LES PERSÉCUTÉS -PERSÉCUTEURS

seignements mis à notre disposition indiquent qu'une hérédité pathologique pèse lourdement sur lui. Son père, homme intelligent, paraît-il, est parti pour San- Francisco aprè§ avoir fait de mauvaises affaires; depuis lors on n'a plus eu de nouvelles de lui. C'est dans la ligne maternelle que la folie a sévi. Le grand-père interné à l'asile de Bicêtre est mort aliéné. Sa mère, aujourd'hui âgée de soixante-treize ans, a toujours été bizarre, fantasque, déséquilibrée ; depuis quelques années, elle a de véritables hallucinations de l'ouïe, des idées de persécution : elle entend des voix qui la menacent, l'inspirent, etc. Habitant avec son fils, il y avait entre eux comme une communauté dél irante,

F... appartient à une famille honorable qui ne négligea rien pour son instruction; comme il montrait quelques aptitudes artistiques, on le poussa dans cette voie; il étudia la musique, la peinture : tout d'abord, il s'imagina qu'il y avait en lui l'étoffe d'un musicien d'avenir, mais il renonce bientôt à la musique pour déclarer qu'il sera peintre. De tendances bizarres, de caractère difficile, inquiet, ombrageux, d'humeur instable, incapable de suivre une idée sérieuse et raisonnable, épris de chimères et de billevesées, il eut l'existence la plus étrange.

Sobre, menant une vie très retirée, ne quittant jamais sa mère, s'enfermant dans sa chambre pendant des journées entières, portes et fenêtres hermétiquement closes, il eut de bonne heure la réputation d'un original, d'un excentrique, d'un cerveau faible. C'est sur ce fond de réelle déséquilibration et de débilité intellectuelles, que se développèrent les idées délirantes de persécution qui l'ont poussé à réagir violemment. Sans que nous puissions assigner une date précise à l'éclosion de ce délire, nous sommes en mesure de dire qu'il remonte à plusieurs années déjà.

En 1877, il eut une fièvre typhoïde dont l'action dégénérative paraît s'être ajoutée à la déviation originelle, et il semble que c'est depuis cette époque que son esprit a commencé à devenir le joyçt 4'interprétations imaginaires,.

Il avait essayé d*utilîser ses connaissances ; il faisait de la peinture sur porcelaine; mais il ne put jamais rien faire de suivi, n^entreprenant un travail que pour le laisser inachevé et s'essayer à autre chose. Les petites rentes qui le faisaient vivre, ainsi que sa mère, ne tardèrent pas à disparaître à peu près complètement; l'existence devint gênée, pénible. Incapable de comprendre pratiquement les choses, en adoptant un genre de travail plus productif, F... s'assombrit encore en face de la misère menaçante. Son caractère naturellement morose et défiant tourna à la misanthropie farouche; les préoccupations tristes l'envahirent de plus en plus. En 1881, dans un moment d*exacerbation de sa mélancolie, il tenta de s'ôter la vie en cherchant à se couper la gorge avec un rasoir. A la suite de cette tentative de suicide, il se montra fort agité pendant deux ou trois mois et dut être surveillé de très près.

Ce paroxysme passé, il retombe dans sa tristesse ; il s'isole, s'enferme chez lui, s'y barricade à de certains moments, s'imaginant que des ennemis en veulent à sa vie. Les persiennes de sa chambre sont hermétiquement closes; placé derrière, il observe les mouvements de la rue. S'arrête-t-on par hasard devant sa maison, il en conclut tout de suite à un espionnage en règle, à un complot tramé contre lui. Chaque fait est interprété dans le sens de ses préoccupations délirantes.

En i885, une nouvelle locataire vient emménager et va devenir sa voisine; plus de doute pour lui, c'est une manœuvre pour le surveiller de plus près : exaspéré, furieux, il s'arme d'un revolver et en menace cette personne. On réussit à le désarmer avant qu'il pût mettre sa menace à exécution. Ordinairement affectueux pour sa mère, il lui est arrivé cependant de tourner son animosité maladive contre elle; il lui reprochait alors de l'avoir ruiné et se montrait agressif.

