TROISIÈME TABLEAU

Bue de Provence. — Un entresol. — Trophées. — Statuettes. — Pipes turques. — De tous côtés des gants paille et des bottes vernies.

le vicomte, seul. — Qui de vingt-cinq ôte dix .. reste quinze... Quinze louis pour tout potage!... et il n'y aura pas de course d'ici à deux mois... J'ai beaucoup travaillé cette année, quatre-vingt-onze paris... mais comme l'argent file!... Ah! la vie est dure... (Il allume un cigare.) Si je pouvais placer la malédiction de mon oncle à cinq pour cent... le vieux cuistre me servirait encore à quelque chose!... Il n'y a pas à dire, il faut se marier. Je trouverais bien quelque fille de boutiquier... Vicomtesse! c'est assez tentant. .. surtout si cet imbécile de Friedrick, ce reître, ce lansquenet, ce mangeur de choucroute songe à m'envoyer un petit souvenir... l'ordre du Pélican-Vert seulement!... En voilà une sciel m'a-t-il assez pesé sur le dos!... mais enfin, chevalier du Pélican-Vert... cela vaut bien quelques égards...

— Ah! l'intrigant! dit le prince, c'était là le motif de ses politesses... Eh bien! ta boutonnière restera à la diète, mon bon ami.

— Prince, fit observer Athanase, Votre Altesse a fait un calembour, ce qui est une atteinte à l'étiquette; et le calembour n'est pas neuf, ce qui vous rend inexcusable.

— Tu m'ennuies, répondit le prince, mais je te pardonne à cause de ta fidélité. Fais-moi voir maintenant notre éminente cantatrice, la Fluttatolezzini. Tu as été témoin de mon enthousiasme pour ce merveilleux talent; je serais bien aise de connaître la femme que la nature a favorisée de tant d'avantages.