable, telle que contenue dans les Saintes Ecritures

1— Zustruclicn pastorale sur les pronrvsses de T'Eglise, tom. XXTT, ed. Vers.

Ü: LA VOL ET EAN KAISON

et dans la tradition, et telle ausst qu'elle se montre à l'esprit môme médioerement eultivé, Or, chose remarquable, CON quatre Propriotes, ces note caroctériatiques conviennent admirabiement à PEolise romaine et ne conviennent qu'ielle seule: ce sont comme de brillants Hambeaux qui, au milieu de tant de systèmes divers, du mouvement des opinions les plus opposées, et de l'eflrovable corruption des mœurs publiques, l'entourent et Pilluminent d'une évidence trrésistible, — Grâce À cote Tumieère, des savants TE distingués, des esprits droits, sineères et uénéreux ont, en grand nombre, retrouvé le sentier de Ta for et solennellement reconnu la vérité du catholicisme,

Cela fait comprendre pourquoi, dans une de ses visions, le prophète Isaïe * nous représente désus- Christ, ehet de la vrate Eglise, levant SOii étendard au-dessus des nations et ralHant à ui des quatre coins du globe les peuples dispersés par le soufile de Perreur, Cela fait comprendre encore pourquoi, dans l'Evangile de NS, Mathieu $% cette société est coinparée ù une citée bâtie sur le haut d'une montagne, et que sa position rend visible à tous les regards, C’est à la saine raison, justement préoceupée des graves intérêts de l'âme, qu'il appartient de démontrer que cette cité est l'Arche Sainte, l'Eglise véritable, une et indéfectible, destinée par Dieu au salut du genre humain.

1 — Voir Newman, .f{pologia nro villa sua.