SCÈNE VIII
RHEOU, SATXI, YAOUMA, MIE RIS, puis DES HOMMES, BITIOU, SOKITI, NOURM
MIERIS
Rhéou!... Où es-tu? Où es-tu?... {Yaouma la conduit vers lui). C'est vrai ce que je viens d'apprendre : L'exil, la misère ?
RUÉOU
C'est vrai !
Courage... Moi, tu sais, un palais ou une hutte : je ne sais pas la différence.
RHÉOU, à Satni
Refuses-tu encore, Satni ?
SATM
Je ne veux pas tuer, je te dis.
Je te comprends, Satni. Il ne faut pas tuerl... Mais, maintenant que tu me vois pauvre et que je vais partir, ne consens-tu pas à me guérir ?...
SATNI, angoissé.
Si je le pouvais, est-ce que je ne l'aurais pas déjà fait? ..
MIÉRIS
Tu le peux! Je le sais. Tu le peux! Fais un miracle !
YAOUMA
Fais un miracle !... Montre que ton dieu est plus fort que les nôtres. Si tu ne le fais pas, j'irai, malgré tout, livrer aux prêtres la victime qu'ils attendent, ou je me tuerai!...
UN HOMME, qui vient d'entrer.
Guéris-nous 1
SATNI
Je ne peux pas.
UN AUTRE
Fais un miracle.
SATNI
Il n'y a pas de miracles !,
UN HOMME
Alors tes dieux sont moins puissants que les nôtres.
SATNI
Lee vôtres n'existent pas!
LES HOMMES, effrayés du blasphème.
Oh!
UN HOMME
Pourquoi nous détournes-tu de nos dieux, si tu n'en as pas d'autres à nous donner ?
UN AUTRE
Nous ne te laisserons plus insulter nos dieux.
UN HOMME
Nous te livrerons aux prêtres, pour ne pas que les dieux nous punissent de t'avoir écouté.
UN AUTRE
Ammon nous châtiera.
Non.
UN HOMME
ïsis nous abandonnera!
SATNI
Vous n'en serez pas plus misérables...
UN AUTRE
Alors, montre-nous que tu es plus fort que nos dieux.
, MTÉRIS
j Un miracle !
"^ \ RHÉOU
I 1 II est plus fort que nos dieux ! ^ /
f YAOUMA
\ Un miracle, ou je meurs.
SATNI
Vous le voulez! Vous voulez un miracle ! Eh bien, je vais en accomplir un, mais devant vous tous!... Allez! Allez! Allez sur tout le domaine et conduisez ici ceux que vous trouverez courbés sur la terre et ceux qui sont pendus aux perches à tirer de l'eau. Allez, vous autres, rassembler les esclaves, les ouvriers lamentables... Appelez ici les tireurs de pierres, qu'ils laissent tomber la corde dont leurs épaules sont écorchées et qu'ils viennent.
MIÉRIS
Que vas-tu faire ?
SATNI
Les convaincre.
MIÉRIS
Tout à coup, brutalement?
SATNI
Brutalement.
RHÉOU
Les crois-tu prêts à de telles révélations ?
SATNI
Tu as peur.
RHÉOU
Le jour ne succède pas brutalement à la nuit entre eux, il y a Faurore.
Je veux le jour, la pleine lumière I Tout de suite ! Pour tous!... C'est un crime de les laisser une heure de plus dans l'espérance trompeuse d'une vie meilleure. C'est les voler ! C'est promettre à leur peine un salaire dont nous savons qu'il ne leur sera jamais payé !
Ils sont si misérables...
La vérité n'est-elle bonne que pour les riches?... Ajouteras-tu cette injustice à toutes les autres?... Les voici I...
[Peu à peu, des esclaves et des ouvriers de lous genres sont entrés. Ils remplissent le théâtre. Parmi eux : Pakh, Sokiti, Bitiou le nain).
SATNI
Oui, les voilà les victimes ; les voilà, les misérables. Je vous reconnais.
Toi, tu es berger ; tu es nourri moins bien que tes troupeaux, et tes bêles, au moins, ne reçoivent pas la bastonnade : on ne bat pas les vaches ni les brebis. Toi, tu sèmes et tu récoltes ; sous le soleil, harcelé par les mouches, tu coupes d'abondantes moissons; tu dors dans un trou : certains mangent le blé que tu as fait pousser et couchent sur des étoffes précieuses. Toi, tu tires incessamment l'eau du Nil; entre toi et le buffle attelé à une autre machine, il n'y a pas de diff'érence et cependant tu es un homme. Toi, tu es de ceux qui traînent les pierres énormes, destinées à des monuments d'orgueil. Toi, tu creuses les tombeaux et tu vis un mois et plus sans voir le jour : tu donnes ta vie pour glorifier la mort des autres. Toi, tu dresses des lions pour la guerre ; ton père fut dévoré : on eut pleuré la mort du lion. Comment se fait-il que vous acceptiez cela, alors que vous
voyez à côté de vous le bonheur sans travail etl'abandance sans efforts?... C'est qu'au nom du dieu Ammon on vous a dit : « Prenez patience, cette injustice ne durera que pendant toute votre existence »... — Imbéciles! rien que cela! — Pendant tout le temps que vous passerez sur la terre, souffrez, produisez pour les autres; acceptez la faim, vous qui produisez la nourriture; acceptez d'être traités plus mal que les pourceaux dont vous avez la garde ; acceptez de coucher dehors, vous qui construisez les palais et les temples; acceptez toutes les misères, vous qui ciselez l'or et sertissez les pierres précieuses ; contemplez sans envie et sans colère le bien-être de ceux qui ne font rien : cela ne durera que pendant toute votre existence !... Après, dans un autre monde, vous aurez la jouissance de toutes les moissons et la joie de tous les plaisirs... Eh bien, on vous a menti ! Il n'y a pas d'Ile des Doubles, il n'y a pas de champs d'Yalou, il n'y a pas de vie réparatrice après celle-ci !
