L* ALCOOL AGENT DIRECT DU CRIME

§ 3. — Xa médecine légale du délire alcoolique.

Si de la médecine légale de Tivresse, nous passons à celle du délire alcoolique^ nous trouvons là des opinions beaucoup plus fixes et concordantes. On est à peu près unanime à déclarer que cette folie alcoolique entraîne avec elle rirresponsabilité entière, quant aux actes commis au cours d'un accès aigu. Il est vrai de remarquer que cette crise délirante toxique, par le désordre considérable qu'elle apporte dans Texercice des facultés, l'agitation violente dont elle s'accompagne, prête peu à la controverse, au sujet de l'imputabilité. Ce qu'il importe surtout de noter ici, c'est que l'accès de délire alcoolique ne se développe qile sur un terrain plus ou moins longuement préparé par une imbibition progressive qui a créé des altérations de la cellule nerveuse et l'a rendue particulièrement excitable, et cela au point que l'accès peut éclater au dehors d'un sur-abus, et par l'intercurrence d'une perturbation physique ou morale. Aussi bien, cette préparation nécessaire contribue-t-elle à faire juger le délirant alcoolique comme un malade. Pourtant ici une rernarque est nécessaire.

On ne peut songer, il est vrai, à demander compte de sa conduite à un homme si mani^

festement accaparé par la folie que l'est ralcoolique au plein d'un paroxysme. Si la question de la responsabilité se décide, à ce moment, il n'y a guère de doutes sur la mesure qui sera adoptée; car on se trouve en présence d'un insensé, d'un malade qu'il convient de traiter et qui est incapable d'ailleurs de s'expliquer sur les faits pour lesquels il est poursuivi.

Mais si, au contraire, l'accès a été fort court, si le calme est à peu près revenu lorsqu'il s'agit de statuer sur le sort de l'inculpé qui a éliminé son alcool et a repris possession de lui-même, quelle sera la solution pratique et juste ? Prenant texte de ce que l'acte incriminé a été accompli par un malade, l'expert conclura sans doute dans le sens de l'irresponsabilité ; mais pourra-t-il conclure également que cet. individu redevenu raisonnable, maître de lui, doit être séquestré dans un asile d'aliénés î Ce n'est guère possible; émettrait-il cette opinion, en s'appuyant sur la prévision d'une rechute constituant un danger pour la société, que sa décision n'aurait pas grande portée; car, le médecin de l'asile où serait envoyé cet alcoolique, provisoirement indemne de tout trouble mental, ne le conserverait, probablement, pas plus de quelques jours ou de quelques semaines, en s'autorisant des termes de la loi

du 3o juin i838. Et cependant, cet homme ainsi remis en liberté, purement et simplement, va sans doute recommencer à boire et redevenir dangereux.. Nous pourrions citer un bon nombre de ces alcoolisés auxquels il est ainsi permis d'ajouter à tout instant à la liste de leurs violences. Il n'est pas, en l'état actuel de la législation concernant les aliénés, de question plus embarrassante, plus digne d'attirer l'attention des Pouvoirs publics. Il faut dire qu'elle se pose chaque jour; le sujet du chapitre suivant m'obligera à l'aborder de plus près.

Quand, en criminologie, on suppute la proportion des offenses sociales directement provoquées par l'alcool, on n'a encore attribué à ce poison ethnique, formidable pourvoyeur des asiles et des prisons, qu'une partie de la responsabilité qui lui revient dans la genèse si souvent mystérieuse des délits et des crimes. A son action directe et immédiate dont je viens de donner quelques exemples, il convient d'ajouter son influence médiate, je veux parler

de sa répercussion lointaine par voie d'hérédité.

On Ta exprimé, depuis bien longtemps déjà, en une sentence aphoristique que l'observation clinique rigoureuse vient tous les jours confirmer : « L'ivrogne n'engendre rien qui vaille. » (Amiot.) On ne saurait trop le redire, l'alcool, dans Tabus toujours plus grand qui en est fait par la classe ouvrière, est aujourd'hui le plus puissant facteur de dégénérescence du type normal de l'espèce humaine, et comme tel, il intervient, à tout instant, dans la production de ces deux variétés de déviation : la folie et le crime.

Si l'on réfléchit que le buveur d'habitude donne souvent naissance à un convulsif, à un épileptique, on ne sera pas surpris qu'il puisse engendrer le criminel instinctif qui, par ses attentats systématiques contre autrui et dans sa violence homicide, n'est pas sans offrir quelques analogies d'organisation cérébro-spinale avec le comitial. Ces analogies dégénératives et nocives ont même paru telles au professeur Lombroso, qu'elles l'ont entraîné à fusionner les caractères des deux types pour essayer de le fondre en un seul, qui serait le criminel-né; mais, analogie ne signifie pas identité et on hésite beaucoup à suivre le célèbre anthropologue italien dans cette tentative d'assimilation.

D'autre part, tous ceux qui ont observé les alcoolisés chroniques se sont accordés pour signaler, chez ces intoxiqués, Toblitération progressive du sens moral. Qu'attendre, dès lors, de leur descendance sous le rapport du développement des facultés morales ? Et par là ne voit-on pas poindre déjà Tamoralite et son produit direct, l'instinct meurtrier?

Dans ce milieu parisien, où nous avons vu la folie alcoolique progresser avec une rapidité vraiment effrayante, il est un fait qui, depuis un certain nombre d'années, frappe d'étonnement, confond le moraliste, le philosophe, trouble magistrats et jurés : c'est l'excessive précocité dans le crime. Aujourd'hui le criminel, le héros de cour d'assises^ est le plus souvent un juvénile, presque un adolescent.

Quoique très convaincu de l'infiuence considérable que peut avoir l'hérédité dégénérative dans la genèse du crime, j'estime qu'il est bien difficile de se rallier à une théorie absolue faisant de tout individu malfaisant un être fatalement voué, par sa naissance, à la fonction de nuire et pourvu de caractères anatomiques distinctifs qui le rendraient isolable cliniquement, avant que se soit relevée, par un commencement d'exécution, ses tendances aur-

tisociales. J'aurai à m'expliquer plus loin sur les facteurs multiples et complexes, qui interviennent dans le développement des emblables instincts.

En se gardant de tout exclusivisme doctrinal, je crois qu'il est permis de penser que la descendance des alcooliques est largement représentée parmi ces êtres si précocement enrôlés dans l'armée du crime qu'on les dirait, en eflet, venus tout armés dans la vie, pour se ruer sur la société dont les règles et les conventions doivent forcément se heurter, un jour ou l'autre, avec leur dédain de toute contrainte, de toute entente collective.

Entretenant chez le buveur d'habitude une irritabilité cérébro-spinale, est-il étonnant que l'alcool se retrouve, en quelque sorte, dans la descendance de Tivrogne, en ferments de violences impulsives^ en instincts de destruction. Que si on les laisse se développer en toute liberté, -sans y opposer les efforts salutaires d'une éducation et d'une hygiène morale sévères qui pourraient peut-être encore en arrêter l'évolution, il faut bien s'attendre à ce que tout se prépare pour la formation d'êtres nuisibles.

