B. — DÉLIRE MYSTIQUE

Les idées délirantes religieuses ou mystiques, pas plus que les idées de grandeur et de persécution, n'appartiennent en propre à une forme déterminée de folie. Car il faut poser en principe que les conceptions délirantes, quelles qu'elles soient, n'ont de valeur que par le caractère qu'elles tirent de la maladie dont elles émanent et non par leur objet plus ou moins spécial.

La folie religieuse n'a pas d'existence indépendante; elle figure seulement à l'état de syn-

drôme dans divers états psychopathiques, dont chacun lui communique son cachet particulier.

Il n'est pas téméraire de dire que le plus fort contigent des mystiques est encore fourni par les dégénérés héréditaires, que leur fécondité délirante fait largement représenter dans toutes les aventures psychopathiques.

Ils apportent là ce qu'ils apportent dans toutes leurs productions : l'irrégularité, le défaut de toute systématisation. Il est habituel que le délire mystique, — qu*il apparaisse sous la forme dépressive ou sous la forme ambitieuse, — éclate tout à coup, sans s'attarder dans une incubation ou une invasion lente et insidieuse. Le plus souvent aussi, il n'a qu'une durée éphémère» Enfin, il coexiste fréquem-^ ment avec des conceptions maladives d'un autre ordre, pour former ce mélange contradictoire, illogique, diffus qui porte avec lui sa marque d'origine.

Le i3 juin i888> nous faisions diriger, dû Dépôt sur l'asile Sainte- Anne j le sieur Si..j âgé de cinquante-trois ans, gainier, avec le certificat suivant :

tt S...» est atteint de dégénérescence mentale avec anomalies et bizarreries morales de-

Paul Garnier. 1 5

226 éTUDE CLINIQUE.

puis Tenfance. Il a été longtemps tourmenté par des obsessions, des préoccupations religieuses, des impulsions homicides. Halluciné de l'ouïe, il entend la voix de Dieu qui lui commande de se souiller d'un crime pour le punir de l'avoir mal servi.... Il reçoit d'en haut l'ordre formel d'assassiner quelqu'un sur le pont d'Austerlitz, ce qui lui vaudra le bagne, au sortir duquel, obéissant toujours aux décrets de la vengeance divine, il devra tuer un évêque. Ce malade a déjà été poussé à immoler, sous l'incitation de son délire, sa femme et sa fille.... Hérédité morbide accumulée..., etc. »

En entrant un peu dans le détail de cette observation, nous voyons que S... est le type du dégénéré héréditaire. Son grand-père, atteint de lypémanie, interné à Bicêtre, s'y est suicidé. Son père, atteint d'épilepsie, a eu deux enfants :

i^ Notre malade, dégénéré délirant mystique;

2"" Une fille, frappée également d'épilepsie.

S... eut, à Tâge de huit ans, une fièvre typhoïde très grave qui sembla retentir fortement sur son développement intellectuel. Il a appris, néanmoins, à lire et à écrire, mais il fut toujours un très médiocre élève. Il ne paraît s!êtrc livré aucunement à des excès

LE DÉLIRE MYSTIQUE. 22j

alcooliques ou vénériens; il n'a jamais eu la syphilis; sa santé physique, depuis son enfance, n'a pas été très sérieusement troublée.

Néanmoins, il était toujours inquiet à ce sujet. Dès l'âge de quinze ans, la peur de la mort le tourmente et Tobsède. Il avait des scrupules et des appréhensions étranges, craignait le contact de certains objets. Il se disait à lui-même : Si tu touches cela, tu pas mourir* 11 redoutait également d'être enterré . vivant. C'était une idée fixe chez lui; elle l'opprimait constamment. Rencontrait-il un enterrement... c'était l'occasion d'un émoi indicible. Il rentrait chez lui, en toute hâte, comme affolé; il s'imaginait que la personne dont il venait de voir le convoi était vivante dans sa bière.

Par une singulière opposition, apparente du moins, avec ses craintes de mort imminente et d'ensevelissement prématuré, il se sentait attiré vers les cimetières et ne pouvait s'empêcher d'y pénétrer, de circuler au milieu des tombes* ' Était-ce pour y écouter les appels désespérés des personnes récemment enfouies et... vivantes peut-être? Il ne sait trop dire. Mais il semble bien que c'était là le mobile de ses tournées funèbres.

Ces appréhensions, ces obsessions avaient en grande partie disparu depuis plusieurs

années, lorsque, un mois avant son envoi à rinfirmerie spéciale. S... eut, tout à coup, des allures bizarres et témoigna un zèle religieux excessif.

