VI PRÉFACE

ture de police, et peut-être ai-je le droit d'apprécier Tétude statistique, clinique et médico-légale qu'il livre aujourd'hui au public.

Il m'a demandé de placer quelques lignes en tête de son livre. Je k fais d'autant plus volontiers que c'est une occasion pour moi de condenser des réflexions qui se sont présentées à mon esprit depuis longtemps, à la vue de l'accroissement successif des maladies mentales, sous leurs formes diverses, phénomène moral et social de nature à préoccuper tous les esprits sérieux.

Cet accroissement est indéniable, quelques chiffres le montreront tout à l'heure. Comment arrêter cette sinistre marée qui monte toujours? Commen; préserver l'avenir des effets que semble lui présager l'effrayante catégorie des dégénérés ?

Le livre de M. le docteur Paul Garnier comprend trois parties distinctes : une étude statistique — une étude clinique — enfin une étude médico^ /eg-a/e de l'aliénation.

C'est surtout cette troisième division de l'ouvrage qui a fixé mon attention, car elle touche à des faits dont l'observation a occupé une partie de. ma vie. Elle est consacrée, je viens de le dire, à l'étude médico-légale; et son titre. Crime etfolie^ indique assez, dans sa formule énergique, quels graves problèmes sociaux aborde l'auteur.

Il rappelle d'abord cette erreur de l'opinion publique, si facilement disposée à croire que les médecins aliénistes « voient la folie un peu partout ». Quant à lui, il se garde bien de tomber dans- cet excès. Il limite exactement l'immunité tirée de la situation mentale au cas si nettement défini par la