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les plus hautes questions de la métaphysique, telles que celles de Dieu et de l'origine du monde,

Qu'il existe un Dieu, un être supérieur, confusément connu sous le now de eause première et de bien absolu, jamais l'humanité n'a pu se défendre de l’admettre, C’est là une croyance, une persuasion universelle, qui, sans ôtre innée, tient de près à l'essence même de la eréature raisonnable, Mais si l'on n'a pu nier, sincèrement du moins, l'existence d’une divinité, dans quelle diversité d'opinions et d'erreurs n’est-on pas tombé, du moment qu'il s’est agi d'en marquer la nature et d'en définir les opérations !

Sans doute (et c'est justice de le rappeler) les plus eclèbres génies de lantiquité paienne, Platon, Aristote, ete,, parvinrent À s'élever jusqu’à la connaissance du vrai Dieu, d'un Etre simple, nécessaire, éminemment intelligent et éternellement heureux dans l'acte de sa pensée 1. Ils connurent et enseignèrent, quoi qu'en disent plus d’un auteur, la création des choses du néant ?, Mais le malhenr fut que leurs doctrines demeurèrent presque sans Cho.

Parmi les philosophes, dont l'histoire nous a transmis les noms, quelques-uns, tout entiers à l'étude de la nature, s’y arrôtèrent sans remonter plus haut; mais plusieurs, abordant la question méthapnysique, donnèrent soit dans le dualisme soit dans le panthéisme.

1—Voir Satolli,Zx Sumainam theol, Divi Tlomaæ Aquin preælectiones, vol. I, p. 181.

2 — Jbid. vol. III, p. 229.