Le criminel instinctif exigerait, pour être complètement décrit, des développements dans lesquels il me serait difficile d'entrer ici. Je me

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bornerai à en signaler quelques-uns des traits principaux, en rappelant l'observation d'un assassin de i6 ans, Joseph Lepage, — qui peut être considéré comme le type du genre — affaire criminelle dont j'ai entretenu le récent Congrès international de médecine légale (i). Du long rapport médico-légal qui a servi de base à cette communication, je citerai seulement les parties essentielles :

§ 1. — Rapport médico-légal.

VI. Rapport médico-légal sur un meurtrier de 16 ans. — Attitude cynique et féroce. — Etalage permanent dUntentions criminelles. — Lucidité. •— Condamnation aux travaux forcés à perpétuité.

Le i5 février rSSg, j*ai été commis par M. Poncet, Juge d^nstruction, à reffet d'examiner Tétat mental de Lepage, Léon- Joseph, âgé de i6 ans, inculpé de tentative d'assassinat et de vol... Recueilli dans une modeste famille d'ouvriers qui lui donnait la table et le logement, Lepage avait frappé la femme P... d'un coup de couteau, pendant qu'elle dormait, ayant à côté d'elle son jeune enfant âgé de deux ans. Son dessein était de la tuer pour lui dérober un porte-monnaie, contenant 9 francs, qui se trouvait sous son oreiller, et au besoin de tuer l'enfant, si celui-ci avait crié. Cette intention criminelle, Lepage l'affirma hautement, et avec des airs de bravade et de défi, lorsqu'il fut arrêté et interrogé. « C'est bien moi, s'écrie-t-il, qui ai cherché à tuer la femme P...; je voulais prendre sous l'oreiller l'argent

(1) Paul Garnier, Le criminel instinctif et les droits de la défense sociale. Annales d'Hygiène et de médecine légale, 1890, t. XXIIL Congrès international de méd. lég» tenu en 1889 à Paris.

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qu'elle y avait mis et que j'estimais à la somme de 9 francs. Me voyant mal nippé, Tenvie m'a pris de faire le coup en la voyant endormie. Je voulais l'assassiner elle et même au besoin son enfant, couché à côté d'elle. J'aurais frappé un second coup ; mais, comme elle s'est réveillée tout de suite et qu'elle m'a menacé de me faire arrêter, je me suis esbigné (sic). »

Confronté dans le cabinet du juge d'instruction avec sa victime, Lepage ne manifeste pas la moindre émotion; il déclare qu'il est prêt à recommencer : il serre Içs poings, et l'oeil mauvais, l'air furieux, il s'écrie : « Donnez-moi un couteau que je tue cette femme ; comme ça, je ne paierai pas pour la peau... C'est vrai que je pleure, mais c'est de rage de me voir pris pour une simple saignée. » Mis en présence de son père, il le nargue, et à ses reproches, répond : « On peut faire de moi ce qu'on voudra, on ne me domptera pas. » Un instant, cependant, il paraît s'adoucir lorsqu'on lui parle de sa mère, morte l'année précédente : « Si ma mère avait vécu, observe-t*il, je n'aurais pas agi ainsi. »

Joseph Lepage est un adolescent au teint pâle, aux traits assez fins et réguliers, à la physionomie vive et expressive. Sa bouche aiix lèvres minces, son regard audacieux et résolu, annoncent une froide dureté. Son allure est ferme, décidée, pleine d'assurance. Il est normalement développé et sans être d'une constitution robuste, il a les dehors de la santé. La structure crâniofaciale ne présente pas de malformation bien caractérisée; toutefois, la bosse frontale gauche est légèrement plus saillante que la droite, sans qu'il en résulte une véritable asymétrie faciale. Le maxillaire inférieur offre un développement un peu exagéré. Les organes sexuels sont ceux d'un adulte.

Lepage est fils d'un père ivrogne et d'une mère morte de tuberculose pulmonaire : cette dernière, d'un caractère tranquille et doux, épuisée par une longue maladie, ne put diriger ses enfants avec la fermeté et l'autorité désirables. Ceux-ci étaient au nombre de six : deux sont morts vers l'âge de dix ans de la dysenterie. Des quatre survivants, Joseph Lepage est le troisième ; le

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le frère aîné est un excellent sujet, un ouvrier habile, sobre ej rangé; le frère cadet, âgé de i8 ans, a été condamné, en 1887, à cinq ans d'emprisonnement dans une maison de correction 'pour incendie volontaire; désireux de se venger de son patron qui avait eu le tort de le brutaliser, il avait mis le feu à Tatelier. Quant au dernier enfant, c'est une fillette de 14 ans, dont le développement intellectuel est régulier.

En poursuivant Fenquête parmi les ascendants et les collatéraux, on ne rencontre aucun cas de folie dans la famille Lepage.

Le jeune Joseph n*a eu, dans le premier âge, que des affections infantiles sans gravité : il se développa régulièrement et montra un esprit ouvert, mais un caractère sournois, irascible et méchant. Il avait un goût très marqué pour la lecture. Les récits d'actes sanguinaires, des forfaits des grands criminels avaient surtout le don' de le fasciner. Il s'identifiait avec les héros de roman et plus volontiers encore avec les meurtriers célèbres.

A sa sortie de l'école primaire, où il ne fut pas noté comme un mauvais élève, son père le prit à la maison et le fit travailler à la fabrication de fouets, son propre métier. Le jeune Joseph, servi par une intelligence active, une suffisante habileté manuelle, fut rapidement au courant du métier et gagna environ 4 francs par jour. Mais le travail régulier ne lui plut pas long* temps. Dès qu'il avait quelque argent, il désertait l'ate* lier, courait les foires, fréquentait les cabarets, en com^ pagnie de rôdeurs et de souteneurs, avec lesquels il établit, dès ce moment, une camaraderie qui ne contribua pas peu à développer ses instincts pervers; il s'assimile leur argot et apprend d'eux ce que lui-même appelle les « trucs du métier »• Aux remontrances de son pèrej il réplique : « Celui qui travaille est un imbécile ! Que je trouve seulement une femme qui me fasse quarante sous par jour, et tout ira bien. »

C'est d'un ton délibéré et gouailleur que Joseph Lepage nous rend compte, à Mazas, de sa tentative cri* minelle. Très maître de lui, nullement intimidé ou embarrassé par la nature des explications qu'il doit

fournir, il ne néglige aucune occasion d'affirmer son intention homicide. En véritable fanfaron du crime, il s'efforce de ne pas paraître un criminel vulgaire. Il ne cache pas qu'il envie cette curiosité publique qui s'attache aux forfaits et à l'attitude des assasins qui ont laissé un nonx dans les annales judiciaires. D'un écrit intitulé « histoire de ma vie » rédigé sur notre demande, nous détachons les passages étrangement significatifs qu'on va lire ?

