ÉTHIQUE

Rien n'est sombre et afligeant comme le tableau du monde, tel qu'il nous apparaît dans la dernière période de l'erreur païenne, Semblable à un navire perdu et désemparé, la masse du genre humain, ballottée par les flots, allait d'éeueil en éeucil, sans espoir de parvenir au port,

On aurait tort, à coup sûr, d'envelopper dans ee désastre les belles intelligences qui, comme Socrate, Platon, Aristote, eurent sur la fin de l’homme, sa vie et ses destinées, de si étonnantes intuitions, Socrate et son disciple, maigre leurs incohtrences, (Platon, après Pythagore, admettait la métempsycose), entrevirent le grand jour des célestes félicités, Aristote, dont la supériorité sur les philosophes anciens éclate dans tous ses écrits, mais plus spécialement peut-être dans sa

morale générale, est conduit, ‘par la force d’une invincible logique, à placer le Souverain Bien dans la contemplation de la vérité la plus haute et la plus intelligible, c’est-à-dire de Dieu lui-même 1, Conclu-

sion digne d’un si puissant génie !—N éanmoins notons-

1— Ad Nicom. X, 7.

LEURS RAPPORTS 145 ‘ordre pp ere le, la sanction de la vie future avec son alternative de récompenses et de peines, sanction sans laquelle l’homme énervé faiblit dans la pratique du bien, ne se dessine pas assez nettement sous la plume du Stagirique, Mais, que faudra-t-il dire de tant d'autres philosophes d'un esprit moins pénétrant et d'un regard

au du moins sûr? Dans l'école stoïcienne, Zinon, Diogène, ' . . LU . . \ Ériode Caton, incapables de s'élever jusqu'au Législateur et à

rdu et l’'Arbitre divin des îmes, s’enfermaient dans l'idée ‘e par d'une vertu froide et abstraite, qu'ils prenaient pour le

rvenir bonheur parfait, Les vulgaires partisans du sensuu-

lisme d'Epicure (et c'était le grand nombre) croyaient ns ce trouver dans le plaisir, la richesse et la gloire, le )CTALC, suprême contentement des aspirations du cœur, “ Dum

vie et Licet, in rebus jucundis vive beatus,” écrivait Horace !, rate et Aussi est-1l certain que la loi naturelle, cet admiaprès rable reflet de l'intelligence de Dieu dans la raison de rent le l’homme, s’éteignait au fond des âmes: l'ignorance, la pnt la passion en étouffaient peu à peu les prescriptions

1s COUS médiates, sinon les premiers principes ? Par là crou-

ns sa lait le fondement réel de toute moralité, et on semblait invin- ne plus chercher ailleurs que dans les mœurs popua Con- laires, dans les caprices de l'opinion et l’inconstante

plus volonté des législateurs, la norme des actes humains. onelu- | Quelle honte, quel abaissement, et aussi quel

otons-

1— Se. 1. IT, 6, v. 96.

2 — Voir S. th, la 2æ, q. 94, a, 6.

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contraste avec la morale enseignée par la raison chrétienne ! Les belles pages d’Aristote pâlissent auprès de cette sublime doctrine, Dans le système révélé, la fin de l’homme se distingue en naturelle et surnaturelle ; naturelle, selon qu’elle s'arrête à une connaissance médiate et imparfaite de Dieu, vu seulement dans le miroir des choses créées ; surnaturelle, selon qu’on la place dans la vision immédiate, intuitive de l'essence divine elle-même. Or, nous dit la foi, c’est à cette fin supérieure, surnaturelle et gratuite que Dieu, de fait, a daigné élever la créature raisonnable. ‘“ £go sum merces tua magna nimis. Je suis moi-même votre récompense infiniment grande ! ,”

Conformer sa conduite au dictamen de la conscience, suivre en tout le chemin de La vertu, du devoir, de la charité, fouler aux pieds richesses, plaisirs et honneurs, soumettre les sens au joug de la raison et là raison elle-même aux éternels préceptes ; sans quoi nul espoir de jouir de la vue de Dieu, mais l’horrible perspective d’interminables tourments, tels sont, en résumé, les fondements sur lesquels repose lordre moral chrétien.