MOUVEMENT DE L^ALIÉNATION. 1 I

là beaucoup plus timides et faciles à ébranler, car ils manquent d'un mobile suffisamment puissant pour engendrer une forte ténacité — est formée de ces individus qui, après avoir séjourné une première fois dans un asile d'aliénés, ont pris goût au régime hospitalier et tentent de se faire réintégrer, dès que leur existence au dehors devient pénible, précaire, ou bien quand ils se sont laissé gagner par des habitudes de paresse. Ils viennent alors raconter qu'ils sont repris, comme disent la plupart,... qu'ils craignent défaire un mauvais coupy.. . que la tranquillité de la rue ne sera pas assurée tant qu'ils resteront en liberté, etc., etc. Leur défaut de sincérité est bien vite manifeste, et il est généralement aisé de les amener à confesser que les prétendus troubles intellectuels allégués n'étaient qu'un prétexte et que leur vrai mobile était d'échapper, par un internement dont ils s'accommodaient fort bien, soit aux étreintes de la misère, soit aux ennuis d'un métier pénible.

Leur venue coïncide principalement avec les premières rigueurs de l'hiver.

L'Infirmerie spéciale donne encore momentanément asile à un certain nombre de malheureux, dont la raison a paru céder sous le choc d'une perturbation émotionnelle pro-

fonde, sous la poussée d'un désespoir violent. Les uns, en proie à une exaltation passionnelle qui prend les proportions d'une crise cérébrale, se livrent à des manifestations plus ou moins extravagantes, à des actes désordonnés ; les autres courent au suicide : Tinsuccès d'une. première tentative ne les a pas rattachés au désir de vivre; devant leur affirmation réitérée de Fintention suicide, des doutes s'élèvent sur l'intégrité de leur intelligence, en. même temps qu'une surveillance spéciale apparaît nécessaire. Les exaltés, les passionnels, les désespérés dont il est question ici, sont appelés à s'amender rapidement, à moins d'une disposition très grande à verser dans la folie. Le médecin, familiarisé avec la clinique mentale, les différencie assez aisément des aliénés dont ils n'adoptent qu'une partie des dehors. En leur présence, il a le devoir de surseoir à toute mesure, en attente d'un lendemain qui peut modifier bien des dispositions.

Enfin, aux causes susceptibles d'engendrer des désordres intellectuels éphémères pouvant faire croire à la folie, il faut ajouter l'ivresse, qui vaut à l'Infirmerie un certain nombre d'hôtes de passage.

Il semble bien que, de nos jours, grâce à la

MOUVEMENT DE l'aUI^.NATION. i3

toxicité beaucoup plus grande des boissons alcooliques en usage, Tivresse est à la fois plus prompte à se produire et surtout s'accompagne de troubles mentaux plus profonds et plus durables qu'autrefois. L'individu qui, après quelques manifestations bruyantes dues à de copieuses libations, allait coucher au violon et se réveillait, le lendemain, dégrisé et confus de son aventure, tend, de plus en plus, à céder la place à un ébrieux autrement plus violent et infiniment plus troublé, La symptomatologie et révolution de l'ivresse ont changé avec la nature des boissons enivrantes. Ceile que nous voyons maintenant est aussi lente à se dissiper qu'elle est prompte à se produire : l'obnubilation psychique, les divagations se poursuivent souvent pendant quarante-huit heures et plus; l'intelligence ne se dégage qu'avec peine des nuages qui l'enveloppent.

Entre de tels dehors et ceux de Taliénation mentale, les analogies ont paru assez grandes pour motiver un examen à l'Infirmerie spéciale. Ce n'estj parfois, qu'après trois ou quatre jours que la mise en liberté peut être ordonnée; tandis que, s'il eût fallu statuer immédiatement, ou dans les premières vingt-quatre heures, la seule mesure possible était l'envoi dans un asile d'aliénés.

Il est inutile d'insister sur l'utilité grande d'un service qui, entre autres avantages, a celui d'épargner, grâce à une observation attentive, à bon nombre d'individus surpris par un délire momentané ou dominés par une exaltation transitoire, le préjudice moral d'un internement dans un établissement d'aliénés.