<( Abandonné de bonne heure à faire toutes mes volontés, ça ne doit pas paraître drôle que je n'aime pas le travail ;/ai5«i VI le principal défaut de mon père, l'habitude de boire de l'absinthe. N'aimant pas le travail je ne pensais rien moins qu'à gouaper. Plus je me voyais mal vêtu et en mauvaise société, plus j'étais fier. Ayant toujours été sournois et coléreux, je ne pensais qu'à faire pleurer mes frères et sœurs, et je ne pensais qu'à donner des coups de couteau. Voir le sang c'était mon seul désir, » Après des récriminations contre sa famille « qui n'a, dit-il, que ce qu'elle mérite » il décrit minutieusement les circonstances de son attentat... Il raconte complaisamment que, s'étant saisi d'un couteau, il épiait le moment favorable pour frapper... « Je me reprochai de n'avoir pas frappé plus tôt. Je fu& obligé d'attendre qu'elle se rendorme. Ça ne tarda pas, et je me levai bien disposé à ne pas faire de quartier. Je levai le bras et le rabattis d'un coup sec. Le couteau s'enfonça dans les chairs. Je le retirai pour en porter un second coup, mais la victime se réveilla en me disant : — Ah ! l'imbécile, il m'a fait mal ! — A ce moment, je me rejetai brusquement en arrière et je cachai mon couteau derrière mon dos; je lui dis : — Pas possible, madame, que je vous aie fait mal 1 — Soit qu'elle eût vu mon couteau, ou bien le sang couler, elle s'en douta et cria qu'elle allait me faire arrêter. Moi, j'enfilai mon paletot et me sauvai après lui avoir crié : — Au revoir ! Je posai mon couteau au pied de l'escalier et je m'en allai, pendant qu'elle criait : à l'assassin I

« Voilà le crime ; mon intention était de lui couper la tête et de lui voler ses huit francs. Quant à mes idées, les voilà en un mot : tuer, voler, gouaper, massacrer et

faire pleurer le plus de monde que je peux. Du reste, tuer quelqu'un a toujours été mon idée fixe. Couper des têtes, voilà mon béguin. En étant jeune^ je ne rêvais que coups de couteau ; je voulais faire comme Prànpni ! Mais je n'y ai guère réussi... tant pis, puisque me voilà pris... il n'est pas l'heure de pleurer... »

Il y avait à se demander si les dispositions manifestées par Lepage avec cet étalage de franchise cynique, avec ce complet dédain de la réprobation que son langage soulève, se maintiendraient à ce degré. Peut-être, y avait-il là surtout la fanfaronnade d'un moment, ou bien l'exaspération haineuse et sanguinaire du criminel d'occasion surexcité par son arrestation et le dépit de n'avoir pas réussi, exaspération destinée à tomber assez rapidement. Mais, après trois mois d'observation, Lepage est toujours semblable à lui-même, il n'a rien retranché à ses effroyables propos, il n'a ni baissé le ton, ni adouci ses sentiments. Conservant le même imperturbable sang-froid, il nous accueille, chaque fois, en homme sûr de lui, nous témoignant plutôt de l'indifférence qu'une hostilité ouverte, n'acceptant les conseils qu'avec un sourire mauvais ou un haussement d'épaules. Un jour, répondant à une question que nous lui adressions, il fait la déclaration suivante : « Eh bien, je vais tout vous dire. Ce n'est pas seulement pour lui prendre son pognon (argent) que j'ai cherché à l'assassiner. Il y a longtemps que ça me tenait et comme je voyais bien qu'elle ne consentirait pas, j'ai eu l'idée de l'égorger, puis de me satisfaire une bonne fois ; pendant que le corps est encore chaud, ça doit être tout aussi bon. »

Après avoir raconté comment il s'était épris de la femme P.;, âgée de 24 ans, après lui avoir préparé quelques cataplasmes, pourj panser de petits abcès du sein, il ajoute : « Me sentant allumé comme je l'étais à la vue de son bel estomac (gorge), je m'étais dit : je l'aurai morte ou vivante, mais je l'aurai ! Il me semble que c'eût été chouette défaire ça, alors que le corps palpite encore. Je m*en serais donné, je ne vous dis que ça ! Quant à la petite, si elle avait bougé pen-

dant ce temps, je Téventrais d'un seul coup. Ça n'aurait pas été long 1 Vous pouvez me croire, quand je vous le dis... La <îhose faiie, j'emportais le pognotty ce qui n'était pas à dédaigner pour s'amuser un brin. Si je ne vous ai pas dit la chose tout de suite, c'est que j'ai réfléchi que ça aurait fait bien plus d'histoires et prolongé ma prévention; car il me tarde d'aller en Cour d'assises ; i7 y aura beaucoup de monde pour me regarder. On donnera le compte-rendu de mon affaire dans les journaux, » Malgré le dédain qu'affiche Joseph Lepage pour toute, règle, son attitude, à Mazas, n'a pas cessé, un instant, d'être calme. On n'a rien trouvé à reprendre à sa conduite : il affecte seulement une tenue débraillée. Comme il nous faisait remarquer qu'il n'avait pas beaucoup de sommeil, il s'est hâté d'ajouter : « Oh! ne croyez pas que ce soit le remords qui m'empêche de dormir; non! non ! C'est l'absence d'exercice et de fatigue, voilà tout. Ah ! le remords, allons donc ! Vous me dites que si le couteau avait porté deux ou trois millimètres plus avant, ça y était. Eh bien ! c'est dommage; suis-jeassezc.dem'être servi d'un couteau mal affilé! » Nous nous sommes fait un devoir de reproduire le langage si audacieusement cynique de Joseph Lepage, de citer ses propres expressions, quelque révoltant qu'en soit le plus souvent le caractère. Car c'est précisément cette attitude qui, dans ce qu'elle a de péniblement saisissant, à l'instar de toute monstruosité morale, amène à se demander si l'auteur d'un semblable attentat et de tels propos où se révèle la préoccupation de se montrer sous les dehors d'un criminel fanfaron et endurci plutôt que le souci d'atténuer son forfait et d'en amoindrir le plus possible les conséquences pénales, jouit bien de l'intégrité de sa raison et connaît la valeur des paroles qu'il prononce.

L'être essentiellement dangereux qu'il y a en Lepage se réclame-t-il de l'une des formes connues de folie et convient-il de voir en lui, du fait des tendances que nous lui connaissons, un aliéné dont les actes, si criminels soient-ils, échappent à la rigueur des lois? Telle est la question qui se pose et cela dans des conditions

qui donnent au problème médico-légal sa plus haute portée sociale, attendu qu'il s*agit de préciser les différences, qui séparent, en dépit de certaines affinités d*origine, relevant du type dégénératif, le criminel instinctif de Taliéné proprement dit.

