CAS DE MADAME VALDEMAR

Une fpmme d’un certain âge était assise sur un banc à côté du monument.

TABLETTES D’UN VOYAGEUR 23

Lambert voulut prendre auprès d’elle quelques informations.

— Henri IV était-il aimé dans le pays? demanda-t-il.

— Ah ! monsieur, répondit la Basquaise, tous ceux qui l’ont connu le regrettent.

— Pourriez-vous me montrer quelqu’un de .ceux qui l’ont connu?

— Certainement, dit la Basquaise. Voulez-vous voir sa maîtresse?

— Laquelle?

— Mademoiselle Fleurette.

Lambert me regarda d’un air ébahi.

— Suivez-moi, ajouta mystérieusement l’inconnue.

Nous descendîmes le chemin qui conduit aux bords du

Gave, et, après avoir côtoyé le torrent pendant quelques minutes, nous arrivâmes à une espèce de hutte adossée au rocher. L’inconnue poussa la porte, et nous aperçûmes une femme d’un âge impossible, agenouillée devant un portrait d’Émile Augier.

Comment l’auteur de La Ciguë a-t-il pu arriver à partager la popularité du roi vaillant? Je laisse à des commentateurs plus habiles que moi le soin d’expliquer ce mystère.

La vieille femme nous demanda quelque argent pour mettre la poule au pot.

Il fut satisfait à cette exigence, et nous continuâmes d’explorer le pays.

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ASPECT Dü PAYS

■ 11 n’est plus permis d’en douter, les Pyrénées existent, je tes ai vues. Il est également vrai qu’elles séparent la France de l’Espagne. Les géographes ne sont pas imposteurs.

Les montagnes sont couvertes de lacs et de glaciers, sillonnées de torrents et hérissées de rochers ridicules par leur grandeur. La plus grande partie est à l’état de lande, et quand un homme sérieux voit tout ce terrain perdu par les grimaces de la nature, il ne peut s’empêcher de s’écrier douloureusement :

— Pyrénées, pourquoi séparez-vous la France de l’Espagne? Ces deux pays y perdent. Vous n’ignorez pas que vos Eaux Bonnes et vos Eaux Chaudes sont des inventions d’hôtelier. Allez-vous-en, Pyrénées! Si l’on veut voir des montagnes, on ira en Suisse!...