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Ainsi, en laissant parler les chiffres avec leur brutale clarté, nous voyons la folie alcoolique former aujourd'hui, à elle seule, près du tiers des cas d'aliénation mentale observés à l'Infirmerie spéciale, puisque, en 1888, la proportion a été, en compte rond, de 3o p. 100, De plus, après avoir noté son rôle provocateur dans l'explosion de diverses modalités délirantes chez les prédisposés, nous découvrons, à l'aide de signes peu douteux, son action sur le développement de la paralysie générale, dont la fréquence paraît se subordonner étroitement au degré de fréquence des cas d'alcoolisme. De telle sorte qu'il suffit de regarder à Vétiage de la montée alcoolique, passez-moi l'expression, pour prévoir une indication correspondante à l'échelle de fréquence de la paralysie générale.

De tels résultats ne sont assurément pas de nature à démontrer que les faibles digues élevées jusqu'à présent contre ce flot montant de l'alcoolisme aient eu une utilité bien réelle. Le péril apparaît plus grand que jamais et la marche envahissante de l'alcoolisme, dédaigneuse des frêles obstacles qu'on lui oppose, poursuit imperturbablement son cours.

Il ne faut pas cesser de le dire, des mesures plus résolument préservatrices sont attendues par tous ceux que préoccupent et qu'effrayent.

à bon droit, les ravages causés par cette intoxication. On a comparé souvent les effets désastreux qu'exerce l'alcool ,comme poison ethnique, h ceux qu'engendre l'abus de l'opium chez les Asiatiques. Pour celui qui peut suivre de près les conséquences de cet empoisonnement dans une ville comme Paris, cette comparaison ne saurait paraître une exagération de ses méfaits.

Parmi les moyens susceptibles de conjurer le danger, il en est un qui m'avait toujours semblé offrir d'assez sérieuses chances d'efficacité, je veux parler de la diminution du nombre des débits de boissons alcooiiques.

On a cependant cité, à cet égard, des expériences qui ne sont pas toutes encourageantes. Dans certains pays, on n'aurait rien obtenu par cette mesure restrictive. J'avoue ma grande surprise et je ne puis me résoudre à croire à son inefficacité. Il faudrait donc supposer que la facilité et la multiplicité des occasions de boire ne jouent aucun rôle dans le développement de l'alcoolisme. Cela ne me paraît pas possible. Si l'on se base sur ce que l'on observe à Paris, et il me semble qu'ailleurs les constatations doivent être à peu près analogues, on peut hardiment affirmer que Vakoolisme à domicile est relativement rare. C'est aux abords du comptoir du marchand de vins que l'ouvrier

de nos grandes villes s'intoxique avec Tentraînement de la malsaine camaraderie d'estaminet. Je suis convaincu que dans l'empoisonnement par l'alcool une bien petite part est à faire à cette préméditation qui réunirait des buveurs au domicile de l'un d'eux et créerait une sorte d'alcoolisme en chambre. La provocation à boire s'établit avant tout, au dehors, d'individu à individu, et la sollicitation est le plus souvent en raison directe du nombre des occasions qui s'offrent, c'est-à-dire de la multiplicité des débits de boissons.

En Ffance, le nombre de ces débits de boissons a augmenté dans des proportions considérables depuis la loi du 7 juillet 1880, qui permet d'ouvrir un débit sur la simple déclaration et en dehors des garanties qu'exigeait la loi du 20 décembre i85o. Or, c'est principalement depuis ces dernières années que la folie alcoolique multiplie ses ravages.

Pour expliquer l'attitude des pouvoirs publics, on fait valoir que l'État doit sa protection à une industrie nationale, mais s'il est démontré, et je crois que cette démonstration n'est plus à faire, qu'une telle industrie est effroyablement pernicieuse pour la vitalité d'un pays^ n'est-il pas vrai qu'elle perd, par là même, ses droits à ce bienveillant appui? En face du

péril toujours grandissant, les scrupules devraient s'apaiser dans l'intérêt supérieur de la morale et de la santé publiques.

