OBSESSIONS AVEC CONSCIENCE

M. X... est, à l'heure actuelle, si maladivement timoré qu'il refuse d'écrire une lettre dans la crainte de se compromettre. Ses doutes, ses indécisions naissent à tout propos. Il examine la physionomie des gens pour voir si on ne le prend pas pour un voleur. Au moment des paroxysmes, ses inquiétudes deviennent telles qu'il est mouillé de sueurs; angoissé, dans une sorte d'état vertigineux, il est, à ce point, maU heureux sous le coup de ces crises, qu'il pense au suicide. Son esprit est accaparé par des idées fixes, saugrenues; il est parfois obsédé par la recherche angoissante du mot, par des interrogations mentales « qui n'en finissent plus ». L'hérédité figure ici comme dans presque tous les cas de ce genre (mère hystérique, père buveur, une tante maternelle et un cousin germain aliénés).

Mon éminent prédécesseur à l'Infirmerie spéciale, le D' Legrand du Saulle (i), auteur d'un très-intéressant mémoire sur la folie du doute avec délire du toucher ^ a fait, à propos de ces sortes d'obsessions, une tentative de systématisation en cherchant à établir qu'il s'agissait, en l'espèce, d'une entité nosologique ayant

(i) Legrand du Saulle^ Folie du doute avec délire du toucher, Paris 1875.

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une évolution régulière et méthodique. Le doute j selon lui, ouvrait la scène morbide, et par une progression naturelle de TafFection, le malade en arrivait à y adjoindre la manie du toucher; de là, l'utilité de l'appellation qu'il proposait. Mais, comme on l'a déjà remarqué, les faits ne rentrent pas, en général, dans cette formule étroite. L'obsession du doute existe souvent indépendamment de celle du toucher, et d'autre part, le trouble émotif du déséquilibré fait intervenir sur la scène tant d'autres épisodes, qu'il est difficile de le limiter à un cadre aussi restreint. Il est fréquent qu'un malade atteint de la folie du doute soit en même temps un agoraphobe, un claustrophobe, un dipsomane, un coprolalique, un onomatomane (i), un pyrophobe, un arithmo* mane, un aboulique, etc.

On ne saurait plus songer à faire de toutes ces bizarreries morales autant de monomanies ou d'entités distinctes. Selon l'heureuse expression de M. Magnan, ce ne sont que des syndromes épisodiqueSy reliés par une origine commune à l'état de dégénérescence mentale.

(i) Gharcot et Magnan, De VOnomatomanie [Archives de neurologie^ i885).

ÏMPULSIFS PROPREMENT DITS. . 167