SCENE IV

SATNI, seul.

Je suis seul!... (// est terrifié, debout contre le pilier, face au public.) ... seul dans le temple... et la divinité va m'apparaître. Je sais pourtant qu elle n'est qu'une statue... Mais je suis pénétré de terreur jusque dans la moelle de mes os. {Il jette un grand cri.) Ah!... J'ai cru distinguer dans l'obscurité... Non... Je sais qu'il n'y a rien... Oh! lâcheté de l'homme!... Parce que j'ai été bercé par des récits religieux, parce que j'ai grandi dans la frayeur des dieux, parce que mon père et le père de mon père, et tous ceux de qui je viens, jusqu'au plus profond de la nuit des temps ont été dominés par cette peur, je tremble et ma raison vacille. Je sais pourtant que tout est faux et que le dieu obéit au prêtre. Mais il tombe de ces colonnes énormes du mystère et de l'effroi... — {La pierre qui masquait Ventrée du sanctuaire se déplace lentement. Il essaie de regarder.) Le Saint des Saints s'entr'ouvre. J'ai peur... [Il bredouille des mots. Il s essuie le front du revers de sa

main. Il tremble. Il est tombé à terre. Il pleure. Cela dure pendant un long moment, puis:) C'est la bête qui a peur en moi... ! 0 chair ! que tu es lâche ! (// se mord les mains.) Je te vaincrai... Je voudrais me châtier de ma faiblesse. J'ai honte... J'ai honte... Je veux pourtant la regarder en face. Je veux!... J'ai à lutter contre tant de souvenirs... Et contre tous mes morts dont l'esprit a formé mon esprit... Je triompherai des morts! Ma vie et ma volonté... Moi... Moi... Courage I

{Et, par un grand effort il se ressaisit, il se raidit, se redresse, s'y reprend à plusieurs fois avant de pouvoir se mettre debout. Il y réussit et, rentré enfin en pleine possession de lui-même, il marche, les bras croisés, la tête haute, vers la déesse. Le grandprêtre réapparaît et lui met la main sur f épaule.)

LE GRAND-PRÉÏRE

Tu n'es pas accessible à la terreur. Nous allons voir si tu résisteras à la pitié. Viens... (// tire unrideau qui cachait au public le petit réduit de gauche.) Regarde. C'est en abaissant ce levier qu'un des nôtres devait tout à l'heure provoquer le miracle. Je te laisse à sa place. A mon signal les portes de l'enceinte sacrée vont s'ouvrir, et le peuple s'approchera du sanctuaire. Ecoute-le. Et si ses appels t'émeuvent, c'est toi qui lui donneras le mensonge consolant qu'il implore.

^tu

SATPn

Le miracle ne s'accomplira pas.

LE GRAND-PRÉTRE

Regarde et écoute.

(// sort du réduit. La pierre se replace. —

Satni reste visible aux spectateurs. Le

grand-prêtre fait un signe. — Des prêtres paraissent .)