DROIT SOCIAL

Pour compléter nos remarques, il nous faut maintenant voir l'action du Christianisme sur la famille et l'Etat.

C’est une chose avérée que a société domestique paienne n'avait d'autre base que l'oppression du faible par le fort, l’autocratie brutale du chef de famille, à qui tout semblait permis, adultère, polygamie, divorce. Le divorce état autorisé par les législations, et le mari, qui voulait se débarrasser de sa femine, pouvait invoquer contre elle les plus frivoles prétextes.

Que dis-je? On allait jusqu’à lui concéder le droit de vie et de mort sur la compagne de ses jours. Partout la fenunme païenne jouait un rôle servile, dégradé,

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avi, Sans prestige, sans influence, sans honneur, elle disparaissait derrière l’omnipotence maritale, Aux termes du vieux droit romain, elle ne pouvait, par elle. même, ni administrer ses biens, ni tester, ni servir de tutrice à ses propres enfants 1

Le fils de famille, sujet, lui aussi, aux sanguinaires “aprices du pouvoir paternel, était tenu dans une dépendance peu propre à inspirer le respect et l'amour, que la nature doit aux parents,

Or un rapide coup-dœil, jeté sur l'histoire et la marche des sociétés, suffit pour nous révéler l'immense transformation opérée, depuis Jésus-Christ, dans les raprorts domestiques. Pourrait-on, ici encore, s'empêcher de reconnaître l’action régénératrice de l’enseignement chrétien sur les principes de la raison natu* relle ? — En proclamant l'unité, lindissolubilité du mariage, ces deux choses si essentielles au vrai bonheur conjugal, le Christianisme à consolidé les fondements de Ja famille. En rappelantaux hommes leur commune origine et l’inviolable dignité de tout être humain, il à relevé la condition de la femme, et cela au triple point de vue matériel, intellectuel et moral, Ainsi s’est constituée la société domestique, telle que les peuples civilisés la possèdent, avec ses rapports, si sagement réglés, entre époux et épouse, père et fils, maître et serviteurs. Egalement appuyé sur la raison et la foi, le principe chrétien se répandit d'abord dans l'esprit

1 — Trop'ong, op. cit,