Profondément attristé et découragé, livré aux idées le plus sombres, il se frappait la tête contre les murs, s'appelant un grand misérable, un parjure dont Dieu allait se venger. Chaque jour, il achète trois chapelets nouveaux... C'est un ordre de Dieu.... Il les embrasse sans cesse, les couvrant de ses larmes. Un matin, il tire chez lui deux coups de revolver, comme pour s'essayer; cela fait, il va Se faire raâen*. En enlevant sa barbe, il obéissait à cette idée ; il devait n'être pas reconnu, au moment où il tuerait sa femme^ puisqu'il était écrit qu'il devait l'assassiner.

Une voix vengeresse le poursuivait sans cesse, lui criait :

« Tu as offensé Dieu, tu as dit que tu ne Taîmais pas, tu en seras puni, tu es condamné à l'enfer, etc. »

L'avant-veille de son arrivée à llnfirmerle, la voix lui avait précisé ce qu'il avait à faire. Il devait, chaque fois qu'il sortirait, se rendre à l'Eglise, et prévoyant le cas où il ne bougerait pas de chez lui. Dieu lui commandait de chanter, avec une croix à la main, six fois le

CredOj une fois plusieurs cantiques et de ré* péter cinq cents fois : <c Mon Dieu ! pardonnezmoi. » Cette obligation devait durer huit jours.

Il craint de ne s'y être pas très exactement conformé, de n'avoir pas embrassé la croix avec autant de ferveur qu'il eût fallu. Aussi le châtiment devient-il de plus en plus terrible. Dès ce moment, la voix divine, courroucée et impérieuse, lui intime l'ordre d'aller prendre un bain, et, le corps une fois purifié par les ablutions, d'attendre quelqu'un sur le pont d'Austerlitz, à deux heures du matin. Il devra tuer cette personne sans hésitation, puis la précipiter ensuite dans le fleuve.... Qu'il s'attende à être condamné au bagne!... lien sortira, mais il sera alors contraint d'assassiner un évêque.... Ainsi l'ordonne Dieu dont la voix le gouverne, s'impose à tous ses actes, le transforme en pantin^ lui criant : « Non, ne monte pas sur le trottoir, va sur la chaussée; quitte la chaussée, va sur le trottoir, etc. » Ce qui l'étonné, c'est que Dieu, pour lui parler, prenne la voix de tout le monde. C'est, dit-il, une voix ordinaire qui semble sortir de sa tête. Affolé, au paroxysme de l'anxiété et dans une sorte de vertige s'accompagnant d'une semi-inconscience, S... s'est tiré un coup de revolver; on put le

c3o ÉTUDE CLINIQUE.

saisir au moment où il se visait; la balle ne l'atteignit pas,

C — DÉLIRE HYPOCHONDRIAQUE.

Ce que nous venons de dire du délire mystique s'applique avec non moins d'exactitude aux conceptions délirantes qui prennent leur source dans les altérations de la sensibilité gé* nérale. Si Ton fait abstraction des idées hypochondriaques du paralytique général, idées de peu de tenue ou de durée, et démentiellement exprimées, de celles encore plus fugaces et éphémères de l'alcoolique aigu, c'est en grande partie à la folie des dégénérés qu'il faut s'adresser pour faire l'histoire du délire hypochondriaque, simple syndrome, lui aussi, comme le délire ambitieux et le délire mystique.

L'homme qui est un analyste de ses sensations intimes, qui les étudie au grossissement de ses appréhensions et denses craintes, s'écoute vivre et promène tristement son hyperesthésie psycho-sensorielle à travers tous les menus incidents de sa vie, (et l'existence d'un tel être, on le conçoit, est tissée de tourments et.d'angoisses) celui-là est le déséquilibré, l'héréditaire entre tous. Bien fréquemment, on le trouve mal formé au physique comnie au mo-

DKLIRE HYPOCHONDRIAQUE. 23 I

rai, et il est ordinaire, aussi, que des troubles fonctionnels — plutôt par défaut que par excès — se montrent, en pareil cas, du. côté de la sphère génitale.

Il est aisé de comprendre que les appréhensions relatives à la santé soient un vaste champ à exploiter pour le dégénéré héréditaire, et qu'il y ait là des germes féconds pour les productions si nombreuses et si faciles de son émotivité morbide, de la perversion de sa sensibilité morale et affective.

