INTRODUCTION

intre tous les dons faits à l’homme par Île ciel, deux surtout s'imposent à sa reconnaissance,

Pour graver en lui son image et illuminer son front d’un rayon de sa sagesse, Dieu lui a donné la raison.

Voulant élever plus haut cette noble créature, l’associer à sa vie propre, et lui livrer en quelque sorte l'essence même de sa pensée, il lui a donné la foi.

Raison et foi: deux puissances, deux forces sublimes, les colonnes mêmes du monde intellectuel et moral. Sur elles comme sur d’augustes fondements reposent ce qu'il y a de plus grand et de plus sacré, tous les bienfaits, tous les secours, toutes les manifestations de la bonté divine, en deux mots l’ordre naturel et l’ordre surnaturel.

Or autant il importe de démontrer l'accord qui règne entre ces deux ordres, d'en faire voir la nature, les propriétés diverses, la mutuelle influence, autant il est nécessaire d'établir l'harmonie qui doit constamment et universellement exister entre la foi et la raison,

Certes rien n’est plus beau, rien n’est plus agréable que cette étude. Si l'œil de l’homme se plaît à contempler les œuvres sensibles du Créateur, si son intelligence ne peut se lasser d'admirer le vaste plan d’où

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elles sont sorties, l’ordre et les proportions qui éclatent de toutes parts dans la disposition des êtres même les plus petits, quel plaisir ne doit-on pas éprouver à étudier les rapports, à rechercher les points de contact qui unissent entre eux les deux grands ouvrages de Dieu, la nature et la grâce, la raison et la foi !

Cette étude pleine d’attraits a toujours paru d’une souveraine importance, aux yeux des docteurs chrétiens.

Dès les premiers siècles de l'Eglise, on la jugea non seulement utile, mais encore nécessaire, soit pour répondre aux faux raisonnements des sophistes païens, soit pour montrer comment les doctrines du Christ peuvent se concilier avec les saines données de la philosophie, Parmi les apologistes qui se distinguèrent alors en ce genre de travaux, on remarque surtout Clément d'Alexandrie dont les Stromates (mélanges) contiennent le premier traité qui ait été écrit sur les rapports de la science et de la foi. La philosophie grecque constituait, à cette époque, l’expression la plus haute de la raison humaine et de son orgueil. Aussi convenait-il d’humilier cette puissance, de lui prouver ses torts, d’exalter en même temps ses facultés et ses droits, et de travailler ainsi à en faire l’alliée soumise de la foi chrétienne. C’est à quoi s'appliqua d’une manière spéciale l’illustre et savant docteur d'Alexandrie.

Dans la période qui suivit et que signalérent les profonds travaux, les immortelles doctrines de la scolastique, la théologie en paix avec la raison n'eut qu’à

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maintenir et à consolider cette union. Le treizième siècle fut l’âge d’or de cet heureux hymen entre la science de l’homme et la science de Dieu. Epoque fortunée, féconde en génies et en œuvres grandioses : que ne s’est-elle prolongée jusqu’à nous !

Bientôt, hélas! grâce au protestantisme d’abord, puis au cartésianisme, un souffle de libre pensée se répandit dans les esprits, ct la philosophie voulut s’émanciper de ce qu’elle croyait être un joug intolérable, de ce qui n’était pourtant qu'une tutelle salutaire. Le germe fatal, éclos des principes de Ja Réforme, se développa, et, au siècle de Voltaire, l'Eglise eut la douleur de voir, en plein pays catholique, grand nombre de ses enfants rompre ouvertement au nom de la raison avec la foi de leurs pères.

Cette rupture dure encore, et loin de chercher à en atténuer les causes, il semble que notre siècle se soit donné pour r:ssion de l’aggraver de plus en plus.

Jamais peut-être en effet, à aucune date de l’histoire, l'intelligence humaine, infatuée d’elle-même, n’a élevé contre la religion autant de prétentions et autant d'audace. S’armant tour à tour de raisonnements spécieux ou des récentes découvertes opérées par les sciences, elle a nié les mystères, méconnu, foulé aux pieds la Bible et son cachet divin.

Depuis Jouffroy écrivant comment les dogmes finissent jusqu’à l’impie Renan parodiant la vie de Jésus, morcelant, dénaturant sa doctrine, rien n’a été oublié par les rationalistes modernes pour renverser la base