LES FOLIES URBAINES

particulièrement nocives qui agissent sur le développement des troubles intellectuels, sur la prédominance de telle ou telle variété morbide, dans des circonstances et des milieux déterminés.

Au fur et à mesure que le mouvement d'attraction vers les grands centres s'accentue et ajoute sans cesse à des agglomérations déjà énormes de vies humaines, il semble qu'il y ait, de plus en plus, lieu d'ouvrir un chapitre spécial à ce que Ton pourrait appeler les folies urbaines, par allusion aux éléments de causalité qui s'y trouvent réunis et accumulés.

Il paraît établi que l'augmentation du bienêtre, les progrès de Thygiène morale et physique, progrès qui ont pénétré dans des provinces restées longtemps extrêmement pauvres et se répandent au sein de populations rurales très arriérées, ont déjà affaibli, dans ces contrées, le nombre autrefois considérable des agénésies intellectuelles congénitales. Une meilleure alimentation, une habitation moins insalubre, la vulgarisation de l'instruction élevant le ton moral de l'individu et l'affranchissant des plus grossières superstitions, c'étaient là autant de raisons pour diminuer les causes de dégénérescence physique, intellectuelle et morale.

Nous sommes donc disposé à reconnaître,

avec le regretté D' Lunier-(i), que le nombre des idiots tend à décroître dans ces milieux ruraux.

Mais Texamen de ce qui se passe dans les grandes villes est loin de nous conduire à des constatations aussi rassurantes.

C'est là que la folie suit un mouvement ascensionnel véritablement inquiétant. Il est à cela des causes multiples, au premier rang desquelles il convient de ranger Valcoolisme sans cesse grandissant, et aussi cette suractivité fonctionnelle, ce surmenag-e de Torganisation intellectuelle et physique, cette tension exagérée de toutes les forces vives qu'engendre l'ardeur de la lutte pour V existence.

Ce sont là choses assurément bien connues, mais il ne peut pas sembler inutile, en présence des graves intérêts qui sont en jeu, de multiplier les exemples et de faire ressortir l'importance, dans le développement de la folie, au sein d'une ville comme Paris, de ces deux facteurs, d'ailleurs souvent associés dans leur action nocive : Valcool et le surmenage,

(i) Lunier, Mouvement de raliénation mentale en France {An. méd-.psych,, 1884).

MOUVEMENT DE l'aLIÉNATION. 5

MOUVEMENT DE l'aLIÉNATION MENTALE A PAKIS.

En dressant, récemment, les relevés statistiques du service de Tlnfirmerie spéciale, j'ai noté diverses particularités qui m'ont paru intéressantes et dignes d'être mises en relief.

Chargé depuis trois ans (i) de la direction de ce service, j'ai cru devoir faire un tableau à part pour cette période triennale, afin d'en étudier de plus près les chiffres et d'en analyser la composition, me réservant de les rapprocher, pour une utile comparaison, des chiffres antérieurs.

Dans ces trois dernières années, le nombre des individus envoyés à l'Infirmerie spéciale, aux fins d'examen, a été de 8,889,. sur lesquels

(î) L'intérêt de la présente statistique portant principalement sur cette dernière période triennale, la question d'une variation possible dans le chiffre de la population parisienne, en ces trois années, devait être négligée. Ce n'est évidemment pas dans une augmentation proportionnelle des habitants de la capitale qu'il faut chercher l'explication de la progression si rapide de la folie. Dans cet intervalle on n'a pas, davantage, à signaler l'intervention de conditions perturbatrices extraordinaires, mais transitoires, comme celles, par exemple, qui ont fait monter, tout à coiip, en mai 1871, le chiffre des alcoolisés admis à Sainte-Anne à la proportion énorme de 48 p. 100, ainsi que cela résulte des recherches de MM. Magnan et Bouchereau.

8, 1 39 ont été reconnus aliénés. C'est ce mouvement qu'indique le tableau I.

Tableau I. — Mouvement triennal^ 1880-1888, de fcUiénation mentale à VlnfirmeHe spéciale.

uctnis luiiîs.