« Ce n'est pas, a dit une voix autorisée, un des moindres mérites de l'Infirmerie spéciale que d'éviter à ces pauvres victimes d'une erreur de conduite ou d'un accès de désespoir de franchir le seuil de ce qu'on appelle une maison de fous. Aussi ne saurait-on dire 'combien grande est la délicatesse des fonctions du médecin en chef de l'Infirmerie spéciale et combien sont lourdes les responsabilités qu'elles portent avec elles. Dans une administration où toutes les attributions sont délicates, il n'en est pas de plus délicate, en effet, que l'application de la loi sur les aliénés, etc. (i). »

(i) Discours prononcé par M. Gragnon, préfet de police, le 8 mai 1886, aux qbsèques du D' Legrand du SsLuWe (Annales méd,'p$ychoL, i886).

MOUVEMENT MENSUEL

MOUVEMENT MENSUEL DE l' ALIÉNATION MENTALE

A l'infirmerie spéciale.

Avant de montrer pour quelle part chaque forme morbide intervient dans notre total triennal de 8,189 malades, il n'est pas sans intérêt de jeter un coup d'œil sur le mouvement mensuel de l'aliénation mentale, à l'Infirmerie spéciale, tel que le représente le tableau III.

Tableau III. — Mouvement mensuel de l'aliénation mentale, (Statistique de l'Infirmerie spéciale, période triennale 1886-1888.)

Janvier. . . .

Février.. .

Mars

Avril

Mai

Juin... ...

Juillet

Août

Septembre.

Octobre . . .

Novembre.

Décembre..

Totaux

HOMMES

FEMMES

TOTAL

L'examen de cette distribution mensuelle permet de constater que le nombre des admis-

l6 ÉTUDE STATISTIQUE.

sions va progressant sans cesse, de janvier à juitty où il atteint son maximum pour redescendre ensuite assez rapidement.

Février seul semble marquer une défaillance, mais Tunique raison en est dans Tinfériôrité numérique que lui constitue le calendrier grégorien : il n'y a donc là qu'une apparente dérogation qui n'altère en rien la loi générale de cette progression.

Quand on suit ce mouvement, année par année, on est très frappé de la périodicité invariable de cet accroissement et de la rapidité de son allure qui s'accentue surtout d'avril à juin. En juillet, non seulement arrêt, mais mouvement rétrograde qui va nous ramener peu à peu aux chiffres mensuels ordinaires.

On note cette particularité : le mois d'avril arrive toujours avec un contingent supérieur à celui du mois d'août. En résumé, la prédominance est largement acquise au deuxième trimestre, ainsi que le prouve le groupement trimestriel du tableau IV,

Si l'on entre dans le détail, par l'étude de la marche de chaque forme mentale dans le cycle annuel, on s'aperçoit que chaque type morbide prend part à ce mouvement ascensionnel du deuxième trimestre ; mais une part très inégale, à vrai dire, attendu qu'elle est

MOUVEMENT MENSUEL. I7

presque nulle pour certaines espèces, tandis qu'elle est considérable pour certaines autres,

Tableau IV. — Mouvement trimestriel ou saisonnier de

^aliénation mentale.

(Statistique de rinftrinerie spéciale, période triennale 1886-1888.)

1er

TRIUB8TBB.

TBIMBSTEB.

niUBSTBB.

4« niMssrai.

Hommes

Femmes

Totaux

la folie alcoolique et la paralysie générale^ par exemple.

Cette élévation du chiffre des admissions en coïncidence régulière et invariable avec le deuxième trimestre de Tannée, pendant cette dernière période triennale, est d'ailleurs en rapport avec les résultats des périodes précédentes; elle les confirme en les accentuant encore.

Un interne distingué du service de Tinfirmerie spéciale, M. le D' Planés, additionnant les chiffres trimestriels de quatorze années (i 872-1 885), obtenait les résultats suivants :

Paui. Gabsieh. ^

Tableau V. — Mouvement trimestriel ou saisonnier de l'aliénation mentale.