Et on a offert à votre servilité ces dieux à adorer. On vous a conseillé : inclinez-vous, ceux-là vous vengeront; on vous a dit : prosternez- vous, ceux-là sont justes ; on vous a dit : jetez-vous à terre, ceuxlà sont bons ; on vous a déclaré qu'ils étaient toutpuissants ; puis on les a enfermés dans l'horreur et les ténèbres des sanctuaires et on vous les montre une fois Tan, pour vous terroriser. On vous fait croire, enfin, que nul mortel ne peut toucher à leurs images, sans encourir la mort. Je vous dis qu'on a menti !.. Et je vais vous montrer qu'on vous
Ho
a menti. Voici le plus puissant : Ammon, le père des dieux... Je lui crie ma haine. Tu n'es qu'une idole ! Je te maudis pour le mal qu'on a pu faire en invoquant ton pouvoir. Je te maudis au nom de tous les asservis, au nom de tous ceux qu'on a trompés par l'espérance d'une vie vengeresse ; au nom de tous ceux qui, depuis des milliers d'années, ont gémi, ont pleuré, ont accepté les injures, les outrages, les coups et la mort sans penser à se révolter, parce que les promesses faites en ton nom avaient endormi leurs colères... Et je te maudis pour la douleur que je ressens en ce moment et pour le mal que tu fais encore en disparaissant. Meurs!... [Il jette un tabouret à la face de la statue.) Vous autres, faites comme moi. Allez ! Grimpez sur leurs piédestaux ! Accrochez- vous à leurs mains, elles sont inertes !... Frappez, ce ne sont que des images ! Crachez sur leurs figures, elles sont insensibles! Souffletez! Pillez!... Tout cela n'est que de la boue durcie !
{Le peuple^ qui avait coupé par des menaces et des cris les paroles de Satni, s'est approché des statues derrière lui et a suivi son exemple, avec des hurlements de colère et des blasphèmes ; les plus courageux ont commencé, ont été hissés sur les socles ; les autres ont suivi. Les dieux sont renversés).
RHÉOU
Maintenant, qu'on ouvre mes greniers et que cha-
cun y puise; qu'on prenne dans mes troupeaux de quoi vous rassasier tous !
{Des cris de joie. Ils sortent lentement. Bitiou, pendant ce temps ^ s'approche d'une statue renversée et, avec un reste de terreur, la frappe du pied. Il veut se sauver, tombe, se relève et, voyant que décidément il ne court aucun danger, il s'assied sur le ventre de la déesse et se met à rire aux éclats, triomphant, bestial.)
BITIOU
Ali! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah!...
{Puis il aperçoit la petite statue d'Isis, que Miéris entoure de ses bras; il la désigne à deux hommes qui s'en approchent.)
YAOUMA
Maîtresse, ils veulent Isis.
MIÉRIS, éplorée.
Laissez-la moi !
RHÉOU
Non, Miéris...
MIÉRIS, se détachant.
Prenez-la... (Pwis.) Attendez.
RHEOU
Pourquoi?
La laisseras-tu partir sans émotion?... Tout à l'iieure, en désignant les dieux à la colère de la foule, Satni n'a pas. tout dit... Toi qui peux la voir, contemple cette petite statue, songe combien de larmes ont été répandues devant elle, depuis qu'elle a été créée. Elle appartient à notre famille depuis bien des années. Évoque la foule innombrable de ceux qui ont fixé leurs regards anxieux sur ses yeux morts comme les miens. C'est pour toutes les angoisses qu'elle a vues qu'il faut la respecter. Les pleurs sanctifient. Sans doute, tu as raison : il faut la briser aussi... mais pas sans un adieu. {A la statue :) 0 toi qui ne m'as pas guérie, mais qui m'as consolée ; ô toi qui entendis tant de supplications et d'actions de grâces, tu n'es que matière!... Mais les hommes t'avaient donné la vie. Ta vie n'était pas en toi, elle était en eux, et, la preuve, c'est que tu meurs, parce qu'ils t'ont retiré leur âme. Je te livre à ceux qui vont te briser, mais je te vénère, mais je te salue, et je te remercie de l'espérance que tu m'as donnée; je te remercie au nom de toutes les douleurs que tu as soulagées. (Alix hommes :) Emportez-la... Qu'on la détruise avec respect.
{On emporte la statue.)
SATNI, ayrès un silence ; à Yaouma qui est parmi la foule.
Yaouma! les dieux sont morts et je suis vivant... regarde-les!... Me crois-tu? me crois-tu?
{Yaouma, très douloureusement, contemple les statues brisées et éclate en sanglots devant Satni stupéfait.)