Depuis plus de deux ans, il ne sortait plus de sa chambre, où il vivait au milieu d'un désordre inexprimable et d'une saleté repoussante. Si, par exception, il quittait son logement, c'était pour aller se plaindre au commissariat de police. Il était, déclarait-il, insulté chez

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lui; on l'épiait, on cherchait à Tempoisonner, etc. Harcelé par la crainte, convaincu que ses prétendus ennemis n'hésiteront pas devant un crime, il tient à les dénoncer solennellement. 11 écrit son testament et voici l'avertissement qu'il y introduit : « Si je meurs subitement, c'est que j'aurai été assassiné par les sieurs C. et M., à l'aide d'un téléphone électrique secret. »

Dans ces derniers mois, c'est contre le sieur P... que convergeait sa haine ; en lui il voyait le plus actif de ses persécuteurs. Un jour, celui-ci lui ayant montré un seau d'eau, X... remarqua au fond du récipient un morceau de plâtre. La déduction pour lui fut rapide : son ennemi avait évidemment mis du poison dans cette eau pour se débarrasser de lui. Sous l'influence de cette crainte persistante, il restait des journées entières sans prendre de nourriture.

Bientôt, il est convaincu que P... agit sur lui, à distance, au moyen « d'excitations téléphoniques, de déchargés d'électricité. » Il croit ressentir des secousses ; il éprouve comme un « assourdissement ». A plusieurs reprises, il était allé demander des explications au sieur P... sur sa conduite.

Enfin, dans la matinée du i8 mars, il est à bout de patience. Il entend qu'on parle sous ses fenêtres... c'est son ennemi qui l'insulte, lui et sa mère. Il s'arme aussitôt de son revolver, descend précipitamment et interpelle ainsi le sieur P... : « Il y a assez longtemps que cela dure; il faut que cela finisse! » et il fait feu sur lui; il va ensuite se barricader dans sa chambre où, l'instant d'après, il opposait la plus vive résistance aux agents..

D'aspect timide et embarrassé, X... cause peu volon tiers et il faut insister auprès de lui pour obtenir des explications sur l'acte qu'il a commis et les circonstances qui l'y ont conduit. Très doux, très tranquille, mais visiblement préoccupé et inquiet, il ne réclame point contre sa séquestration; il ne demande rien et accepte sa situation sans mot dire.

Il n'abandonne rien de ses idées maladives ; sous des apparences placides, il n'a rien perdu en conviction et à notre dernière visite, comme à la première, son délire

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était sensiblement le même. Il a de ces formules bizarres, de ces néologismés étranges qui sont comme Testampillle de la chronocité.

« P..., nous dit-il, m'agaçait continuellement avec son électricité ; je l'avais invité à cesser, mais il continuait. Je ne sais où il mettait ses piles, mais j'entendais chez moi tout ce qu'il disait sur mon compte et sur celui de ma mère. Je pense « qu'il cogitait des places », car je ne pouvais dormir de la nuit. Je trouvais qu'il poussait trop loin son électricité : c'étaient continuellement des bruissements dans les oreilles qui donnaient l'illusion de la parole, etc., etc. »

A propos du cas de X... se pose une question de diagnostic assez délicate à trancher. Il y a, en effet, à se demander si ce malade doit prendre place parmi les persécutés à évolution délirante systématique, c'est-àdire les délirants chroniques, ou bien si son état de folie n'appartient pas à la catégorie des dégénérescences mentales héréditaires. Nous n'hésitons pas à nous prononcer en faveur de cette dernière interprétation.

Toute sa vie, X... a été un esprit bizarre, un déséquilibré, un irrégulier de l'intelligence, portant le poids d'une lourde hérédité morbide. Dans sa manière d'être en général, dans l'attitude passive et résignée qu'il garde depuis son arrestation, dans le caractère de débilité et de confusion que revêtent ses conceptions délirantes^ il se met en opposition avec les allures du persécuté type. Ce n'est pas chez ce dernier qu'on trouverait cet effacement, cette posture humiliée et effacée.

Auteur d'un acte accompli sous l'impulsion du délire, il échappe à la responsabilité de sa conduite. On ne peut, d'ailleurs, s'empêcher de déplorer que des individus aussi manifestement insensés, reconnus comme tels par tout un entourage, ne soient pas l'objet, dès la constatation formelle de leur délire, de mesures destinées à garantir la sûreté des personnes et à assurer un traitement devenu absolument nécessaire.

De l'étude à laquelle nous nous sommes livré il nous sera permis de dégager les conclusions suivantes :

l'^X,.. est «mçint d'aliénation n)entale. C'est undcp;ç-

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néré halluciné, hanté par des idées de persécution de date déjà ancienne ;

2» L'acte qu'il a commis est le produit direct de son délire.