Si le défaut absolu de sens moral suffisait à caractériser un état de folie, assurément il faudrait ranger Lepage au nombre des déshérités de la raison. Que l'individu privé de ce sens moral soit un être défectueux, une organisation incomplète ou dégénérée, c'est ce qui n'est guère contestable. Le vice ou le crime n$ sont que le résultat de cette déviation du type normal, Mais constater cette déviation ce n'est pas enregistrer les symptômes de l'aliénation mentale.

Pour aucun de ceux qui l'ont connu, Joseph Lepage ne s'est jamais comporté en aliéné; on voyait en lui un mauvais sujet peu disposé à s'astreindre à un travail quelconque. Et pourtant, nous dit son père, « il était intelligent, s'acquittait fort bien de sa besogne, quand cela lui convenait ; mais il préférait aller s'amuser, boire et fumer avec d'autres vauriens ».

Après avoir suivi en quelque sorte pas à pas Lepage dans son existence, après avoir étudié sa personnalité morale antérieurement à son attentat, à la lumière des renseignem^ts qui nous ont été fournis, après avoir attentivement défini sa manière d'être, depuis le début . de sa prévention, nous nous refusons à voir en lui un malade, un infirme de l'esprit incapable d'apprécier la portée de ses actes. Le discernement chez lui est ce qu'il peut être chez un adolescent de dix-sept ans. En dépit des lacunes profondes des facultés morales et affectives que l'on relève dans soa organisation, on doit reconnaître qu'il est suffisamment intelligent pour se déterminer en connaissance de cause.

Ce qui tend à prouver que Joseph Lepage se rend compte, au moins dans une certaine mesure, de l'odieux de sa conduite, c'est cette phrase qu'il a prononcée à l'instruction et qu'il nous a répétée plusieurs fois : « Si ma mère avait vécu, je n'aurais pas fait le coup ! » Ce n'est pas là le langage d'un aliéné; c'est la

réflexion d'un individu qui atteste ainsi qu'il se juge lui-même; il montre par là qu'il y a eu libre option pour le mal. L'inculpé a su ce qu'il faisait et pourquoi il le faisait ; il a la prévision logique d'un châtiment proportionné à la faute.

« Je sais bien, nous dit-il, que je vais en avoir pour quinze ans : je préfère d'ailleurs quinze ans à dix ans, car si je n'étais condamné qu'à dix ans, je n'irais peutêtre pas à la Nouvelle et on me laisserait en prison cellulaire : or de ça je n'en veux pas... Je tuerai plutôt un gardien de la prison pour être sûr d'aller à la Nouvelle-Calédonie où je pourrai coloniser. »

Puis il ajoute en souriant, comme commentaire à nos visites :

« Après tout, si vous me trouviez fou, ce ne serait pas plus mal. Ce serait même assez réussi ! Quelques mois de Sainte- Anne et tout serait dit; j'aimerais mieux ça! Si on m'y laissait trop longtemps, ça ne me gênerait pas d'escalader un mur. »

Dès l'instant qu'il est établi que l'acte incriminé n'est le produit ni d'un délire, ni d'un vertige obnubilant la raison, ni d'une impulsion, ni d'une obsession maladives, sur quels motifs d'ordre scientifique pourrait-on se baser pour prétendre que Joseph Lepage échappe à la responsabilité de sa conduite? alors, surtout, que celle-ci s'est inspirée, avec une préméditation plus ou moins longue, des mobiles qui n'appartiennent guère aux manifestations de la folie.

Quant à l'absence de remords, ce n'est pas seulement chez le malheureux insensé qu'on la rencontre; il est en quelque sorte superflu de remarquer que la criminalité nous en offre de fréquents exemples, de même que cette insensibilité morale s'allie souvent à cette forfanterie cynique portée si loin chez Joseph Lepage et qu'elle se double de cet étrange orgueil, de ce besoin de mise en scène, qui lui font désirer les retentissants débats de la Cour d'assises. Les forfaits accomplis par des adolescents de dix-sept à dix-huit ans sont devenus, à notre époque, chose si commune, qu'on ne songe plus beaucoup à s'étonner de voir un cri-

minel de l'âge de Lepagé venant répondre, devant la Justice, d'une tentative d'assassinat. C'est presque la règle, également, que l'individu qui enfreint les lois sociales se détermine pour la" conquête d'un avantage qui est loin d'établir une compensation avec les risques encourus. Mais, exiger du criminel cette dose de discernement qui serait capable de lui faire apprécier, d'une façon logiquement morale, la vraie portée et toutes les conséquences rapprochées ou lointaines du méfait qu'il médite, ce serait lui demander de se transformer et de n'être plus l'homme antisocial qu'il est.

Ce qui est certain, c'est que Joseph Lepage, avec son tempérament de criminel instinctif, est un être dangereux contre lequel la Société a le droit et le devoir de se protéger. S'il paraît fort difficile qu'une sanction pénale ait chance de modifier avantageusement une nature si manifestement fermée, présentement du moins, à tous les sentiments moraux, il semble encore moins admissible que sa place puisse être dans un asile de traitement. La maladie, et surtout celle qui atteint l'intelligence, est une infortune digne de commisération ; il est légitime et humain que ceux qui en sont frappés ne soient pas confondus avec ceux que leurs instincts pervers et leurs méfaits font rejeter de la Société.

Indemne de tout délire, intelligent, conscient de sa situation, Joseph Lepage ne pourrait d'ailleurs être maintenu dans un asile d'aliénés; pour l'y garder, il faudrait prendre comme prétexte, non la maladie, mais le danger, c'est-à-dire, le soin de se prémunir contre ses tendances nocives.

De cette longue étude nous croyons pouvoir dégager les conclusions suivantes :

I ^ Joseph Lepage n'est pas atteint d'aliénation mentale.

2° Il présente dans ses dispositions et ses tendances les défectuosités, les anomalies des sentiments et des penchants que l'on rencontre chez les criminels instinctifs, la déviation atteignant chez lui bien moins l'intelligence qui reste active que les facultés morales et affectives.

3® Lepage répond donc au type du criminel instinctif et s'affirme comme un être malfaisant et essentiellement dangereux.

4® La tentative d'homicide pour laquelle il est poursuivi n'est le produit ni du délire ni d'une impulsion pathologique et reconnaît pour cause, dans son accomplissement prémédité, les mobiles ordinaires qui arment le bras du criminel.

5® En conséquence, nous estimons que Joseph Lepage peut être appelé devant la Justice pour y rendre compte de sa conduite.

Paris, 5 avril 1889.

A l'audience de la Cour d'assises, Lepage fut ce qu'il avait promis d'être : narquois, guouailleur, brutal dans ses réparties, fanfaron et cynique. Il ne perdit pas un seul instant son assurance, surveillant de son œil mauvais l'impression qu'il produisait. Il fut condamné aux travaux forcés à perpétuité.

J'ai cru pouvoir ranger Joseph Lepage parmi les criminels instinctifs^ dénomination qui contient en ellemême sa définition.