(Statistique de rinfirmerie spéciale, 1872-1886.)

1er

TBIME8TBB.

TBUIBBTBB.

TBIMBBTBB.

TBIMSSTRB.

Hommes

Femmes

Totaux....

Par Texamen du graphique ci-joint (pi. II) on saisit nettement les particularités de cette distribution mensuelle des cas de folie. Le tracé, après s'être abaissé de jaiiyier à février ^— pour les raisons que nous avons dites — 6e relève en mars et poursuit, dès lors, sans hésitation, son mouvement ascensionnel Jusqu'en juin, où le sommet de la courbe s'accuse par un angle aigu, la ligne s'abaissant en juillet aussi rapidement qu'elle s'était élevée en mai.

C*est une opinion assez généralement accréditée que les gfandes chaleurs de la période estivale exercent une action particulièrement nocive sur le cerveau et que la folie est plus fréquente à cette époque de l'année qu'à toute autre i

MOUVEMENT MENSUEL

fm

Ce n'est cependant pas cette cause qui augmente, dès le mois d'avril, et d'une manière très sensible déjà, le chiffre des admissions, continue à l'élever pendant le mois de mai, le porte à sa plus haute puissance au mois de juin et le fait décroître très rapidement en juillet et en août, c'est-à-dire précisément pendant les deux mois où la température est le plus élevée. De plus, on note que septembre, mois dont la moyenne thermique est encore forte, est à peu près sur la même ligne que le mois de janvier, quant au chiffre des admissions.

En un mot, la recrudescence périodique annuelle^ que tous nos graphiques enregistrent d'une façon si nette, paraît se relier à la saison printanièrey avec laquelle elle coïncide.

La température extérieure semble donc destituée, en grande partie, du rôle qu'on était disposé à lui faire jouer. L'influence perturbatrice paraît appartenir plutôt aux conditions et transformations météorologiques ou cosmiques qui caractérisent la période vernale.

Dans l'étude des causes prédisposantes des maladies, la pathologie générale a, depuis ses origines mêmes, assigné un rôle important aux modifications organiques auxquelles l'être

MOUVEMENT MENSUEL. 21

humain est soumis, à cette époque de Tannée, comme la nature entière.

La folie rentrerait donc, par là, dans le groupe des affections dont Téclosion ou les périodes d'accès et les paroxysmes sont de préférence contemporains de l'apparition du printemps. Ce qui ne veut nullement dire, bien entendu, que le printemps peut agir à lui seul sur le développement de l'aliénation mentale. Quand on énonce, d'après les relevés de la statistique, que les crimes, les attentats il la pudeur, par exemple, sont plus fréquents dans le deuxième trimestre de l'année que dans les autres^ on n'émet point pour cela la prétention de rendre le printemps seul responsable de la genèse de ces crimes.

Nous devons noter que dans d'autres statistiques l'efifervescence saisonnière paraît se reporter un peu plus loin, et donner la prédominance au mois de juillet sur les autres mois. Mais on remarque, dans ces relevés, que juillet ne dépasse que de fort peu le mois de juin et que le mois d'avril et le mois de mai sont numériquement supérieurs aux mois d'août et de septembre, ce qui confirme, en somme, nos propositions.

Il est bien remarquable que des résultats à peu près identiques soient révélés par les

Statistiques relatives au suicide (i) et aux attentats contre les personnes (2).

Si la statistique démontre que c'est au plein de cette période que, d'après les calculs de la natalité, les conceptions (3) sont le plus nombreuses, que les suicides et les crimes atteignent leur chiffre maximum, que la folie exagère tout à coup la fréquence de ses accès, n'est-on pas amené à penser, en présence de cette exacerbation subite et transitoire des manifestations normales et anormales de l'organisme humain, que cette poussée vernale représente une phase CRITIQUE, où la constitution météorologique intervient en quelque sorte à l'égal d'un agent provocateur?