INFLUENCE SAISONNIÈRE SUR LA FRÉQUENCE DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE

Ce qui a été dit plus haut au sujet de la recrudescence annuelle de la folie au printemps se justifie pour la paralysie générale plus encore que pour toute autre forme de maladie mentale, car cette recrudescence est plus exactement vernale, le maximum de fréquence se plaçant, non plus en juin, mais en mai, ainsi que le montre le tableau suivant.

INFLUENCE SAISONNIÈRE

Tableau XWll. — Mouvement mensuel de la paralysie générale. (Période triennale, 1886-1888.)

Janviec .....

Février

Mars

Avril.... ..

Mai

Juin

JuUlet

Août

Septembre. . .

Octobre

Novembre . . .

Décembre . .

Totaux

HOMMES

FEMMES

TOTAUX

Le groupement trimestriel affirme bien la prédominance du deuxième trimestre.

Tablbau XIX. — Mouvement trimestriel ou saisonnier de la paralysie générale.

(StaUstique triennale, 1886-i

1er TBiMiermi.

TaiMBSTBI.

TBIlUeTEI.

.4e TBIMISTBK

Hommes

Femmes

TOTàUX —

Le même groupement pour la période de 1872 à 1886 (Thèse Planés) avait donné des résultats identiques, ainsi qu'on en peut juger en jetant un regard sur le tableau XX.

Tablbau XX. — Mouvement trimestriel ou saisonnier de fa paralysie générale (1872-1886).

1er

TRIMCSTBR.

TBIUBSTBB.

3e TRIMB8TBB.

TRIMBSTRB.

HommeSi

Femmes

Totaux. ..

L'examen de la courbe de la planche V relative au mouvement saisonnier de la paralysie générale accuse, de la façon la plus nette, Vexacerbation printanière. Mai et juin sont les deux mois où la ligne se maintient le plus élevée; elle redescend très brusquement en juillet, se maintient à un niveau très bas en août et septembre et montre une tendance à se relever très faiblement d'octobre à novembre. Nous sommes donc là en présence d'une maladie cérébrale organique qui semble être influencée, dans ses manifestations extérieures, je ne dis pas dans sa genèse, bien entendu.

INFLUENCE SAISONNIERE.

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par la constitution météorologique, spéciale d'où part le mouvement général qui anime la nature au printemps. Nous avons déjà fait remarquer, plus haut, que cette phase se révélait par tout un ensemble de phénomènes plus ou moins complexes, plus ou moins bien définis, comme une époque d'élection pour les poussées irritatwes diverses et pour l'apparition paroxystique de certains désordres de la santé.

On peut concevoir, d'après cela, que cette provocation ait surtout lieu de s'exercer sur . les individus préalablement préparés ^ par un état hyperhémique des centres nerveux, à la congestion irritative et à la prolifération du tissu conjonctif intra-nerveux constituant le processus pathogénique de la paralysie générale.

Il n'est pas invraisemblable, d'après ces données, qu'il puisse exister un rapport entre Veffervescence vernale et la poussée congestive qui met le feu aux poudres, c'est-à-dire force la maladie à sortir de sa période d'incubation ou exacerbe une disposition morbide qui som meillait.

PROGRESSION CORRÉLATIVE DE LA FOLIE ALCOO- LIQUE ET DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE.

On ne peut qu'être frappé, en étudiant le rapport d'accroissement de la folie alcoolique et de la paralysie générale, des analogies saisissantes constatées dans leur marche comparative. On voit cette dernière se solidariser en quelque sorte avec la première, l'imiter dans l'ensemble de son allure et, surtout, dans la participation, de jour en jour plus grande, de Télément féminin dans la fréquence de ce genre de folie. Il est utile de remarquer, toutefois, que la présente statistique s'adresse plus spécialement à la classe ouvrière où la femme, dans ses habitudes dé vie, dans son régime^ dans ses écarts d'hygiène, arrive à copier l'homme de plus en plus près*

Dans les classes élevées, la proportion de Tencéphalite interstitielle diflFuse est loin d'êtref la même. M. Ritti, dans un très récent compte^ rendu sur son service de la maison nationale de Charenton, division des dames, dont la condition sociale est généralement supérieure à celle des femmes qui passent par l'Infirmerie

Paul Garnier. 4

i)0 ÉTUDE STAtlSTlQUK.

spéciale, donne la proportion de 6 p. loo, et la sélection masculine conserve là à peu près tous ses avantages. Rien ne saurait mieux montrer d'ailleurs où il convient de chercher les facteurs étiologiques de la paralysie générale.

L'usure nerveuse intensive liée au surmenage et Vintoxication alcoolique, deux conditions causales, portées à leur plus haute puissance dans les grands centres urbains, telles paraissent être les deux influences pathogéniques essentielles de la paralysie générale (ce qui n'exclue pas la participation étiologique des excès vénériens, non plus que de la syphilis). Partout où l'un de ces deux facteurs acquiert toute son importance, on voit cette affection se développer, s'accroître incessamment et envahir un sexe qu'elle épargne presque complètement là où ce facteur n'intervient pas. Que ces deux agents viennent à s'associer et à combiner leur action nocive et on aura ce qui existe dans les grands centres, à savoir un foj'er de paralysie générale. Aussi peut-on prétendre que cette affection, qu'on a avec quelque raison appelée la maladie du siècle, est le produit des mœurs sociales et de l'hygiène spéciale aux grandes villes. Il s'agit là en un mot, avant tout, d'une folie wr^a/we, c'est-à-dire d'une folie acquise par

FOLIE ALCOOLIQUE ET PARALYSIE GÉNÉRALE. 5l

suite de conditions qui se trouvent réalisées au sein des grandes agglomérations humaines.