Le crime, dans sa genèse, est un fait hérédo-socidly c'est-à-dire le produit d'une association, en des proportions variables, de deux facteurs : la dégénérescence héréditaire et l'influence du milieu social. Rien ne nous autorise à dire que Lepage est un criminel-néy expression qui semble défectueuse en ce sens qu'elle exclut toutes les influences autres que l'hérédité, alors que le phénomène est presque toujours très complexe. Jusqu'à l'âge de quatorze à quinze ans, Joseph ne s'était signalé par aucune tendance plus particulièrement anormale ou vicieuse. Il fut un assez bon élève, et, pour sa mère qu'il aimait, un assez bon fils.

De mauvais instincts, déposés sans doute en son organisation par l'alcoolisme du père, couvaient seulement en lui et n'attendaient qu'une occasion propice

pour se développer. Du jour où son humeur indépendante et vagabonde ira le jeter au milieu de rôdeurs de barrière et de souteneurs, il s'enrôlera dans cette armée du crime, en adoptera, en partie au moins, et Targot et les mœurs, et ne songera qu'à prendre rapidement ses gradesy c'est-à-dire à voler et à tuer. Le crime est dès lors comme une fonction naturelle, pour cette organisation déviée, où le sens moral s'est complètement oblitéré.

L'imitation, l'influence du milieu ont donc eu une importance qu'on ne saurait contester ; quant aux stigmates physiques dont on voudrait faire les attributs presque forcés du crime, ils n'existent pour ainsi dire pas et ne dépassent pas ici, en tous les cas, la moyenne de malformation qu'un examen minutieux peut faire constater sur la généralité des personnes.

Une sentence sévère est venue frapper, ce criminel de seize ans. Le jury a traité Lepage en être essentiellement dangereux qu'il convenait d'écarter le plus longtemps possible du milieu social. Il semble qu'il ait tenu compte, non seulement du caractère odieux de l'acte, mais aussi des tendances particulièrement nocives de celui qui s'en est rendu l'auteur.

Doit-on dire, après cela, qu'il n'y a qu'un assassin de plus au bagne, et ne voir là qu'un exemple, ajouté à tant d'autres, depuis ces dernières années, de la précocité du criminel à Paris?

Il me semble, au contraire, qu'il suscite d'importantes réflexions et qu'il met nettement en relief des desiderata sur lesquels j'ai déjà appelé l'attention.

En l'état actuel des choses, c'est-à-dire avec les moyens de répression pénale et de défense dont la société est pourvue, la justice ne peut procéder à l'égard des criminels instinctifs, ou des êtres antisociaux, autrement qu'elle n'a procédé à l'égard de Lepage. Elle est conduite à diriger toutes ses rigueurs vers cçs individus qu'on dirait marqués pour prendre place dans un chapitre spécial de tératologie - morale : reconnaissant en en eux des tendances incorrigibles, les voyant s'armer de leurs instincts haineux et féroces pour se jeter impulsivement sur la collectivité sociale qu'elle a mis-

sion de protéger, elle recherche naturellement toutes les garanties de sécurité. Mais ce qu'il faut dire c'est que, par une sorte de contradiction, sa sévérité va' précisément frapper des criminels incapables de comprendre la portée morale d'une condamnation, et bien peu susceptibles, dans le milieu ordinaire des prisons surtout, d'un amendement quelconque.

Est-ce à dire pour cela qu'on doive rester désarmé en présence d'êtres aussi systématiquement malfaisants, et peut-on prétendre, en se fondant sur leurs anomalies morales, que leur place est dans un asile d'aliénés? Telle n'est pas mon opinion. Il ne suffît pas d'être cyniquement féroce pour avoir droit à la suprême indulgence qui couvre les actes des aliénés véritables. Sous peine de tout confondre, on ne peut songer à assimiler les défectuosités morales et physiques rencontrés chez beaucoup de criminels, aux signes ou symptômes des aff*ections cérébrales qui entrent dans le cadre de la psychiatrie.

Pour grand que puisse être le rapprochement indiqué par les progrès les plus récents des sciences biopatho-r logiques entre le crime et la folie, il faudra compter longtemps encore, sinon toujours, avec le sentiment public, qui ne peut admettre, sans révolte, le contact des malheureuses victimes d'une infortune aussi lamentable que la perte de la raison avec ceux qui se sont signalés par leurs instincts sanguinaires et leur systématique perversité.

Il est de haute convenance de ne pas contraindre des familles déjà douloureusement frappées à subir l'idée d'une promiscuité d'ailleurs dangereuse par ellemême. Avec ses tendances nocives, le criminel instinctif serait une cause de danger dans un tel milieu, où sa perversité souvent servie par une intelligence active peut étendre son action sur des esprits faibles. Sa présence dans un asile, dont on cherche à faire de plus en plus aujourd'hui un hôpital ordinaire, en bannissant le plus possible les moyens de contrainte, serait un obstacle à la généralisation d'heureuses réformes.

Lepage répond-il au type anatomique extérieur y du criminel-né décrit par Lombroso? Il serait difficile de le prétendre. En dehors du développement un peu exagéré du maxillaire inférieur, nous n'avons pas noté chez cet assassin de i6 ans, chez ce fanfaron du crime, une anomalie bien caractérisée dans la structure crânio-faciale. Et, à ce sujet, n'estil pas vrai de dire qu'on n'est pas plus autorisé à placer le crimç 30us la dépendance de certaines défectuosités de conformation, qu'on ne serait fondé à établir un rapport de cause à eflfet entre des malformations crâniennes et le développement de la folie, sans nier pour cela que, dans l'un et l'autre cas, ces irrégularités structurales se rencontrent plus fréquemment que chez ceux qui ne sont ni aliénés ni criminels, *

§ 2. -^ Les théories criminalistes de Técole iti(,Uenne d'anthropologie.

Lorsque le psychiatre étudie les manifestations diverses de l'état dit de dégénérescence mentale f il est amené souvent à prendre note d'anomalies anatomiques associées à la déviation psychique, ce qui ne peut le surprendre, car il est, là, sur le terrain où se donnent habituellement rendez-vous les déformations phy-

35o ÉTUDE MÉDICO-LÉGALE.

siques et morales ; mais il se refuse d'autant plus à attribuer celles-ci à celles=-là, qu'il constate, d'autre part, que la perturbation intellectuelle peut fort bien exister en dehors d'une malformation anatomique vraiment digne d'être signalée. Il ne semble pas qu'il en soit autrement en criminologie qu'en psychiatrie.

Les anthropologistes italiens sont euxmêmes forcés de convenir qu'un certain nombre de faits échappent à cette loi de dépendance anatomique qu'ils ont voulu établir.

N'est-ce pas, par là même, l'obligation de reconnaître qu'il n'existe pas de corrélation nécessaire entre les défectuosités de conformation et la genèse du crime.