3» X... est un aliéné irresponsable qui doit être maintenu dans un asile d'aliénés aussi bien dans un but de traitement que dans l'intérêt de l'ordre public et de la sûreté des personnes.

XIII. TentatiTe de meurtre. — Acte de protesta* tion anarchiste. — Débilité mentale. — Délire de persécution. -- Irresponsabilité. — Non-lieu. -^ Internement. (Rapport médico-légal, résumé. Gom. rog. de M. Poncet. i5 avril 1889.)

Edouard X..., ancien clerc de notaire, est âgé de trente ans. Il a été arrêté dans la matinée du i3 avril dernier; il venait de frapper d'un coup de couteau en pleine poitrine le gardien de la paix D... La scène s'était déroulée avec une absolue soudaineté. X... cheminait à sept heures du- matin, boulevard des Capucines; parvenu au niveau du magasin du chocolatier Marquis, à l'angle de la place de l'Opéra, il lance avec force une pierre dans la devanture de ce magasin et en brise l'une des glaces. Au même moment, le gardien D... attiré par le bruit, quitte la place de l'Opéra, où il stationnait et débouche sur le boulevard en demandant : « qui a fait cela? » Un passant lui désignant X..., il va droit à lui et lui met la main sur l'épaule : celui-ci sort aussitôt un couteau qu'il tenait tout ouvert dans sa poche, le plonge dans la poitrine de l'agent et s'enfuit pendant que D..., grièvement blessé, s'affaisse après avoir fait quelques pas pour poursuivre le meurtrier.

On trouva dans les poches de X..., dont on se rendit maître quelques minutes plus tard, plusieurs pierres semblables à celle qui lui avait servi pour briser la glace du chocolatier Marquis. Interrogé, l'auteur de cet attentat déclara avoir voulu faire acte d'anarchiste et qu'il avait agi de même deux mois auparavant Paul Garnier. 27

^iS FTXn^E MÉItlCO-IJSGALE.

* Cjxr'T'Iijr^c* c* ^<JLi lui «Tmit valu un mois de prison.

L«s riT^.-'C^es ii X — furent si bizarres dans leur <cs^=: r.-< <c tir=^: ;jn:aieat d'une telle singularité d'esprit c^« TivATTsi^ ce <on état mental s'imposait aussitôt. X^> ^ I .frc^e tu. I^i-mème était étrange, si les mobiles <c ;varA-xNA:ii:î ar^urdes et incohérents, la connaissft^oe ôes aiiiieei'ic-irîs du prévenu venait bientôt conrr.^^«■ a cc-z^er a sa conduite toute sa signification di-iranie et zverraenaît d'interpréter le présent à la I^niire d un rvas>>e ^^thoîopque. Par les soins de l'insîrucrsv^n* d^s reris-ei^nements très importants et très ;*rec:s ::.-*:> cnî e;e fournis; ils nous permettent de T«Cv^:i>:::u4r î\>b<^nanoa en son entier et de formuler î«. conclus: .^ns qui s'en dégagent avec toute la rigueur wentiàque désirable,

X,., est un h.>mme de stature moyenne, d'apparence robusîe, au vi&a^e plein et coloré, à Tallure quelque peu lourde, tiniide et embarrassée. ' La physionomie est peu icteUiceirte, la face très manifestement asymétrique. Un autre stigmate de dégénérescence vient «acoie s'ajouter à cette malformation crànio-faciale et la souI:*n:er en quelque sorte. X... est atteint d'une blesite qui sans être des plus accentuées est cependant assez marquée. Dans les antécédents héréditaires on ne signale aucune particularité saillante.

Nous savons peu de choses de la première enfance de X...; il parait avoir été un écolier assez appliqué et studieux, d'un caractère doux et tranquille, d'humeur peu expansive. A dix-sept ans, il entre comme expéditionnaire à la C^* du chemin de fer de TEure, où il devait rester neuf ans. Il s'y montra un employé zélé, ponctuel; on remarquait seulement qu'il était peu conmiunicatif, qu'il avait une tendance à prendre ombrage d'incidents relativement futiles que son esprit inquiet grossissait outre mesure. D'ailleurs sobre, rangé, travailleur; les 1800 francs qu'il gagnait annuellement suffisaient largement à ses besoins. A un moment, il se met en tête, on ne sait trop pourquoi, d'affirmer ses convictions en politique : il paraît avoir adressé quelques articles au journal de la localité, « l'Echo