SCÈNE V
MIERIS, YAOUMA, RHEOU, PAKH
MIERIS
Sois le bienvenu dans ta maison, maître.
{Vaouma lui verse de l'eau sur les mains. Mieris lui tend un linge.)
RHEOU
Je suis heureux de te retrouver dans ta maison, maîtresse. Miéris, as-tu passé une journée heureuse?
MIERIS
Oui, des enfants sont venus jouer près de moi, tu sais que leurs cris et leurs rires me plaisent. La voix de l'un d'eux ressemblait à celle du mien. Je l'ai fait venir et j'ai étendu la main de mon geste d'autrefois. J'ai senti à la même hauteur des cheveux tièdes de la chaleur d'un corps vivant, et je n'ai pas pleuré mais ma voix parlait dans mon
cœur et disait : « Petit enfant, tu as l'âge de celui que m'a enlevé Celle-Qui-Aime-Le-Silence. Mais là oîi il est dans l'Amentit, dans l'Ile des Doubles, il est plus heureux que toi car il est gardé contre tous les malheurs qui te menacent. Il est plus heureux que toi. Il vit sous un soleil d'or au milieu des plus belles fleurs et rafraîchi par des bains parfumés. Et lorsque Celle-Qui-Aime-Le-Silence me prendra à mon tour, je le verrai^ je le verrai pour la première fois... et je le caresserai comme je te caresse, mais alors sans qu'on puisse jamais nous séparer. Va, petit enfant, les bienheureux ne sont pas de ce côté-ci de la terre.
{Entre Pakh venant chercher son auge.)
Eh bien! potier, ne vas-tu pas au-devant de ton fils?
Je le voudrais, maître, mais j'ai regardé tout à l'heure ; le Nil est désert.
La cange est arrivée cette nuit et l'ordre des prêtres l'avait fait rester jusqu'à ce moment au tournant du fleuve. Va.
Merci, maître.
(Jlsort.)
Chacun est-il prêt pour la prière solennelle àlsis ? Le soleil baisse à Thorizon.
MIERIS
Va prévenir tout le monde, Yaouma.
YAOUMA, supplianle, s agenouille.
Maîtresse !
MIERIS, posant sa main sur la tête de Yaouma. Qu'y a-t-il ?
YAOUMA
La cange...
MIERIS
Eh bien?... Ah ! oui, tu étais fiancée au fils du potier... Mais tu ne dois pas sortir aujourd'hui. Qui nous dit que tu ne seras pas celle que le dieu Ammon désignera?
YAOUMA
Le dieu Ammon ne me connaît pas.
MIERIS
S'il te désigne, c'est qu'il te connaît.
YAOUMA
Moi? Moi? pauvre servante... Il n'est pas possible...
4â LA FOI
MIERIS
Pourquoi donc ?
C'est possible, vraiment?
MIERIS
Vraiment, va.
YAOUMA, sortant, à elle-même.
Le dieu Âmmon... le dieu des dieux...
MIÉRIS
Rhéou, Rhéou, nous sommes seuls?
RHÉOU
Oui.
MIERIS
Eh bien?
RHEOU, colère.
C'est une nouvelle insulte qui m'attendait.
MIERIS
Gomment ?
RHEOU
Aussitôt arrivé dans la salle d'audience, jemesuis prosterné devant le Pharaon. « Que désires-tu? » m'a-t-il demandé d'une voix dure. ïu sais que l'usage veut qu'on ne réponde pas, qu'on paraisse à demi-mort de frayeur devant la Majesté !...
N'as-tu point fait ainsi ?
RUEOU
Si, mais lui...
MIERIS
Surveille-toi. N'y a-t-il là personne qui puisse t'entendre?
RHEOU
Personne... Lui, au lieu de dire qu'on me relève, au lieu de m'inviter à parler — oh ! ce chien d'Ethiopie ! — il a feint de ne plus me voir... pendant longtemps, très longtemps... Lorsqu'enfin il s'est souvenu que j'étais là, la colère m'étouffait, il l'a vu : il a déclaré qu'un mauvais esprit était en moi, et après m'avoir plaint par dérision, il m'a ordonné de me retirer... Il oublie que si je voulais...
Tais-toi! Tais-toi!.,. Ne sais-tu pas qu'il y a là, près de toi, les dieux qui t'entendent!
RHEOU, incrédule.
Oh I les dieux!...
MIERIS
Que veux-tu dire ?
RHEOU, de même.
Je suis fils de grand-prêtre, je les connais... Il
oublie que si je voulais rappeler au peuple les services rendus par mon père, si j'armais tous les hommes qui travaillent sur mon domaine, et si je les lançais contre lui...
Rheou ! Rheou !
RUEOU
Crois-tu que tous ne m'obéiraient pas! On ne me pardonne pas d'être le fils du Grand- Prêtre, ami du Pharaon, qui voulait remplacer les dieux d'Egypte par un dieu unique. On ne sait pas que si je déclarais l'avoir vu en songe, tous ceux qui me connaissent, tous les pauvres gens au dos meurtri par le bâton du receveur d'impôts, tous ceux qu'épouvantent les projets de guerre, tous ceux-là accepteraient comme des paroles divines les ordres que je leur donnerais...
MIERIS
Ils seraient retenus par la crainte des dieux.
RHEOU
Pas longtemps peut-être.
MIERIS
J'entends que l'on vient pour la prière I
Oui. Prions. Qu'on ne puisse rien me reprocher jusqu'au moment que j'aurai choisi.
MIERIS
Quel moment ?
RHEOU
Si je pouvais réaliser l'œuvre que rêvait mon père, et du même coup me venger, me venger de toutes ces humiliations...
Silence... J'entends...
[Entrent peu à peu les chanteuses et les serviteurs.)