Rare et presque introuvable au sein des populations rurales, menant une vie sobre et paisible, inconnue chez certaines peuplades restées indemnes de l'empoisonnement alcoolique, la paralysie générale règne en maîtresse et multiplie sans cesse le nombre de ses victimes, là où l'existence est tourmentée, fébrile, agitée, faite de luttes ardentes pour la conquête hâtive de la fortune ou de la renommée, pour la satisfaction de toutes les ambitions, là, enfin, où le surmenage cérébro-spinal vient créer des besoins nouveaux et fait rechercher l'emploi de stimulants qui doivent tenir en haleine, stimulants au premier rang desquels est l'alcool, donnant, par l'excitation qu'il développe, l'illusion de la force.

C'est d'après de telles données qu'on a pu dire, avec quelque apparence de raison, que le développement de la folie est en raison directe du degré de civilisation d'un peuple, bien que ce soit là déplacer, quelque peu, ce mot de son sens véritable, l'intensité des échanges sociaux et de l'activité humaine n'étant point forcément synonyme de civilisation, qui est le perfectionnement de l'éducation morale d'une nation, le développement progressif des facul-

tés sociales des individus qui la composent.

Ce qu'il faut observer, c'est qu'il «y a pas de force produite sans déchets et que plus est rapide le mouvement en avant de la machine sociale^ plus nombreux sont ces déchets. Dans ce courant qui entraîne irrésistiblement les peuples vers le progrès, il y a, comme en toutes choses, le compte à faire des bénéfices et des pertes et il paraît à beaucoup que ceux-ci sont tels qu'ils peuvent faire oublier celles-là. Si les chiffres que nous produisons sont à prendre en considération, il ne faut point pour cela trop înédire de son temps et il convient, d'ailleurs d'ajouter qu'il n'y a rien là d'essentiellement spécial à Paris. Ce que nous y constatons doit se retrouver et se retrouve, en elBFet, à des degrés divers dans toutes les circonstances où le contact social est exceptionnellenteut avivé.

Je disais aU début : « Oui, la folie augmente, niais où, pourquoi et comment? » Eh bien, il me semble qu'il est possible de donner une réponse valable à cette interrogation.

La statistique le prouve, c'est à l'alcoolisme d'abord et à la paralysie générale ensuite qu'il convient d'attribuer le fait de cet accroissement rapide de l'aliénation mentale dans ces dernières années, car le chiffre des vésanies proprement dites resie à peu près stationnaire*

En donnant plus haut le bilan de la folie alcoolique je n'ai pas entendu le limiter au nombre des malades internés avec l'étiquette : Délire alcoolique^ alcoolisme subaigu, alcoolisme chronique, et qui seuls, cependant, figurent à ce chapitre, la responsabilité de l'alcool dans le développement des troubles de l'intelligence. Cette responsabilité s'étend évidemment bien plus loin. Sans parler des conséquences dégénératives engendrées par l'alcoolisme des ascendants, que de cerveaux primitivement faibles lui doivent l'appoint d'excitation grâce auquel s'est développé un délire où ont éclaté des affections cérébrales que leur symptomatologie spéciale fait classer dans des groupes nosologiques déterminés.

Combien de fois n'arrive-t-il pas de surprendre cettô complicité de l'alcool sur le fait ! Et quand on dresse le tableau des méfaits de l'alcool, dans cette étiologie générale, comment ne s'arrêterait-on pas à ce tableau comparatif de la folie alcoolique et de l'encéphalite interstitielle diffuse ! J'ai cru devoir superposer dans la planche VI les tracés de l'une et de l'autre, afin de mieux faire saisir la solidarité qui donne à leur progression une allure presque absolument uniforme. On voit les coordonnées des deux courbes offrir une sorte de parallélisme,

s'élever et s'abaisser à des époques contemporaines. Les deux affections, au point de vue de leur fréquence relative, marchent de concert, participant aux mêmes oscillations et témoignant, par cette uniformité d'allure, d'une dépendance bien significative. S'il est vrai qu'il puisse y avoir, dans cette simultanéité, la traduction des influences d'un même milieu, il semble bien aussi qu'il faille faire intervenir l'action directe de l'alcoolisme sur la fréquence corrélative de la paralysie générale.

Je crois que le graphique dont je viens de parler peut ajouter à nos notions sur l'étiologie de la paralysie générale. Je suis de ceux qui pensent que l'intoxication alcoolique est, avec le surmenage, le facteur pathogénique le plus puissant de l'encéphalite interstitielle diffuse sans vouloir nier pour cela l'influence des excès vénériens, lesquels rentrent, d'ailleurs, dans ce surmenage cérébro-spinal dont je parle. Déjà, en i885 (i), à propos de la statistique de l'Infirmerie spéciale, j'ai pris soin de faire remarquer cette étroite solidarité, en notant pour l'alcoolisme des oscillations de fréquence qui se répercutaient fidèlement sur l'allure de la paralysie générale.

(i) Planés, /oc» cit*

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