SCÈNE II LE GRAND-PRÊTRE, LE PHARAON
LE PHARAON, perdant son attitude hiératique. Avec colère.
Je voudrais que toutes les mouches d'Egypte te dévorent la langue !
LE GRAND-PRÊTRE, sans s'émouvoir.
Les mouches d'Egypte sont trop nombreuses et ma langue trop petite, pour que ton vœu se réalise, Pharaon.
Voilà le résultat de ma faiblesse.
LE GRAND-PRÊTRE, Commençant une flatterie.
Pharaon, fils d'Ammon-Râ... Maître des Deux- Égyptes, ami de Râ...
LE PHARAON
C'est bien... c'est bien! Nous sommes seuls. Tes paroles ne tromperont personne ici et je ne suis pas dupe de ton respect simulé. Tu n'as pas voulu me laisser envoyer Satni à la mort, tu m'as encombré l'esprit de tes subtilités, je t'ai cédé et maintenant Satni nous échappe.
LE GRAND-PRÊTRE
Tu ne devrais pas, pour cela, te laisser aller à la colère.
LE PHARAON
Satni a dit à mille oreilles que le miracle ne se produirait pas.
LE GRAND-PRÊTRE
Le miracle s'accomplira.
LE PHARAON
Qui sait?...
LE GRAND l'RÊTRE
Moi.
Satni a affirmé qu'il entrerait dans le temple.
LE GRAND-PRÊTRE
C'est possible.
LA FOI 18i
LE PHARAON
Il a déclaré connaître le réduit secret d'où l'un des vôtres fait mouvoir la tête de la statue.
LE GRAND-PRÊTRE
Il dit vrai, probablement.
LE PHARAON
Et il répète que le miracle ne se produira pas. Si le peuple éprouvait cette déception, veux-tu m'apprendre comment la guerre de conquête que je veux faire en Ethiopie serait possible?
LE GRAND- PRÊTRE
Pourquoi aller faire la guerre en Ethiopie ?
LE PHARAON
J'ai besoin d'or. J'ai besoin de femmes. J'ai besoin d'esclaves. Sur le butin, il y aura une part pour tes temples.
LE GRAND-PRÈTRE
Je n'aime pas le sang.
LE PHARAON
Le trésor est vide. Et c'est en vain qu'on donne
la bastonnade. Les coups ne font plus rentrer d'impôts. Qu'est-ce que ce sera demain, si le peuple perd sa confiance dans les dieux ? Qui me suivra, si l'on ne croit pas que les dieux veulent ce que j'ordonne.
LE GRAND-PRÉTRE
Satni n'empêchera pas le miracle.
LE PHARAON
Tu n'en sais rien.
LE GRAND-PRÊTRE
Je le sais.
LE PHARAON
Est-il mort ?
LE GRAND-PRÊTRE
Il ne l'est pas.
LE PHARAON, devinant tout à coup.
Tu le caches !
LE GRAND-PRÊTRE
Oui.
LE PHARAON
Tu as su que j'allais me débarrasser de lui, et tu Tas pris pour m'en empêcher.
Oui.
LE PHARAON
Quelle est ton intention?
LE GRAND-PRÊTRE
Il sera fait de lui ce que je voudrai et non ce que tu veux.
LE PHARAON
Son crime est un crime contre l'Egypte...
LE GRAND-PRÊTRE
Contre moi. C'est plus grave. Demeure donc en paix.
LE PHARAON
Alors pourquoi toutes ces cérémonies avant de le tuer?
LE GRAND -PRÊTRE
Pour que chacun sache ses fautes.
LE PHARAON
Satni fut l'un des vôtres et vous le défendez.
LE GRAND-PRÊTRE
Il ne faut pas faire de martyrs... si l'on peut s'en
dispenser. En tuant Satni t» n'aurais tué qu'un homme. Si ce que je rêve réussit, j'aurai tué son œuvre, ce qui est meilleur.
Que veux-tu faire de lui ?
LE GRAND-PRÉTRE
Un prêtre.
LE PHARAON
Un prêtre ?
LE GRAND-PRÉTRE
Il avait reçu la première initiation avant son départ. C'était un jeune homme déjà pieux et savant. En voyage il a perdu de la piété et gagné de la science.
LE PHARAON
Je l'ai toujours dit : Voyager n'est pas bon.
LE GRAND-PRÊTRE
Je suis de ton avis. Cela instruit trop. Mais j'espère le ramener à nos dieux.
LE PHARAON
Tu n'y parviendras pas.
LE GRAKD-PRÊTRE
Lorsque l'on a longtemps respiFé Tair des temples, on ne peut jamais en vider complètement sa poitrine. S'il s'incline, il ne sortira plus de la maison du dieu. S'il demeure rebelle, il en sortira pour aller à la mort.
Je t'ordonne de me livrer Satni.
LE GRAND-PRÊTRE
Je voudrais obéir à ta volonté. Mais il est prêtre : sa vie est sacrée. Et je ne puis enfreindre les ordres que j'ai reçus des dieux.
LE PUARAON
Quelles sottises me racontes-tu? Me prends- tu pour un de tes prêtres? Obéis! J'ordonne !
LE GRAND-PRÊTRE
Me prends-tu pour un de tes soldats?
LE PHARAON
Je veux !
LE GRAND-PRÊTRE
Le dieu ne veut pas.
LE PHARAON
Je me moque de ton dieu !
LE GRAND-PRÉTRE
Prends garde que ton peuple entende.
LE PHARAON
Je veux être le maître réel. Et désormais, je me refuse à l'humiliation que tu m'as encore imposée là tout à l'heure.
En quoi es-tu humilié ? Les plus grands s'inclinent devant toi.
LE PHARAON
Oui, mais ensuite il me faut te saluer.
LE GRAND-PRÉTRE
Ce n'est pas moi que tu salues, c'est le dieu que je représente.
LE PHARAON
C'est au dieu que j'adresse mes hommages et c'est le prêtre qui les reçoit !
LE GRAND-PRÉTRE, avec M» demi-sourire
Rassure-toi. Je les lui transmets.
LE PHARAON
Et déplus, tu me railles! Ah! Si j'osais te tuer, hypocrite 1
LE GRAND-PRÊTRE
Vaniteux !
LE PHARAON
Tu trembles devant une épée, lâche !
LE GRAND-PRÊTRE
Tu ne sais que tuer, bourreau !
Menteur 1
LE GRAND-PRÉTRE
Qui t'a fait Pharaon ?
LE PHARAON
Prends garde qu'un jour je ne te jette à mes lions !
LE GRAND- PRÊTRE
Prends garde qu'un jour je ne fasse tomber de ta tète la couronne des Deux-Egyptes, en annonçant au peuple que la divinité s'est retirée de toi 1... [Un
LA FOJ
silence.) Allons, restons unis. Nous nous complétons.
Pour dominer les hommes, nous avons et la réalité des maux que tu leur infliges et l'espérance des biens que je leur promets... Crois-moi, restons unis. Le jour où l'un de nous disparaîtra, le sort de l'autre sera compromis... J'aperçois qu'on me fait signe. On pense que nos prières sont ferventes et trop prolongées. L'heure est venue pour toi de recevoir les acclamations de ton peuple et de le suivre devant la statue... où Satni n'empêchera pas le miracle, je te l'affirme...
(Entrée du cortège et sortie avec le Pharaon. Devant le grand-prêtre on amène Satni.)