Il importe, assurément, d'attribuer au facteur de l'hérédité une importance considérable dans" la formation des propensions à la délinquance habituelle, mais ce facteur n'est pas exclusif. On ne peut songer à méconnaître l'énorme influence exercée sur l'individu par Vatmosphère morale ambiante^ On ne saurait refuser un rôle efficace à l'imitation, je dirai plus, à V émulation^ car ce sentiment existe dans la poursuite du mal, comme dans l'eftort vers le bien*

Dans certains milieux, véritables foyers où s'entretient et s'éehauffe l'ardeur pour le

crime, dans certains bas-fonds sociaux, il y a la vanité, la gloriole des pires actions, ainsi que dan^ d'autres il y a l'orgueil du devoir accompli, du culte de la vertu et des dévouements sublimes.

Le point d'honneur est bien différent suivant la sphère où Ton vit I Pour qui connaît le monde criminely il n'y a guère de doute sur un fait : c'est le sentiment d'humiliation, pour une nouvelle recrue, pour V apprenti criminel, de ne s'être pas encore signalé par un crime audacieux qui. le fasse coter^ aux yeux de ses camarades en perversité. Est-ce là exclusivement de l'hérédité? Non, assurément. Il n'est pas absolument prouvé que ce même individu, transporté dans un milieu différent, n'eût pas mis son orgueil et son émulation au service d'idées grandes et généreuses.

Est-ce à dire qu'il n'y ait pas de ces êtres foncièrement irréductibles , totalement privés de sens moral et incapables de se plier jamais aux conventions sociales? Ces tempéraments de criminels instinctifs^ tout près placés des déviations dégénératives dont peut et doit s'occuper le médecin, existent à n'en pas douter* Mais ils ne forment pas légion dans l'armée du crime, et ce n'est pas à cause d'eux cjue la législation pénale doit être bouleversée

complètement dans son esprit et ses applications.

Il semble qu'il y ait plutôt une lacune à combler qu'une révolution à opérer.

. S'il est vrai que le système de la répression pénale n'a conduit, sous le rapport de l'amendement cherché, qu'à des déceptions bien grandes, déceptions que Ton s'est peut-être préparées d'ailleurs, par la manière dont on a compris et exécuté les mesures répressives, il n'est pas définitivement prouvé qu'il faille abandonner tout espoir d'obtenir mieux en modifiant les procédés et les méthodes jusqu'alors usités.

Le mérite d'études patientes comme celles de Lucas, de Morel, de Magnan, de Lombroso et de son école, etc. , est de faire considérer, de plus haut et de plus loin, les tendances au crime : vues de ces hauteurs de la biologie et de la philosophie sociale, elles provoquent plus de douleur que de haine. Mais s'il s'en dégage une notion plus vraie, plus logique, plus humaine, par la part fort grande faite aux lois de l'hérédité morbide, c'est excessif, scientifiquement et sociologiquement, d'aboutir à une théorie fataliste, comme celle des criminalistes italiens, théorie qui n'a pour elle que certains exemples plus ou moins saisissants,

mais non la généralité des faits. C'est supprimer arbitrairement tout un ensemble d'influences modificatrices que l'individu rencontre à chaque pas dans la vie; c'est faire abstraction de ces transformations qui s'opèrent en lui, sous l'empire de telles ou telles circonstances fortuites et contingentes; c'est le montrer marchant dans la vie, non en homme libre, mais en esclave d'une force mystérieuse et invincible, comme cette fatalité s'imposant aux moindres actes des héros du drame antique.

Dès l'instant qu'il va vers le crime « avec la fatalité d'une pierre qui tombe «^ pourquoi, en effet, le punir? Pourquoi tenter de l'amender?..*

Ce qu'il a fait, il devait le faire, car il produit le crime comme la fleur engendre le fruit..*

Une semblable conception de la criminalité supprime tout essai de redressement; à quoi bon se consacrer à une orthopédie morale qui doit rester Vaine et stérile ?

Aussi bien, l'école italienne j mise en demeure de donner à sa théorie une sanction pratique^ ne compose-t-elle pas avec les coupables ou les antisociaux. Sommairement et comme par l'effort d'un agencement mécanique aveugle, en somme, dans sa force brutale, elle les rejette définitivement, préconisant plus que qui que ce soit les mesures radicales et la

Paul Garnier; 2 3

354 ÉTUDE liÉDICO-LÉGÂLE.

peine de mon, la plus sure des garanties accordées à Végolsme social. On pouvait penser qu'un peu plus de pitié devait s'introduire dans les mesures répressives, dès l'instant qu'on prétendait établir que ceux que la société frappe pour offense envers elle ne sont pas libres, et, par conséquent, ne sont pas coupables moralement. N'y a-t-il pas quelque illogisme à se montrer d'autant plus impitoyable pour le criminel qu'on l'assimile davantage à un être dominé par une fatalité morbide?

Il est malaisé de se représenter comme l'idéal du progrès une législation nouvelle qui se ferait, sous prétexte de sécurité collective, plus dure qu'autrefois, aurait quelques reflets de la barbarie ancienne et tendrait à copier la Justice sommaire des tribus sauvages. Cellesci, dans leur incapacité de s'élever à la conception du châtiment qui amende, ne s'arrêtent pas, non plus, à des restrictions de la pénalité.

Comme nous l'entendions dire si éloquemment à M. Herbette (i), au dernier Congrès d'anthropologie criminelle, « il faut bien se garder de laisser croire au criminel qu'il est l'esclave de sa nature physique. »

Un tel principe, admis couramment, serait,

(i) Herbette. Discours au congrès inernational d'anthropologie criminelle de Paris, 1889.

en efifet, le pire dissolvant moral. Si ce n'est pas l'excuse pénale, c'est déjà l'excuse morale accordée à tout délinquant et, partant, pour lui, la limitation du droit de mal faire à la seule contrainte matérielle. On frappera d'ailleurs sans merci, car on n'attend rien, désormais, de celui qui, par une première faute, a révélé sa tendance nuisible.

Mais n'y a-t-il pas place, au contraire de cette chirurgie sociale radicale, pour une chirurgie conservatrice ? Au lieu d'amputer une partie du corps social, comme le veulent ceux qui, partisans d'une inéluctable propension nocive, deniandent l'application de procédés sommaires, ne convient-il pas de panser avec plus de soin, d^habileté et de zèle qu'on ne l'a fait jusqu'à ce jour, nos plaies sociales, afin d'avoir chance de les guérir ou tout au moins d'amener une amélioration véritable? N'y at-il pas lieu, surtout, d'étudier de plus près les meilleures méthodes pour développer nos moyens de prophylaxie, en fait de contamination sociale ?

. Plutôt que de se consacrer à un travail d'élimination sommaire, pour cause d'utilité publique, n'est-ce pas un tout premier devoir que de réunir tous ses efforts afin de restreindre les causes de dégénérescence qui ali-

mentent le crime et la folie, causes au premier rang desquelles est Talcoolisme? « Les sociétés ont les criminels qu'elles méritent », disait excellemment le professeur Lacassagne {i) au premier Congrès d'anthropologie.

