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Les Perses professaient l'existence de deux principes opposés et absolus, Pun le bien, l'autre le mal, dont ils faisaient dépendre l’origine de toutes choses, Ce furent, en Grèce, l'intelligence et la matière qui eurent l'honnour de cette double primauté,

D'autre part, la théodicée chinoise et indienne reposait sur le panthéisme, et nous savons par l’histoire que cet ignoble concept de la divinité formait en même temps le fonds d'une grande partie de la philosophie urecque et romaine, — De là le polylhéisme sous ses formes diverses, Car si Dieu n'est pas distinct du monde, doit-on trouver étrange que les plus vils objets en revendiquent le nom ? De là le eue des démons, le culte de l’homme, le culte de la nature! Selon l'énergique expression de Bossuet, tout était Dieu, excepté Dieu lui-même.”

On imagine ce que furent pour le monde, plongé dans de pareilles ténèbres, les lumières de la parole évangtlique, Dieu se montra à l’homme, et l’homme, reconnaissant la face de son Créateur, rougit de lavoir si indignement méconnu. Dès ce jour prit place au faîte

de la métaphysique cette théodicée chrétienne, où la

raison, illuminée par la foi, s'applique à faire connaître l’auteur de tous les êtres, étudie sa nature, prouve son unité, trace le tableau de toutes ses perfections, exalte enfin cette infinie puissance qui à tiré l’univers des abimes du néant,

1—S$S,th., 2a 2æ, q. 94, a, 1.

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On À: | | y \} À | : EN Sous la même influence, la philosophie corrigeait ce [NI S la 1 : œ jh | qu'elle avait écrit touchant la Providence, MEL! Personne, en effet, n’ignore comment ce dogme sacré,

À l'instar de tant d’autres, était foulé aux pieds par les écoles païennes. Démoerite, Epieure 1 le niaient, n’admettant dans le monde qu’un éternel mouvement de matière ou d’atoes, Cicéron, malgré son génie, n'hésitait pas à soustraire à l’action du Créateur la chaîne complexe des événements humains, La plupart des philosophes, où semblaient ignorer le rôle de la

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Providence, ou ne le concevaient que sous les formes

crossières d’un vaste déterminisme, nu / lei encore ce fut le Christianisme qui dissip: l’er- EE reur, Avec quelle surprise, mais aussi avec quelle joie | humanité put-elle recueillir des lèvres de l’'Homme- Diex ces vivifiantes paroles : ‘“ Pourquoi vous tourmenter de tant d’inquiétudes … Votre Péère céleste connaît tous vos besoins 2”! Jésus-Christ promulguait ainsi le dogme de la Providence.

Ce dogme capital, la raison devenue chrétienne s’est sa il fait gloire de le défendre contre toute attaque, Avec is un zèle et une hardiesse dignes d’éloges, elle a tenté d’en pénétrer la nature, les influences secrètes, Elle a interrogé Dieu, elle l’a vu agissant dans toutes les créatures, conservant tout ce qui est, gouvernant tout ce

1—S, th. la, q. 22, a. 2.

2 — Matth. VI, 31-32.

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qui se meut, Les docteurs de l'Eglise, Augustin et

Thomas d'Aquin, lui ont dicté la formule si haut:, si admirable, qui consacre à jamais l'accord entre l'efficacité de la puissance divine et les droits inaliénables de la liberté humaine,

ARTICLE QUATRIEME, Les triomphes du Christianisme sur la morale païenne.

1. — Opinions des anciens sur le bonheur : Platon et Aristote,

L'école stoïcienne.

Le sensualisme d'Epicure.

Où en était la loi naturelle ?

Dans le système chrétien, la fin de l’homme se distingue en

naturelle et surnaturelle.

Préceptes fondamentaux.