SCÈNE Vil

RHÉOU, SATNI

Satni, on vient de m'apprendre une nouvelle terrible : Le Pharaon, qui sent grandir l'hostilité contre lui, a pris peur; il frappe le premier. Et c'est sur moi que tombent ses premiers coups. Il confisque mes biens et m'envoie en exil. Le grand maître du Palais vient de m'apporter Tordre de quitter ma maison et d'aller me livrer à l'armée qui doit partir pour l'Ethiopie.

SATM

Ne peux-tu rien contre cet ordre?

RUÉOU

Si... Je peux tuer ceux qui l'ont donné.

SATiM

Tuer!

RHÉOU

Ecoute-moi. Je t'apporte le moyen de faire triompher tes idées en même temps que tu serviras mes intérêts. Je puis armer tous les hommes qui vivent sur mon domaine. Nous nous mettrons à leur tête. Ils te suivront parce qu'ils te savent tout-puissant. Ne m'interromps pas... Attends!... Les soldats, qui te craignent, n'oseront nous résister. Nous tuerons le Grand-Prêtre et le Pharaon, s'il le faut, et nous serons les maîtres de l'Egypte.

SATNI

Je ne veux pas tuer.

RHÉOU

Soit. Il suffira que tu te déclares prêt à renouveler le miracle d'hier.

Je ne veux pas mentir.

RHÉOU

Si tu ne veux ni tuer ni mentir, tu n'arriveras jamais à diriger les hommes.

Je veux combattre les prêtres d'Ammon et non les imiter.

Tu ne triompheras pas sans arriver là. Profite des circonstances. Ne nie pas le pouvoir qu'on l'attribue. Les hommes ne te suivront pas, si lu te bornes à agir sur leur raison. Tues au dessus de la multitude par ta science ; cela te donne des droits. Tu veux conduire les hommes sur des sommets ; ou bande les yeux à ceux qui sont sujets au vertige.

SATNl

Je refuse.

On dirait que tu as peur de vaincre.

Ce que tu cherches, toi, ce n'est pas la victoire de mes idées, c'est l'assouvissement de ta vengeance et de ton ambition,

RnÉou

On veut conduire le peuple d'Egypte à une guerre injuste, cruelle, inutile. On hésite ; on sent le peuple sans enthousiasme et c'est pourquoi on a retardé le départ de l'armée jusqu'à la fête des Prodiges. Demain on fera parler la déesse et l'on entraînera tous ces malheureux. Tu peux sauver des milliers d'existences en en sacrifiant quelques-unes.

C'est sans cruauté et sans mensonge que s'imposera la vérité.

Hîii':ou

Jamais : la multitude n'est pas une femme qu'on charme par de longs soins délicats. Il faut la prendre de force, ardemment, dans un viol. Il faut la dominer avant de la persuader.

SATNI

Ne parle pas plus longtemps.

RllÉOU

Obstiné! Aveugle! Poltron!

[Entre Miéris, conduite par Yaouma.)