Il n'est pas téméraire de dire que le préoccupéy Vobsédé à orientation hypochondriaque, est un déséquibré originel. Le persécuté, délirant chronique^ qui se croit soumis, de la part de ses ennemis, à des tentatives d'empoisonnement et s'imagine ressentir les eifets d'une substance toxique, n'est pas absolument un hypochondriaque du même ordre : sa préoccupation vient avant tout du dehors, alors que le véritable hypochondriaque, mélancolique plutôt que persécuté, puise surtout au dedans de lui-même ses motifs d'appréhension, mais non pas uniquement toutefois. Aussi bien, est-ce ce malade imaginaire — mais imaginaire seulement dans l'interprétation, — qui obsède les médecins, énumère les prétendus désordres organiques dans des entretiens prolongés, dans

d'interminables écrits où il étale les manifestation de son hyperalgésie morale^ depuis la simple appréhension que rien ne motive jusqu'au délire le plus caractérisé.

M. G..., âgé de vingt-trois ans, employé, vint, il y a quatre ans, me consulter au sujet (( d'un cas unique, dont il avait, disait-il, à me donner une description qui serait peut-être difficile à saisir »• Il ajouta que pour mieux se faire comprendre, il l'avait représenté graphiquement sur le papier. Il tenait, en effet, ce papier à la main, mais avant de me le remettre il voulut me fournir quelques explications préliminaires.

M. G... expose alors que, six semaines auparavant environ, au cours d'une discussion violente avec son patron, il avait eu la sensation d'une rupture qui se serait faite dans son cerveau. Il comparait cela à l'éclat d'une corde de violon, se rompant par excès de tension.

Depuis ce moment, il est persuadé que la carotide interne s'est bruquement détachée, et que, de cette façon, une partie de sa cervelle s'est isolée de la masse et est allée se percher à vingt centimètres environ au-dessus de son crâne, où elleforme un «amas globuleux en suspension ».

Toute relation n'était cependant pas détruite

DÉLIRE HYPOCHONDRIAQUE. 233

entre la partie « ectopiée » et le reste du cerveau. Une atmosphère nerveuse y impondérable j continuait à les relier, mais d'une façon très lâche. A Tappui de sa démonstration, M. G...

nous soumet le dessin qu'il tient à la main. Il s'est appliqué à représenter sa tête, et plus haut, à vingt centimètres, /a partie de cervelle «qui a été délogée du crâne par le détachement de l'artère carotide interne ». Des lignes géométriques, A. A'. B. B'. G. C sont tirées entre les deux parties; enfin, Y atmosphère nerveuse intercalaire est représentée par un pointillé.

Fait étrange, M. G... accuse des sensations douloureuses dans cette partie ectopiée; il perçoit comme un tiraillement de retour y en ce point qu'il place à vingt centimètres au-dessus de sa tête.

« Depuis mon accident, ajoute-t-il, ma vue est obscurcie, mes idées n'ont plus de coordination. Croyez-vous que le chiasma des nerfs optiques ait été déplacé? Il semble qu'il faille le penser pour avoir l'explication de mes troubles visuels. Je viens vous demander un remède. Les uns m'ont conseillé le mariage, mais peut-être est-ce pour me ridiculiser? En tous les cas, c'est à écarter momentanément.

Quant à moi, je crois que si vous parveniez à faire retomber, « suivant une ligne perpendi-

culaire v, la partie détachée, je recouTriraîs Tusage de mes facultés et surtout de la ¥ue.

Croiriez-Yous que mon patron, auquel j*ai parlé de cet accident, veut me faire passer pour fou! »

Nous n'avons pu rien apprendre de précis sur les antécédents héréditaires de M. G..., mais, outre la nature de son délire, tout dénonce en lui le dégénéré. Le crâne est mal conformé, la face est asymétrique. D'après les quelques anamnestiques que nous avons pu noter, le malade a toujours été un être bizarre, un irrégulier de l'esprit. Un an auparavant, il avait fait un voyage en Amérique pour y retrouver son père qui avait disparu depuis de longues années. Après de longues et pénibles recherches, d'interminables courses dans les endroits les plus divers, il croit toucher au but. Épuisé, misérable, il est aux portes de la petite ville où demeure son père. Là, il hésite, il a peur d'être mal reçu, « de déranger quelqu'un » et il repart, parvient à rentrer en France en acceptant du travail à bord d'un paquebot.

Cette observation nous a paru des plus curieuses à noter, comme exemple d'une sensation à prolongement extérieur donnant au malade l'illusion de quelque chose de lui projeté

au dehors et relié à son organisme par une continuité sensorielle.