Pour mieux préciser les résultats statistiques que je viens d'exposer, je crois utile de les résumer dans les conclusions suivantes :

I. La statistique démontre que le nombre des aliénés, à Paris, s'est accru, en ces dernières années, dans de fortes proportions, la fréquence de la folie ayant augmenté, de 1872 à 1888, de 3o p. 100 environ.

II. L'aliénation mentale est plus commune chez l'homme que chez la femme (H. 55, 61 p. 100 — F. 44,38 p. 100, statistique générale de la Préfecture de police).

III. Le rapport d'accroissement de la folie pour les deux sexes, dans la période triennale 1886- 1888, se traduit ainsi : H. 59,35 p. 100 — F. 40,64 p. 100.

IV. La folie considérée dans l'ensemble de ses modalités et e^nvisagée sous le rapport de son mouvement mensuel atteint régulièrement, chaque année, son maximum de fréquence en juin et semble être favorisée dans ses manifestations extérieures ou le développement des périodes d'accès, aussi bien chez l'homme que chez la femme, jpar une influence saisonnière ver^mle.

V. L'augmentation des cas d'aliénation mentale dans ces dernières années est, avant tout, le fait de deux types morbides dont la fréquence est en très rapide progression : la folie alcoolique tt la paralysie générale. L^ psychoses essentielles, comme la manie, la mélancolie, le délire chronique, ou psychose systématique progressive^ restent à peu près stationnaîres et sont, en général, deux fois plus communes chez la femme que chez l'homme.

VI. La progression de la folie alcoolique est à ce point rapide que sa fréquence est aujour-

' d'hui deux fois plus grande qu'il y a quinze ans et que les séquestrations dont elle est responsable ont augmenté de 25 p. loo, dans le cours de cette dernière période triennale (1886-88).

Elle forme aujourd'hui, à elle seule, près du tiers des cas d'aliénation mentale observés à l'Infirmerie spéciale.

VII. La femme a sa participation proportionnelle dans cette augmentation et cette participation tend à devenir de plus en plus considérable. Représentée il y a quinze ans par un sixième., elle est aujourd'hui d'un cinquième.

VIII. La folie alcoolique est soumise, dans son degré de fréquence, à de fortes variations

FOLIE ALCOOLIQUE ET PARALYSIE GÉNÉRALE. 6l

mensuelles. Ce n'est pas à l'époque des moi les plus chauds qu'elle atteint ses plus hauts chiffres, sa recrudescence paraît se rapporter à une influence saisonnière vernale, le trimestre du printemps étant le plus chargé avec maximum mensuel en juin.

IX. L'observation des modalités délirantes de Talcoolisme prouve que les réactions qui se développent sous son influence sont de jour en jour, plus violentes, plus attentatoires à la vie des personnes, conséquences qu'il est légitime d'attribuer à la toxicité des alcools d'industrie actuellement en usage.

X. La paralysie générale, qui est, avec la folie alcoolique, la forme morbide dont Taccroissement est le plus accéléré, figure pour 12,27 p. 100 dans le total des malades examinés au Dépôt. En quinze ans, sa fréquence a plus que doublé.

XL Elle tend à devenir proportionnellement plus commune qu'autrefois chez la femme; le rapport, qui était, il y a quinze ans : H. 78,25 p. 100 — F. 21,74 p. 100, est aujourd'hui : — H. 71,17 p. 100 — F. 28,82 p. 100.

XIL Comme l'aliénation mentale en général, comme la folie alcoolique, mais plus encore que toute autre forme morbide, la paralysie générale provoque le plus d'admissions au

printemps. Sa recrudescence se place en mai et est très nettement vernale.

XIII. La comparaison entre les graphiques qui marquent l'accroissement simultané de la folie alcoolique et de la paralysie générale établit que leur progression si rapide est nettement corrélative. Dans la solidarité de leur marche envahissante paraît clairement se traduire l'influence étiologique de Talcoolisme sur le développement de l'encéphalite interstitielle diffuse.