Uavenir n'est pas aux peuples qui s'abandonnent et bien des signes viennent témoigner que nous n'avons pas su nous placer dans les conditions matérielles et morales qui rendraient sans doute plus efficace notre lutte contre le développement des instincts criminels. « L'empêchement à procréer une descendance dégénérée rentre complètement dans les attributions du pouvoir social. Le délit peut diminuer si on limite la liberté d'engendrer des délinquants (2). » Telle est la véritable voie ouverte aux efforts du législateur, du penseur, du moraliste et du médecin. Diminuer, si on he peut les supprimer, les causes génératrices du crime, c'est déjà faire œuvre de préservation sociale.

Cette tâche A^hygiène tnofale publique, envU sagéedàns son but le plus élevé, pourra nous amener à moins nous demander comment il

(1) Lacassagne. Actes du Congrès d'anthfopologie triminelle. Rome, 1886.

(2) Battaglia (cité par le docteur Dubuisson. De l'évolution des opinions en matière de responsabilité, [Arch. d* anthropologie criminelle:^ 1887;)

LE CRIMINEL INSTINCTIF. SSy

faut se défaire du criminel, en écartant le plus possible les facteurs qui président à sa formation.

§ 3. — Régime répressif applicable au criminel instinctif.

En l'état, ce qui paraît le plus urgent, ce qui, aussi, pourrait dissiper bien des malentendus, et donner satisfaction à de justes critiques, c'est la détermination de la place qu'il convient d'assigner, en fait de répression et de défense sociale, au criminel instinctif, cet être dévié chez lequel s'observe la rétrocession de ce qui est le couronnement de la personnalité humaine, à savoir les sentiments moraux et affectifs.

L'excessive sévérité de la Justice — sévérité s'inspirant de la nécessité de la préservation sociale — paraît en quelque sorte hors de propos à l'égard d'individus incapables d'apprécier les conséquences morales d'une pénalité. En frappant sans espoir d'amendement du coupable, elle n'atteint qu'incomplètement le but si élevé qu'elle doit poursuivre. D'autre part, la séquestration dans un asile d'aliénés heurte les sentiments les plus respectables et est un danger véritable.

Placé entre deux solutions extrêmes qui ne

55^ ÉTTTDir «ÉDrCOH-IfGUF.

répondient ps» i la. groatr^ii complexe et moyenne qail a sqos tes yeox. FGqpeit hésite et se txoable; obligé cFabootir à une condusion ptutiq^ae qui est en cfeçi o-a au delà de ce qu'il Toadruît^ lI passe par des pcrplexîtcs qu*on dcrinc.

a Est-ce trop dernandcr^ dît très îustement le ly Semai r v à^ la. société actudle de mettre son régîme répressif en accord arec les incontestables acquisitions de la science en promulgant qu'entre le crime qu'elle a le droit de punir et la maladie dont elle a le deToir de poursuiTTe la cure, il y a une situation médiane exigeant de sa part une simple neutralité armée? »

Dans les déTiations de TéTolution pas plus que dans le déreloppement naturel des êtres, il n*y a de saut brusque. S'il existe, comme la clinique le démontre^ un type intermédiaire entre la folie et le crime, il s'ensuit que les représentants de ce type intermédiaire ne seront à leur place ni dans une prison ordinaire, ni dans un asile. Occupant une place à part dans l'échelle des déviations, leur destination est marquée pour un établissement à part, jugé absolument nécessaire.

(i) Semai. Des prisons asiles. Conférence donnée au jeune Barreau de Bruxelles. 1889.

LE CRIMINEL INSTINCTIF. SSg

Cette création réclamée à peu près par tous ceux qui sont Journellement aux prises avec les difficultés de la pratique médico-légale serait un soulagement considérable pour la conscience de l'expert, apaiserait de justes scrupules et faciliterait une tâche souvent ingrate ( i ).

J'ai parlé plus haut des difficultés et des dangers que crée la situation de ces alcoolisés, à récidives délirantes fréquentes, échappant par le fait de leur accès de folie aux conséquences pénales de leurs violences et de leurs impulsions homicides, en même temps qu'ils sont soustraits, par le caractère transitoire de leur désordre intellectuel, à une mesure de séquestration, du moins à une séquestration à long terme sinon définitive, et mis ainsi à même de renouveler leurs attentats à des intervalles fort rapprochés.

Ces jours derniers, le Parquet de là Seine me chargeait de statuer sur l'état mental d'un sieur J... et d'un nommé C... Ces deux individus, . d'une force athlétique, incorrigibles buveurs d'absinthe dont ils absorbent Jusqu'à vingt verres par jour, ont été pris, plusieurs fois déjà, sous l'empire de l'intoxication alcoo-

(i) Paul Garnier. Le criminel instinctif et les droits de la défense sociale. Actes du Congrès international de médecine légale de PariSy 1889.

36o ÉTUDE MÉDICO-LÉGALE.

lique, de folie furieuse et on ne compte plus le nombre des personnes qu'ils ont grièvement blessées ou qu'ils ont tenté de tuer. Ces deux alcooliques, prédisposés d'ailleurs, me sont connus depuis longtemps; j'ai eu à me prononcer sur leur état, à plusieurs reprises, soit judiciairement, soit administrativement. Chaque fois, je me suis trouvé en présence d'hallucinés ou d'excités maniaques qu'on ne pouvait garder à la prison et j'ai dû demander leur séquestration d'office. Mais, quelques semaines ou quelques mois plus tard, redevenus calmes par défaut d'alcool, ils sofat remis dehors où ils retrouvent cet alcool et, avec lui, le délire qui les jette, dans un élan de fureur homicide, sur quiconque est à leur portée.

Un tel état de choses peut-il vraiment se prolonger sans qu'on essaye d'y porter remède ? Qui pourrait dire que, dans de semblables conditions, la société est protégée î

Placé à la tête d'un service où les cas que je signale ici se présentent à chaque instant et suscitent des embarras et des hésitations qu'on devine, je puis affirmer, en m'appuyant sur des exemples aussi démonstratifs que possible, que la sécurité conférée par l'organisation actuelle, à l'égard des individus dont je parle, est presque une illusion.

M. Motet (i) qui a saisi le récent Congrès de médecine mentale (Paris, 1889), ^^ ^^^^^ î^" portante question, que j'ai portée, à mon tour, devant le Congrès de médecine légale (2), a bien voulu, dans son discours si lumineux et si plein d'arguments décisifs, faire appel à mon témoignage devant cette assemblée savante. Je n'ai pu que me Joindre à mon éminent collègue, pour réclamer énergiquement la prompte création d'un asile pour aliénés criminels et les criminels instinctifs. J'ai signalé, à ce propos, en quelques mots, le passage itératif, à l'Infirmerie spéciale, de ces alcoolisés, dont quelques verres d'eau-de-vie ou d'absinthe allument la fureur, de ces individus dont l'existence se partage entre la prison et l'asile, de ces irréguliers louvoyant sur les frontières du crime et de la folie, ayant pour caractère d'être avant tout des êtres dangereux, qu'il est impossible de conserver dans les hospices de traitement et dont la place n'est pas davantage dans nos maisons de détention.