Mi imms uitiis.

mu m mmin 1

Totaux

Ne retenant pour l'instant que ce total triennal de 8, 1 39 malades, placés d'office et transférés de l'Infirmerie spéciale, par les soins de la Préfecture de police, à Sainte-Anne pour la presque totalité et, pour un très petit nombre, à la Maison nationale de Charenton ou dans différents asiles privés, nous aurons une première remarque à faire au sujet de la prédominance marquée du sexe masculin sur le sexe féminin : 4,83 1 hommes et 3,3o8 femmes, soit H. 59,35 p. 100, F. 40,64 p. 100, ou le rapport 3 : 2.

Cette prédominance de l'élément masculin est là exceptionnellement accentuée et dépasse

MOUVEMENT DE l'aLIÉNATION. 7

celle qui est accusée par la statistique générale des aliénés du département de la Seine (placements d'office et placements volontaires réunis) de ces dix-sept dernières années, ainsi qu'on peut s'en assurer par les résultats du tableau II.

Tableau IL — Slatiatique générale de la préfecture de police. Placements d'office et placements volontaires (1872-1878).

ANNÉES

HOMMES

FEMMES

total.

Totaux

Dans le tableau I donnant le dénombrement des individus conduits à l'Infirmerie spéciale, aux fins d'examen, pendant la période triennale 1886- 1888, on a pu remarquer que, sur un total de 8,889 personnes soumises à la visite médicale, 750 — soit 224 en 1886, 267 en 1887 et

s ÉTUDE STATISTIQUE.

249 en 1888 — n'avaient pas été dirigées sur un asile d'aliénés, une observation attentive ayant démontré que leur état mental ne nécessitait pas leur -internement. Toutefois, il y a lieu de noter que sur ces ySô personnes il s'en trouvait quelques-unes dont la raison était réellement fort troublée. Mais leurs dehors calmes, inoffensifs, autorisaient à les laisser aux mains de leurs parents désireux de les conserver et de leur faire donner des soins à domicile.

La plupart des malades auxquels je fais allusion- en ce moment sont des affaiblis, des déments séniles, trouvés égarés sur la voie publique et réclamés par leur famille, que l'administration s'occupe de prévenir avec le plus de célérité possible.

Il faudrait entrer dans une description fort détaillée pour faire connaître la grande diversité des cas soumis à l'appréciation du médecin de rinfirmerîe spéciale, appelé à noter les manifestations de la déchéance cérébrale à tous ses degrés et à étudier 1-es plus attristantes déviations du sens moral. Il ne peut être question de tenter ici une énumération de toutes les questions proposées à son examen. On conçoit qu'il y ait là une clinique psycho-morale d'une exceptionnelle richesse.

MOUVEMENT DE l'aLIÉNATION.

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La clientèle de Tlnfirmerie spéciale a des origines multiples : les personnes qui sont conduites dans ce service-annexe du Dépôt, ne sont pas seulement celles qui sont recueillies sur la voie publique, ou celles que leurs parents y amènent, aux fins d'examen et de placement dans un asile d'aliénés. Près d'un quart du contingent annuel des individus examinés sont des prévenus ou des condamnés et, pour le dire en passant, il y a de ce fait un mouvement très actif entre le Dépôt même et l'Infirmerie spéciale qui s'y trouve annexée. Ces échanges incessants rendent forcément leurs rapports très étroits et imposent, en quelque sorte, la nécessité de la juxtaposition des deux services telle qu'elle existe actuellement.

C'est, on peut déjà le penser, parmi ces prévenus et ces condamnés que se rencontrent la plupart des simulateurs. Le nombre de ces fraudeurs s'est accru, en ces dernières années, dans une proportion assez sensible, ainsi que je l'ai fait remarquer dans un précédent mémoire (i). Ils forment, en tous les cas, un appoint assez considérable dans notre chiffre de 750 individus non reconnus aliénés.

Une autre catégorie de simulateurs — ceux-

(i) Paul Garnier, La simulation de la folie et la loi sur la relégation (Ann. d'hyg, et de médecine lég., 1888).