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de l’homme, est d'autant plus parfaite qu'elle se rapproche davantage de la loi naturelle, dictée par la raison même de Dieu, Or autant les législations païennes s'étuient peu soueiées de conformer lun à lantre le droit naturel et le droit positif humain, autant le Christianisme mit d'efforts à en rétablir l'harmonie. Cest lui qui fit triompher dans les sociétés nouvelles la vraie notion de la l6i, en lappuyant, non sur de simples caprices, mais sur les règles de la raison, non sur l'arbitraire dei princes, mais sur les premiers prineipes d& la vérité et de la morale, Nous lui devons ee qu'on nomme si bien, dans le langage chrétien, ln justice légale ou sociale,

Aussi quelle différence entre l’ancien droit, suivi par le: païens, et le système de lois établi sous les princes chrétiens, par exemple sous Charlemagne ! Le contraste es rappant: Onsent qu'un soufle nouveau s’est emparé du monde et a changé, transformé l'esprit des législateurs, Le culte du vrai Dieu trouve iei un appui, les intérêts catholiques une force et une sanction, C’est la puissance civile donnant la main à la puissance religieuse, et faisant servir ses ressources au bien surnaturel de l'humanité,

En conséquence de cette union, nous voyons les Papes exercer, au moyen âge, dans la haute politique et la plupart des questions internationales, un arbitrage souverain, À eux sont déférés et par eux résolus les problèmes les plus graves ; ils avisent et dirigent les princes ; ils les couronnent, les déposent; ils parlent et commandent aux peuples; ils prêchent partout la

pro justice, la charité et Ta paix, Au ve victis des anciens, tison à cette autre maxime barbare hospes, hostis — étranger, nnes ennenu, — le Christianisme substitue la belle et toure le chante formule du code évangélique : um ovile el it le nus pastor LL un seul troupeau et un seul pasteur,” one, Felle a 66 l'action de la foi sur la raison pratique, elles sur les questions les plus élevées de lordre moral et w de social, Cette influence est visible dans tous les siècles ; , non on en retrouve la trace dans les idées et dans les faits. miers Elle a changé les individus, restauré Ja famille, régé- 2VONs nére ia société, Il est digne de remarque que les traités en, a d'Ethique les mieux inspirés, les cours de Droit natu-

rel qui font le plus d'honneur à la raison humaine, sont

suivi sortis de la plume d'écrivains catholiques, s les | Le veau

esprit

Sans doute ces beaux résultats mont pu empêcher l'erreur de tromper encore, à différentes époques, un

trop grand nombre d’esprits, et d'aller inême parfois jusqu’à ressusciter les monstrueuses théories du pagael un nisme 2, Mais, du moins, la raison, solidement appuyée au rempart de la foi, a-t-elle pu défendre et maintenir

intacts les droits de la vérité.

sanc-

es al Un fait lumineux dans l’histoire des nations, c’est

que partout où le Christianisme a prévalu, le niveau moral et social est monté; partout, au contraire, où les doctrines chrétiennes ont été l’objet de l'indifférence et du mépris, l’ordre, la justice, le vrai bonheur des peuples ont périclité avec elles.

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