Ce n'est évidemment pas ici le lieu d'un

(1) Motet. Actes du Congrès international de médecine mentale. Paris, 1889.

(2) Paul Garnier. Actes du Congrès international de médecine légale. Paris, 1889.

exposé complet sur l'organisation de cet asile de sûreté dont le besoin est si urgent.

Destiné à recevoir les représentants de ces infirmités morales nocives, l'organisation pourrait en être telle, sans doute, qu'il serait permis d'y poursuivre, dans une mesure au moins partielle et à l'aide de procédés spéciaux, le redressement moral de certaines natures sur lesquelles il y a encore quelque prise, modification presque impossible à obtenir dans le milieu des prisons. Ce qui caractériserait avant tout cet établissement, ce qui serait sa première raison d'être, c'est que le criminel instinctif, l'alcoolique à rechutes fréquentes et dangereuses, y entrant en vertu d'un jugement rendu sur les conclusions de l'expertise médico-légale, ne pourraient jamais en sortir que par une décision de l'autorité judiciaire éclairée par les constatations d'une commission médicale.

Les détails dans lesquels je suis entré, au chapitre clinique de la dégénérescence mentale, à propos dés perversions si étranges du sens

génital, me permettront de relater les quelques rapports qui vont suivre, sans les accompagner de beaucoup de commentaires. Dans ces affaires judiciaires, nous pourrons voir apparaître, avec leurs conséquences médico-légales respectives, tour à tQur les effets d'une appétition sexuelle morbide purement physique, les obsessions les plus singulières, l'inversion génésique et enfin les égarements de l'amour idéal, les extravagances d'un platonisme délirant,

vu. Outrage aux mœurs. — Dessins obscènes distribués à des enfants. — Dégénérescence mentale. ^- Anomalie et perversion du sens génésique.— — Hérédité morbide. — Irresponsabilité. — Nonlieu. -— (Rapport médicô-légal. — (Résumé). — Com. rog. de M. Merle, Juge d'instruction, 17 mars 1888).

C..., âgé de quarante-huit ans, employé d'octroi, est un homme de stature moyenne, d'un développement physique normal, d'extérieur convenable et réservé, à .a physionomie douce et intelligente. C'est la première fois qu'il est appelé à rendre compte de ses actes à la justice et le sentiment très net de sa situation se révèle chez lui, dès l'abord, par un trouble émotionnel assez marqué. Les renseignements recueillis sur son compte le représentent comme un employé zélé, d'habitudes régulières. Il appartient, depuis vingt ans environ, à la même administration où ses appointements, très modestes, au début, ont été portés progressivement â 2700 francs. Marié depuis 1874, sans enfants, ce qu'il gagnait suffisait aux besoins du ménage dont l'existence était des plus paisibles et où régnait le plus complet accord.

L'arrestation pour faits patents d'immoralité d'un

364 h-TUDE MÉDICO-LÉGALE.

homme jusque-là connu pour la régularité de sa conduite et de ses mœurs était donc de nature à causer quelque surprise. En présence des allégations de l'inculpé, il y avait lieu de soumettre à une enquête sévère et minutieuse les manifestations d'une personnalité morale dont les déviations devaient être rattachées, soit simplement à des instincts vicieux soit, au contraire, à un état morbide plus ou moins bien défini. Il faut dire, dès maintenant, que par le fait d'antécédents héréditaires fâcheux, T... appartient à la catégorie des êtres prédisposés. Son père est mort d'une attaque de paralysie; c'était un homme très calme dont l'esprit était constamment porté aux évocations lubriques et la conversation des plus obscènes. Un des frères de l'inculpé est mort aliéné à l'asile Sainte-Anne. Un autre avait l'esprit faible et s'adonnait à l'alcool : devenu veuf, il fut un moment inquiété par la justice, on lui reprochait de coucher avec sa fille âgée de onze à douze ans : il s'est noyé en tombant accidentellement? dans une mare. Un cousin germain serait devenu aliéné par amour? une autre cousine germaine est morte en état de démence.

En tenant pour exacts ces renseignements qui nous sont donnés par le prévenu et par sa femme, c'est là une hérédité assez chargée pour admettre, de ce fait, une prédisposition morbide très réelle. Pourtant son développement intellectuel ne paraît pas en avoir . souffert. Enfant, il montra un esprit vif, fit de rapides progrès sur les bancs de l'école. Mais, vers l'âge de dix ans, il s'adonna à l'onanisme ; il devint bientôt im masturbateur d'habitude. D'un tempérament nerveux et excitable, sa santé fut rapidement ébranlée par de telles pratiques qui ne tardèrent pas à entraîner à leur suite une spermatorrhée dont l'action débilitante s'ajouta à celle de la masturbation.

Comme la plupart des spermatorrhéiques, il eut alors un caractère bizarre, irritable, ombrageux. Pris à de certains moments d'accès de mélancolie confuse ou de vague misanthropie, il cherchait l'isolement, montrait une humeur sauvage et inquiète. Pendant la durée

de son service militaire, il se livra moins à sa funeste habitude et sa constitution reprenait le dessus, lorsqu'il fut atteint d'une fièvre typhoïde qui ne pouvait que retentir gravement sur une organisation déjà troublée. Pourtant, il se remit et il fut à même de continuer son service. ^

Si l'excitabilité génésique se traduisait chez lui par des habitudes d'onanisme, il s'en fallait qu'il montrât dans les désirs vénériens une ardeur correspondante. Au régiment, on ne lui connut point de maîtresse. Ses camarades le plaisantaient souvent sur son indifférence pour les relations sexuelles. On l'entraîna un jour, après de copieuses libations, dans une maison de tolérance : cette première épreuve ne triompha point de sa frigidité; ce n'est que vers l'âge de trente ans qu'il fut en possession de sa virilité et put accomplir normalement l'acte sexuel. La satisfaction de désirs naturels calma beaucoup sa frénésie de masturbation. Il eut les nerfs plus au repos, sa santé s'améliora. Toutefois, il resta sujet à des étourdissements, à des vertiges, accidents qui l'avaient fort éprouvé à la période aiguë de l'onanisme. En 1874, avons-nous dit, il se maria, mais n'eut point d'enfants. Au dire de sa femme, que nous avons cru devoir interroger sur certaines particularités intimes, indispensables à connaître pour porter un jugement exact sur des faits de cette nature et arriver à constituer l'observation clinique complète, T... loin d'être exigeant dans les rapports conjugaux, loin de témoigner une ardeur virile excessive, a toujours, au contraire, été fort réservé ; sa timidité et sa réserve trouvaient leur explication dans des défaillances constatées dès les premiers temps du mariage.

T... semble donc être, comme beaucoup de ses pareils, masturbateurs incorrigibles et spermatorrhéiques né-* vropathes, un homme dont la puissance génésique est véritablement réduite. C'est cependant sur ce terrain que s'est développé, il y a plus de quinze ans, un appétit étrange pour tout ce qui a rapport à l'union des sexes, pour les organes génitaux de l'homme ou de la femme